과연 어린애들이 보기에도 괜찮을까?

애니코믹스 짱구는 못말려 5 - 칼라판
YOSHITO USUI 지음 / 서울미디어코믹스(서울문화사) / 1997년 4월

짱구는 어린애들이 보는 '동화'라기 보다는 어른들이 봐야할 동화라고 생각한다. 5살박이 어린 짱구는 행동은 철부지 다섯 살의 다른 아이들의 그것과 다를 게 없지만, 말과 생각함에 있어서는 어른스러운 면을 지니기도 하였다.

짱구는 '어른에 대항하는, 어린이의 대변자'인 셈이다. 말과 생각함이 어른스럽다고는 하지만, 완전히 어른스러운 것이 아니다. 액션가면과 쵸코비를 좋아하는, 엄마의 엉덩이 때찌때찌가 무서운 다살박이의 철부지 아이이기도 하다.

다섯살박이 어린아이에서 순식간에 '어른 보다도 더 어른스러운 아이'로 변하는 짱구의 엉뚱함은 짱구 주위의 모든 사람들의 모든 문제를 해결하기도 한다. '어린이와 어른'의 중간 입장에서 보는 짱구는 '어린이'기도 하면서 동시에 '어른'의 역활을 하는 것이다.

철없는 엄마와 아빠의 더 철없는 아들이기도 하지만, 어느 순간 엄마와 아빠가 힘들때 위로를 해주는 '어른스러움'을 보여줬다 하더라도 그것은 순간이다.

짱구는 어른들이 어린이의 입장에서 보는 것과, 어린이가 어른입장에서 보는 문제점들을 재미있게 잘 표현해 낸 코믹만화다. 그렇지만 아직 어린애들이 보기에는 '너무 어른 스러운 말'들도 많아 이해하기 어려울 듯 싶다.

그림책 속에 녹아 나오는 교훈

Dear Mom 엄마, 고마워요 ㅣ 블루 데이 북 The Blue Day Book 시리즈
브래들리 트레버 그리브 지음, 신현림 옮김 / 바다출판사 / 2005년 4월

Dear Mom은 The Blue Day와 함께 세계 여러 곳에서 이미 베스트 셀러로 오른 책이다. 처음에 'The Blue Day'를 표지만 봤을 땐 '저 동물 사진옆에 붙어 있는 조그만 설명이 뭐가 그렇게 감동된다고 세계 베스트 셀러가 됬을까? '하고 생각한 것이 사실이다. 그땐, 그 책의 내용을 몰랐기 때문이었다.

그러나 막상 접해본 'the Blue Day'는 이미 오래전에 동화를 더난 나에게 또 다시 친근한 동화처럼 다가와 마음 깊숙이 교훈을 불어 넣어 주었다.

Dear Mom 역시 동물의 사진과 짧은 문장이 한 면을 차지하는 '그림책'이지만, '누구에게도 우울한 날은 있다'는 책 소개를 했던 The Blue Day와는 달리 사랑하는 엄마에게 마음속으로부터 갖고 있던 메시지가 들어 있다. 엄마와 서먹서먹 해졌을 , 엄마가 그립게 하는 이 책은 동물의 우스꽝스러운 모습 속에 가슴 뭉클한 메시지를 우리가 미처 하지 못했던 아린 말과 함께 전해준다.

꽃들의 희망은 바로

꽃들에게 희망을 ㅣ 소담 베스트셀러 월드북 20
트리나 포올러스 지음, 김명우 옮김 / (주)태일소담출판사 / 1991년 11월

얼핏 보기엔 동화책 같기도 하다. 노랗고 얇은 책. 책장을 넘기면 나오는 것은 아기들 그림책 같은 그림들과 한면에서 몇줄 안되는 글씨들이다.

'어른이 봐야할 동화책' 이라고나 할까. 아님 어른만 봐야할 동화책 이라고야 할까. 이 책에 나와 있는 내용은 어린 아이들이 읽기엔 아직 어려운 내용도 있을 듯 싶다. 책 전체 줄을 합쳐봐야 몇 장 안되는 짧은 내용이지만, 그 곳에는 우리 인간이 살아온 부질없는 삶에 대해 느끼게 한다.

이 동화의 시작은 이렇다. 맨 처음 알에서 깨어난 애벌레가 다른 먼저 깨어난 애벌레들을 따라 행렬을 만들어 어디로 자꾸만 가는 것. 아직 아무것도 모르는 애벌레이기에 그는 먼저 태어난 애벌레 들의 뒤를 따라가며 그 이유에 대해 생각한다.

이윽고 도착한 곳은 바로 애벌레 탑이다. 그 애벌레 탑에는 온갖 애벌레들이 하늘에 가려진 위를 보기위해 자꾸만 위로만 올라간다. 애벌레는 경악한다. 도대체 위에 무엇이 있기에. 저들은 밟히고ㅡ,밟아가며 저 위를 올라가려 하는 것일까?

애벌레의 의문의 답은 아직 찾지 못했지만, 그는 다른 애벌레들처럼 그 위에 있는 것이 무엇인지 보기위해 올라간다. 밟히고ㅡ 밟아가며 올라간 그 곳에는 아무것도 없다. 허무해진 애벌레는 내려가며 다른 애벌레들에게 '저 위에는 아무것도 없다'라고 말하지만, 다른 애벌레들에게 용기 없는 거짓말 쟁이란 오명을 쓰게 된다.

탑에서 내려온 애벌레는 아름다운 나비를 보게 된다. 그리고 무언가에 홀린 듯 나무에 번데기를 만들며 자신이 나비가 되는 꿈을 꾼다.

이쯤 되면 이 책의 교훈을 알리라. 힘겨운 탑과 번데기 과정을 거쳐 나비가 되는 이들은 전체 애벌레 중 아주 극소수 일 것이다. 주인공 애벌레처럼 나비가 되기위한 번데기 과정을 깨닫는 이들은 극소수이다. 그들은 맨 위에 아무것도 없다는 사실을 깨닫고 나서야만 자신들의 할 일을 알게 된다. 그러나 위에 올라가는 것은 쉽지 않다. 다른 애벌레들에게 밟히고 떨어지고 밟고 .

마치 인간의 생활과도 같다. 맨 정상에 오르려 하는 인간들의 모습. 그러나 막상 정상에 올라갔다 생각되는 이들은 자연으로의 생활로 떠나게 된다. 그 곳엔 '아무것도 없다'는 사실을 깨닫게 되었으므로. 그 사실을 알고서도 인간들은 끊임없이 위로 향해 나아가는 것에 대해 갈망한다.

꽃들에게 희망을.... 이란 제목의 뜻은 바로 애벌레의 깨달음, 즉 나비이다. 나비가 되기 위한 것은 '애벌레탑의 정상'이 아니라 '맨 밑 나무 한 가지에 번데기가 되는 방법을 깨닫는 것'이다. 깨달은 이들이 주는 희망.

번데기가 되기위한 방법을 깨닫는 방법은 결코 쉬운 일이 아니다.

과학으로 밝혀지는 천국, 그 발견은 과연 옳은 것인가?

타나토노트 -상
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 1994년 9월

한 나라의 대통령이 사후세계에 대한 경험을 하게 되면서 죽음에대해 연구하는 사람들을 후원하게 된다. 그들은 사형수들을 대상으로 인체실험을 하면서 가사상태에 빠지면서 사후세계를 경험할 수 있는 약품과 그 양을 알게 된다.

그 후 그들은 삶의 탯줄인 은빛줄을 영혼과 육체에 이은채 사후세계를 여행하게 된다. 빛, 어둠의 기억, 쾌락의 공간까지 날아가게 된다. 그러나 이 곳에서 유혹을 떨쳐내지 못하면, 그 세계 안에 녹아들게 된다.

어둠의 기억은 흔히 지옥이라 부를 수 있을 그런 세계로 개개인의 어두운 기억들이 그들을 공격한다. 그에 대항할 이유가 없으면 그들은 그 기억들에게 공격당해 사라지고 만다.

또 쾌락은 모든 육체,정신적 쾌락이 있는 곳으로 이승에서는 볼 수 없었던 황홀경까지 가게 하는 곳이다. 이 곳에서도 마찬가지로 유혹을 떨쳐내지 못하면 끈적끈적한 벽으로 녹아들게 된다.

저승을 여행하는 타나토노트들은 이러한 유혹을 물리치고 자꾸만 다른 세계로 깊이 들어가게 된다.

또 마치 달나라에 아폴로가 착륙한 후 세계 곳곳에서 우주에 대한 과학이 발달 하듯이 저승에서의 여행 또한 세계 곳곳에서 이루어 지게 된다. 그러나 이 여행에서 많은 사망자가 나왔고, 또한 점점 깊숙이 들어가는 이들이 늘어만 간다. 마치 세계 신기록을 하듯이. 이승에 대한 인간의 호기심은 이토록 과학의 힘을 빌어 신의 권위에까지 도전하게 된다.

이 책을 읽고 손을 놓을 수가 없었다. 쾌락의 세계 너머로는 도대체 무슨 세계가 무슨 유혹으로 많은 이들의 은빛줄을 끊어 놓을 것인가?

초등학생들이 보면 좋을 책

노빈손의 가을여행 - 가을편 ㅣ 신나는 노빈손 계절탐험 시리즈
함윤미.문혜진 지음, 이우일 그림 / 뜨인돌 / 2001년 9월

노빈손 시리즈는 유명하다. 노빈손 시리즈 각각의 메세지는 모두 중요한 의미를 담고 있다. 가을 여행은 그 나름대로의 메세지 보다는 토막 상식을 담아서 노빈손 시리즈를 즐겨 읽는 사람들에게 나름대로의 실망감을 안겨 주었을 법도 하다.

그렇지만 노빈손의 가을 여행 역시 짤막짤막한 중요한 토막상식을 본문 사이사이에 넣어서 노빈손 시리즈의 실망감을 어느 정도 회복 시켜 준다.