모방살의 - 나카마치 신

모방살의 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 65
나카마치 신 지음, 최고은 옮김 / 비채 / 2015년 9월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

7월 7일 오후 7시, 사카이 마사오라는 남자가 자기 집 창문에서 떨어져 사망하는 사건이 일어났다. 부검의는 시신을 면밀히 살펴본 끝에 담당 조사관에게 청산가리 중독으로 인한 사망이라는 결론을 전했다. 집 문은 안쪽으로부터 잠겨 있었고 여벌의 열쇠도 내부에서 발견되었다. 사카이 마사오는 신인 추리소설가로 첫 작품 수상 후 이렇다 할 후속작을 내지 못하고 있었다. 그래서 경찰은 사카이 마사오가 글이 써지지 않아 괴로워한 나머지 자살한 것으로 처리했다. 하지만 주변 사람들의 진술을 들어보면 그는 최근에 그럴싸한 신작을 준비했던 것으로 보였다. 전적으로 자살이라고 몰고 가기엔 그 부분이 의심스러웠다.

소설은 사카이 마사오의 애인이자 의학 전문 출판사 직원인 나카다 아키코, 그리고 추리소설가로 잡지사에 글을 기고하는 쓰쿠미 신스케가 사카이 마사오의 죽음을 추적하는 형태로 전개된다.

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이 소설의 트릭은 그야말로 후안무치한데, 동명의 사카이 마사오가 두 명이다. 그리고 공교롭게 두 사람 모두 추리소설을 썼다. 또, 둘 다 7월 7일 7시에 죽었는데, 한 명은 작년에 다른 한 명은 올해 죽었다. 다른 점이 있다면 작년에 죽은 사카이 마사오는 작품 발표를 하지 못한 무명이고, 올 해 죽은 사카이 마사오는 신인상을 수상한 작가라는 점 정도.

나카다 아키코의 아버지는 이름 난 소설가 세가와 고타로이다. 작년에 죽은 사카이 마사오는 세가와 고타로를 존경해 때때로 원고의 평가를 부탁했다. 나카다 아키코는 집에 종종 오는 사카이 마사오를 좋아하게 되었고, 둘은 결혼을 약속한 사이로 발전한다.

하지만 어느 날 그가 자살해버리는 사건이 일어난다. 나카다 아키코는 그가 자살할 이유가 없다고 생각해 이것 저것 조사를 하고, 그 과정에서 여러가지를 알게 된다.

그는 과거에 정을 통한 부자집 여자가 있었다. 한 번 뿐인 일탈이었지만 여자는 임신을 하게 된다. 여자는 남편의 아이라고 속였지만 얼마 지나지 않아 아이에게 심각한 장애가 있다는 사실을 알게 된다. 여자는 아이가 납치 당한 것처럼 꾸민 뒤 사카이 마사오에게 돈을 주고 아이를 특수 병원에서 돌봐주도록 부탁한다. 하지만 아이가 수술 후 힘겹게 숨 쉬는 것을 본 사카이 마사오는 아이가 회복되더라도 정상적인 삶을 살지 못할거라 생각하여 아이를 질식사 시킨다. 그리고 본인도 죄책감에 자살한 다.

문제는 그가 남긴 원고였다. 나카다 아키코의 아버지 세가와 고타로가 사카이 마사오의 원고를 표절하여 잡지에 발표한 것이다. 이 사건은 조용히 묻힐 수 있었는데 하필이면 사카이 마사오가 여관에 실수로 두고 간 원고를 여관 종업원이 착각해서 또 다른 사카이 마사오(추리소설가로 데뷔한)에게 우편으로 송부해 버리는 사건이 일어난다.

추리소설가 사카이 마사오는 글이 써지지 않던 차에 뜬금없이 얻게 된 원고를 표절하여 잡지사에 발표하려 한다. 이미 나카다 아키코의 아버지 세가와 코타로가 표절한 상황에서 또다른 사카이 마사오가 또 표절을 하는 웃지 못할 일이 벌어질 예정인 것.

물론 처음에는 대가인 세가와 고타로를 신인 추리소설가 사카이 마사오가 표절했다고 알려지겠지만 시일이 흘러 궁지에 몰린 사카이 마사오가 자신도 원고를 얻게 되었다는 것, 원고의 원래 주인은 또 다른 사카이 마사오라는 것 등을 밝히면 세가와 고타로 역시 말년에 표절을 했다는 사실이 밝혀질 판이었다.

아버지의 표절 사실이 드러나는 것을 우려한 나카다 아키코는(왠일인지 또 다른 사카이 마사오도 그녀의 애인) 그런 상황을 두고 볼 수 없었으므로 사카이 마사오의 집으로 가 청산가리를 탄 사이다를 마시라고 권한 뒤 반찬거리를 사오겠다며 집을 나선다.

트릭이 밝혀지기 전까지의 평가는 작가 나카마치 신이 작품 속에 나오는 소설을 평가한 말을 옮겨 적으면 적당할 것 같다. "잠이 올 정도로 재미없는 건 아니었지만, 적극적으로 읽을 정도로 매력적인 글도 아니었다."

물론 이 평가는 딱 트릭이 밝혀지기 전까지 해당하는 것이고, 트릭이 밝혀지면 일종의 분노에 가까운 감정이 끓어오름을 느낄 수 있다. 작가도 그런 독자의 반응을 어느 정도 예상했는지 스스로 이 작품에 대해 "얼토당토않은 트릭과 이해하기 어려운 플롯의 작품"이라고 진술한다.

아비코 다케마루가 '서술트릭 시론'에서 소설에서 작가와 독자 사이에 성립한 '암묵의 이해' 중 하나, 또는 여럿을 깸으로서 독자를 속이는 트릭이라고 표현하는데 나카마치 신은 독자를 대놓고 바보 취급한다.

이 소설이 처음 발표된 해는 1971년이고 당시 제목은 <그리고 죽음이 찾아온다> 였다. 이후 부분적인 개작을 거쳐 <신인상 살인사건>, <모방살의> 등의 제목으로 변경된다.

사서 읽는 것은 물론이고 빌려 읽는 것도 권하고 싶지 않은 책이다.

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