연습된 재능만이 진짜 재능이다.

재능의 탄생 - 천재성을 폭발시키는 강력한 힘
베르너 지퍼 지음, 송경은 옮김 / 타임북스 / 2010년 4월

모차르트, 다윈, 뉴턴, 아인슈타인...이 사람들의 이름을 들으면 떠오르는 단어는 무엇인가? 바로 "천재"라는 단어이다. 우리는 여태까지 그들을 음악, 상대성, 중력, 상대성 등의 천재로 조금은 다른 이름으로 천재라고 칭해왔으며, 그들이 태어날 때부터 그런 분야들의 탁월한 능력을 가지고 났다고 생각하며, 축복받은 유전자를 지니고 있다고 부러워하기까지 했다. 심지어 현 시대를 살아가고 있는 뛰어난 실력으로 유명세를 얻고 있는 김연아, 박지성 등의 선수들도 천재적인 재능을 가지고 태어났다고 부러워하기까지 한다.

그러나 아는가? 모차르트 음악 가운데 대표적인 곡들은 대부분 그가 충분한 학습 과정을 거치고 나서 작곡한 것이며, 세 살 때부터 음악 교육을 시켜서 매일 평균 세 시간씩 연습을 시켰다고 가정하면, 여섯 살이 되었을 때 이미 3,500시간을 연습한 셈이다. 또 다른 천재인 다윈은 30대가 될 때까지 가족들에게서 목표 의식이 없고 우유부단하며 야망이 없는 사람이라는 평을 들었으나 스물 두 살이 되던 해에 그때까지 수천 시간 이상을 자연과학 연구에 투자했고, 몇 년 뒤 그 유명한 진화론을 세상에 내놓았다. 뉴턴 역시 데카르트의 <기하학>을 읽으면서 굉장히 힘들어했는데, 그는 한 페이지를 읽고 그 내용을 중얼거리고 나서 처음부터 다시 읽기 시작했다. 그 책을 전부 이해할 때까지 계속 그런식으로 반복했던 것이다. 아인슈타인 역시 타고난 재능과 소질은 없었으나 어려서부터 호기심이 많았고, 어린 아이때부터 사물을 보면 항상 어떤 원리로 작동되는 지 알고 싶어했다고 한다. 그러한 호기심이 동기가 되고 자신이 좋아하는 것에 깊게 몰두할 수 있는 원동력이 되었던 것이다.

상당히 놀라운 사실이기도 하면서, 우리 모두는 우리가 잘 알지 못하는 천재적인 재능이 반드시 내재하고 있다는 사실을 인지할 수 있었다. 첫 도입부는 여러 위인들의 재능에 대한 이야기, 어린 시절 수적인 감각이 탁월했으나 상업적으로 이용되어 재능이 어딘가로 사장되고 말아버린 제라드 콜번이라는 사람에 대한 이야기등이 우리의 흥미를 자극한다. 그러나 중간 단계로 갈수록 뇌연구가인 저자답게 책 내용은 상당히 어려워진다. 일단 용어 사용 자체가 어렵다고 해야 하나? 읽으면서도 집중이 잘 안 되었던 것이 사실이다. 그러나 그런 어려운 내용들의 골지는 주로 재능이라는 것이 타고나는 것인가, 훈련을 통해서 재능이 탄생되는 것인가에 대한 학자들간의 분분한 입장에 대한 여러가지 예시와 설명을 이루고 있는 것이기 때문에 슬슬 읽어도 무리가 없다는 생각이 들었다. 이 책의 첫 부분이 호기심을 자극 하는 것이라면, 이 책 전체의 핵심은 바로 마지막 8,9장에 집중되어 있다. 재능이 날때부터 타고나는 것이냐, 훈련을 통해서 재능이 탄생되는 것이냐의 두 입장이 아무리 치열하게 양분된다고 하더라도 공통적으로 중요한 것은 바로 "훈련"이라는 것인데, 아무리 재능이 탁월하더라도 연습하지 않으면 그 재능은 소멸되고 만다. 가끔씩 텔레비전에 보면 천재적인 어린아이들이 나와서 재능을 마음껏 뽐낸다. 그러나 몇년 후에는 언제 그런 어린이가 있었냐는 식으로 아주 평범한 삶을 살아가는 것을 볼 수 있다. 그러나 지금 우리 주변에 프로로 인정받고 살아가는 운동 선수나, 음악가들을 보면 일반인들이 상상할 수 없을만큼 피나는 훈련과 노력을 했는지 당사자가 아닌 이상 알지도 못할 것이며, 이루 말할 수도 없을 것이다.

나는 이 책을 읽으면서, 일전에 들었던 고승덕 변호사의 특강이 떠올랐다. 그가 말하기를, "사람의 머리는 모두 다 비슷비슷하고, 지극히 천재적인 사람들은 경쟁자라고 할 수 없다. 내가 선택한, 몸담고 있는 어떤 집단에서는 다 머리의 수준은 비슷비슷하다. 나는 시험을 볼때에 열심히 하는 아이들이 보통 5번 이상 본다는 것을 알았고, 5번만 보고 시험을 보면 중간 그룹밖에 들지 못하며, 5번 이하로 본 사람은 경쟁력이 없다. 그래서 나는 그들보다 더 노력하여 2배로 보기로 했다. 바로 10번을 보고 시험을 치기로 한 것이다. 시험을 잘 보려면 문제를 빨리 풀고, 검토까지 할 정도가 되어야 하며 그럴려면 미리 10번을 보아야 한다. 10번을 보기 위해서는 9번을 잊어버리는게 선행이 되어야 한다. " 이라고 했다. 우리는 정말 이름만 들어도 소름끼칠 정도로 어렵다는 국가고시에 몇 개나 합격한 그가 이렇게 많이 노력하고 연습했다는 사실은 정말 간과하고 "그 사람은 원래 머리가 좋았던 거야."라고 머리탓이나 하고 있었다. 물론 유전적인 것도 전혀 무시할 수는 없다. 태어날 때 장애가 있어 5살 지능의 뇌를 가진 20살 청년이 아무리 몇 십번 반복한다고 해서 좋은 성적을 거둘 수 있다고 말할 수는 없지 않은가. 그러나 결국 중요한 것은 내 머리가 나쁘다고 생각이 들거나, 나이가 들어서 기억력이 감퇴하여 머리가 나쁘다는 생각이 든다면 일단 그런 생각은 다 접어두고 반복만이 지름길이라는 것을 알아야 한다는 것이다. 또 그냥 반복이나 훈련만으로는 소용이 없다. 정말 내가 간절히 원하는 것, 달성하고자 하는 바램이 있는 것에 대해서 강력한 동기부여가 되어야 하고 그 다음에 계획된 훈련을 통해서 즐기는 노력으로 인해서 아마추어가 되고 전문가가 될 수 있는 것이다. 사실 말은 쉽지 행동으로 옮기기는 어마어마한 에너지와 끈기가 필요함은 두말 할 나위가 없을 것이다.

일단 수박 겉핥기 식으로 책을 읽었음에도 많은 교훈을 얻었다는 점에서 감사한다. 이 책을 소개시켜준 엄마에게도 이 자리를 빌어 감사의 뜻을 전한다. 나중에 시간이 더 된다면 잘 이해하지 못했던 중간 부분도 뉴턴이 그랬듯이 조금 더 집중해서 읽고, 이해를 할 수 있는 시간이 될 수 있기를 바란다. 또한, 생각하게 되었다. 절대로 내가 간절히 원하고자 하는 어떤 것이 있다면 불가능이란 없다고. 얼마나 시간과 노력을 쏟아 붓느냐에 따라 반드시 해낼 수 있다고.

주도적인 인생을 살고 싶다면 읽을 것!

스무살에 알았더라면 좋았을 것들 - 스탠퍼드대 미래인생 보고서
티나 실리그 지음, 이수경 옮김 / 엘도라도 / 2010년 6월

나는 이 책을 받아들고, 나서 제목을 보고 나서 <스무 살에 알았더라면 좋았을 것들>이 의미하는 바가 무엇일까 생각해 보게 되었다. 이미 스무 살을 지난 지 오래 되었고, 서른을 바라보는 나이에 나는 과연 이십 대를 현명하게 살았을 까를 이 책을 읽기에 앞서 돌아보게 되었다. 방황도 있었고, 실패도 있었고, 성취한 것들도 있었지만 여전히 내가 정말 가야할 길이 무엇인지 고민하는 스무살의 청년과도 같다는 생각을 하게 된다. 그래서 나는 이 책을 통해서 내 나이가 스무 살은 아니더라도 그때의 마음가짐을 배워보기로 하였다.

이 책의 저자인 티나 실리그는 스탠퍼드 대학교에서 의학박사를 역임하고, 현재는 경영관련 강의와 이사로 재직 중이며, 이 책은 아들인 조시가 열 여섯 살이던 무렵에 아들이 스무 살이 되면 꼭 들려주고 싶은 이야기들을 생각 날 때 마다 정리하게 되었는데 정리해 놓은 것들을 토대로 스탠퍼드 대학교 비즈니스 리더십 프로그램에서 강연을 맡게 되었는데, 학생들에게 커다란 호응을 얻게 되었고 책으로 출간하게 되었다고 한다. 책으로 출간하는 과정에서 여러 우여곡절이 있었지만, 우연찮게도 비행기 안에서 출판사에 몸담고 있는 사람을 만나 많은 조언을 받고 책으로 출간했다고 하니 저자가 했던 말처럼 행운은 뜻하지 않는 곳에서도 마주하게 되는가 보다.

솔직히, 책에 대한 느낌을 이야기 하자면 내용에 있어서는 다른 자기계발서와 별로 다를 바는 없다. 우리가 흔히 들었던 내용들이 주를 이루었다.  그러나 알고 있는 내용들이지만 이 책이 다른 자기 계발서와 조금 다른 점이 있다고 한다면 저자가 스탠퍼드 대학교에서 직접 창의적인 방식으로 수업했던 내용들을 토대로 한 일화들이 상당히 인상깊다는 점이다. 5달러를 주고 두 시간안에 돈을 벌어 보라고 한다면 어떤식으로 하겠는가? 에 대한 학생들의 기발한 문제 해결 능력, 최악의 아이디어를 뒤집으면 최고의 아이디어가 될 수도 있다는 것 등..다양한 아이디어와 일화들이 그동안 고정관념에 사로잡혀 우리가 미쳐 인지하지 못했던 것들에 대한 통찰력을 제공해 준다. 특히, 실패자의 이력서라는 부분이 기억에 남는데, 티나 교수는 실제로 학생들에게 실패했던 경험들을 되돌아보고 그 경험들을 통해서 무엇을 깨닫고 앞으로 어떻게 개선해 나갈 것인지를 써보라고 하였다.  그러한 실패자의 이력서를 통해서 자신의 문제점들을 바로 잡고 고칠 수 있다는 것이었다. 사실 실패를 많이 해봐야 성공한다고 말은 하지만, 우리 사회는 실질적으로 실패에 대해서는 굉장히 부정적인 입장을 견지하고 있는 것이 사실이다. 자기 소개를 할 때도 성공했던 경험들로만 모조리 포장해서 항상 성공만을 이끌어 온 사람처럼 좋은 척 해야만 그 사람을 긍정적인 사람으로 받아들이고, 실패의 경험을 통해서 어떤 점을 배웠고, 어떻게 해야겠다고 말하는 사람에겐 그 한 마디에 부정적인 이미지가 각인 되어 선택되지 않는 것이 현실 세계의 논리니까.

어찌 되었든, 인생의 주인공은 바로 나 자신이다. 그렇기에 "당신 스스로를 허락하라."는 저자의 말을 기억하고, 고정관념에 의문을 품고, 세상을 다른 시각으로 바라보고, 끊임없이 실험하고, 실패하고, 나아갈 길을 스스로 설계하고, 능력의 한계를 믿지 말고 그것 이상의 무언가를 시도해도 좋다고 스스로에게 허락을 내리는 그런 삶을 살아가도록 해야 할 것이다. 이 책의 마인드들을 잘 인지하고 실천한다면 서른 살, 마흔 살이 되어서도 스스로 주도적이고 창의적인 삶을 살아갈 수 있을 것이라고 본다.

조혜련에게 배우는 꿈을 이루는 방법!

조혜련의 미래일기 - 쓰는 순간 인생이 바뀌는
조혜련 지음 / 위즈덤하우스 / 2009년 9월

조혜련 그녀를 보면, 참 웃기다. 그리고 활력이 넘치고, 남자같이 터프하고 당찬 구석도 있고, 한편으로는 옆집 아주머니, 언니처럼 다정하게 속깊은 이야기도 잘 들어줄 것만 같다. 그런 조혜련에 대해서 아는 것은 개그맨이라는 것, 웃기는 가사의 앨범을 몇 개 냈다는 것 정도 뿐이었다. 그런 그녀가 이 책, 미래 일기를 내게 된 것은 바로 이지성 작가의 <꿈꾸는 다락방>을 접하고 나서 였다고 한다. 그 책을 읽고 나서, 조혜련은  한번 빠지면 끝장을 보는 성격을 살려 두달 동안 닥치는 대로 자기계발서와 심리학서적을 읽었는데, 무려 60권이나 되었다고 한다. 그렇게 많은 책들을 접하면서 공통점을 발견하게 되었는데 그 공통점은 바로 다음과 같았다.

"가슴 뛰는 상상을 하고 그것을 종이에 써라. 현실로 된다."

"감사하는 마음을 가져라."

"긍정적인 사고는 기적을 만든다."

"불평불만을 하지 마라."

"두려움을 없애고 용기를 가져라."

그 중에서 특히 구체적인 목표를 정하고, 미래를 생생하게 꿈꾸고, 상상하라는 메시지는 어디에도 빠지지 않는 단골주제였다. 그리하여 그녀는 그 실천 방법으로 번뜩이는 아이디어를 생각해 내게 되었는데 바로 미래 일기를 쓰는 것이었다. 미래일기란 것은 아직 펼쳐지지 않은 자신의 미래를 상상하며 미리 일기로 써보는 것인데, 이 책은 미래 일기(future diary)와 더불어 현재(present)도 함께 이야기 하고 있다. 그 이유인즉, 어떤 미래를 그리고 상상할 때 왜 그러한 미래를 원하는지에 대해 쓰는 것은 보다 구체적인 미래상과 함께 그것을 이루고자 하는 강한 동기, 미래에 대한 더욱 확고한 믿음을 불러 일으키는 효과가 있기 때문이라고 한다.

그래서 조혜련은 처음을 자신의 90세 장례식 장면부터 시작하여 중심점을 잡고 원하는 꿈들을 미래일기로 하나씩 써나가고, 그 상황을 원하는 현재 이야기까지 썼다. 그 이야기들은 딸이 결혼하는 것, 아들이 가수가 되는 것, 조혜련이 오프라 윈프리 쇼에 출연하는 것, 현재는 일본까지 영역을 확장했지만 앞으로는 미국까지 진출하는 것, 비비조라는 비빔밥 체인 전문점을 내는 것 등등 다양한 이야기들이 펼쳐졌다. 역시 그녀의 개그답게 웃음 나오는 대목도 있었지만 나는 전반적으로 조혜련의 미래 일기를 읽으면서 조혜련이라는 사람이 개그맨임을 넘어서 얼마나 대단한 사람인지 느끼게 되었다. 그렇게 많은 꿈을 꾸고, 그 꿈을 이루기 위해서 새로운 실천방법으로 일본과 한국을 오가는 바쁜 스케줄 속에서도 미래 일기를 쓰고, 또 그 일기에 써진 것들을 달성하기 위해서 단 한가지라도 허투루하지 않고 부단히 노력하는 모습이 정말 매력적이었다. 그리고 자신의 외모 컴플렉스에 대해서 긍정적으로 승화시키는 것도 조혜련만의 주특기일 것이다.

꿈에 대해서 원하는 것들을 사진으로 표현해보기도 하고, 글로 써서 리스트로 만들어보기도 했는데, 조혜련처럼 미래 일기를 쓰는 것도 좋을 것 같다. 어린 시절, 내가 원하는 모습이나 갖고 싶은 것들을 등 하교 길에 거의 날마다 상상하곤 했는데 그 내용이 나이가 먹어감에 따라 조금씩 바뀌어 가긴 하더라도 아주 오래전에 마음속으로 품었던 것들이 언젠가 나도 모르게 하나씩 이루어지고 있을 때 놀라곤 했었다. 사람의 생각의 힘이란 것이 얼마나 큰 것인가를 다시 한 번 느끼게 된다. 이제는 조금 더 확실한 방법으로 즐겁게 미래를 상상하고 꿈꾸고 노력하는 것이 절실하게 필요한 때이다. 조혜련 그녀가 그것을 다시금 알게 해주었고, 얼마 전에 꿈 리스트를 정리하면서 "이런 건 조금 그래~"하면서 한계를 짓고 가두었던 것들에 대해서도 다시 그 한계를 풀어 놓아야 겠다. 8개 분야에서 천재적인 업적을 남긴 괴테가  말한 "꿈꿀 수 있는 것은 무엇이든 이룰 수 있다" 를 기억하면서, 제약받지 않는 무한한 꿈을 통해 활력을 얻고, 스스로 동기부여를 통해 인생을 알차게 살아가도록 해야겠다.

안철수에게 배우는 IT와 인생

CEO 안철수, 지금 우리에게 필요한 것은
안철수 지음 / 김영사 / 2004년 12월

두 달 전쯤엔가 안철수씨가 회사에 강연을 온다고 했는데, 교육 때문에 참석하지 못한 적이 있었다. 강연을 다녀온 사람들의 후기를 읽으면서 그의 마인드를 어느 정도 읽을 수 는 있었지만, 사실 어려운 면도 있었다. 그의 이야기를 직접 듣지 못했기 때문이다. 그래서 그가 낸 책을 읽고 나서 다시 한 번 강연 후기를 읽어보아야 겠다는 생각을 하게 되었고, 이 책을 들게 되었다.

이 책은 CEO안철수가 어떻게 살아왔다를 장황하게 늘어뜨린 자서전류도 아니고, 그렇다고 성공을 위해서 이거 하고, 저거 하고 외쳐대는 자기계발서라고 보기도 어렵다. 물론 자서전적인 내용도, 성공을 위한 마인드도 어느 정도 이야기하고는 있지만, 근본적으로 이 책은 안철수 자신이 일을 하면서 경험하고 고민했던 부분들 그리고 책을 보면서 현실과의 접목을 통해 나름대로 깨달았던 부분들을 정리를 할 필요를 스스로 느끼고 쓴 책이라는 것이다. 특히 그는 글을 쓸 때 두 가지 원칙을 고수하는데, 바로 개인적인 이해타산을 갖지 않고 역사 의식을 가지고 글을 써야 한다는 것과 자신의 의견이 틀릴 수도 있다는 열린 생각을 가져야 한다는 것이다.

이 책은 총 다섯 가지 부분으로 나뉘어 있는데, 안연구소를 통해서 경험했던 자기 경영에 대한 이야기, 조직 구성원으로서 갖추어야 할 마음가짐, 정보통신(IT)과 정보보호, 급변하는 글로벌 환경과 우리 한국 사회가 더 나은 사회가 되려면 나아가야 할 방향점, 젊은 세대들을 위해서 도움이 될만한 조언들이 바로 그것이라 하겠다. 이 책을 통해서 안철수의 가지런하게 정돈된 생각과 투명성, 진정한 경영가와 전문가로서의 자질을 엿볼 수 있었으며 어려울 때 무엇을 할 것인가에 대한 가장 지혜로운 해답은, 스스로 우리의 약점을 겸허하게 반성하고 미래를 준비하는 데 있다는 것을 알게 되었다.

결혼에 대해서 많은 것을 배울수 있는 책

결혼 3년이 평생을 결정한다 - 말 안 듣는 내 남자 현명하게 길들이기
김숙기 지음 / 리더스북 / 2008년 11월

"시집가야 할 때 아니야?" :슬슬 시집 갈 생각해야지?" 라고 말을 주변에서 간간히 듣는다. 그렇지만 아직 나 자신은 결혼을 할 생각도 없고, 부모님도 등 떠밀정도로 시집가라고 압박을 주시지 않기 때문에 결혼에 대한 강박관념은 없다. 하지만 정말 나와 잘 맞는 사람 만나서 행복하게 잘 살고 싶은 바램은 있다. 그래서 올해 초에 평소 존경했던 남인숙 작가의 결혼 관련 책도 읽어보고, 결혼 관련 컨설팅에도 가서 이런저런 이야기도 들으면서 결혼 하기 전에 결혼에 대해서 조금 이라도 더 잘 알고 있다면 현명한 결혼 생활을 할 수 있겠구나 라는 생각을 하게 되었고, 내가 아직 결혼하지 않는다 하더라도 그런 지식들을 갖추어야 겠다는 생각으로 결혼 관련 책을 몇 권 사게 되었는데 남작가님책 다음으로 읽은 책이 웨딩플래너가 쓴 결혼할 때 준비해야 할 것들에 관한 책이었고, 이 책은 바로 결혼 생활에 관한 책이다. 남작가님의 책에서도 강조했다시피, 결혼 초 3년이 정말 중요하다던데 이 책은 제목부터가 딱 그렇다.

일단, 이 책을 읽고 난 내 소감을 말하자면, 남작가님의 책과 중복되는 내용도 있었지만 다른 부분도 있어서 여러가지 것들을 배울 수 있었다. 우리나라 남자들이 외도를 정말 많이 하는지 남편의 외도에 대해서 대처하는 것은 정말 길게도 나왔고, 정말 아니다 싶은게 아니면 용서하고 포기하지 말라는 말이 나왔는데 난 솔직히 이 부분은 화가 났다. 저자에 대해서 화가 난다기 보다는, 남자들의 그런 심리가 몹시 싫었다. 절대적으로 모든 남자가 다 그런 것이 아니라 하더라도 일단 난 그 부분이 싫어서 주의 깊게 읽지 않았다. 그리고 부부관계에 대한 것은  소극적이고 수동적인 우리나라 여성들의 자세에 대해서 고칠 것을 강조하고 침실에서만큼은 요부가 되는게 좋다고 말하고 있는데, 그 부분도 여기저기 많이 나온 내용이여서인지 주의를 기울이지 않았다. 일단, 나의 가장 많은 관심사는 고부간의 갈등이라거나 어떻게 서로 다르게 자라온 두 사람이 갈등을 현명하게 극복하고 잘 살아가는가 였다. 행동으로 옮기기 어려운 부분이 다소 있다고 하더라도, 많은 스킬들을 배울 수 있었다. 무엇보다 예전에는 연애하면서 한없이 착해야만 한다고 생각했던 내가 점점 나를 중심으로 생각하게 되었다는 데에서 그렇게 사는게 맞다는 것을 다시 한번 깨닫게 되는 중요한 시간이 되었다.

주변에 보면 결혼해서 정말 알콩달콩 행복하게 잘 살아가는 사람들도 많고, 불행하게 살아가는 사람들도 참 많다. 그들에게 직접 다 모든 노하우나 고충을 들을 수는 없을지라도 책을 통해서 배울 수 있는 시간을 가질 수 있다는 게 여러모로 시간도 절약하고 미리 준비하는 차원에서 좋은 점이라 생각한다. 물론, 책뿐만이 아니라 결혼 전에 예비 부부학교같은데에 가서 서로를 함께 돌아보는 시간을 가지는 것도 좋을 것 같다.

정말 힘들고 불행한 결혼생활을 하면서, 그렇지만 헤어나지 못해서 카페에 넋두리 글이나 올리며 위안을 받는 그런 삶을 살고 싶진 않다면 일단, 선택을 잘 해야 한다. 나와 정말 맞는 사람인지 선택을 잘 해야 하고, 선택을 했다면 무엇보다 결혼 초 3년은 부부가 서로 많은 노력을 기울여야 할 것이다. 그 노력을 리딩하는 사람은 바로 여왕같은 아내가 되어야 할 것이다. 상당히 중요한 부분이다.

여하간, 이제 결혼에 관련된 책 4권 중 3권을 읽었고, 앞으로 1권이 남았는데 심리학적으로 접근하는 책이여서인지 이 책의 다음 단계라 여겨진다. 결혼을 생각하고 있는 사람, 혹은 결혼을 하고 살아가는데 무언가 문제가 있다 싶은 사람이 있다면 이 책을 읽어보면 좋을 것 같다.