나는 이렇게 나이 들기로 했다

나는 이렇게 나이 들기로 했다
신은경 지음 / 샘터사 / 2026년 4월

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출판사로부터 도서를 제공받아 완독 후 솔직하게 작성한 리뷰입니다.

<나는 이렇게 나이 들기로 했다>는 신은경 작가가 오랜 방송과 교육 현장을 거치며 축적한 삶의 태도를 담아낸 에세이입니다. 영국 웨일스대학교에서 언론학을 연구하고, KBS 9시 뉴스 앵커로 오랜 시간 대중과 만났던 그는 이후 교수로 재직하며 ‘말과 글’의 힘을 꾸준히 탐구해 온 인물입니다. 이 책은 단순한 노년 예찬이 아니라, 나이 듦이라는 변화를 어떻게 ‘의식적으로 설계할 것인가’에 대한 조용한 선언처럼 읽힙니다.

책을 읽으며 가장 인상 깊었던 점은 ‘속도의 윤리’에 대한 재정의였습니다. 젊은 시절 우리는 빠름과 성취를 미덕으로 배워왔지만, 저자는 오히려 느림 속에서 삶의 해상도가 높아진다고 말합니다. 이는 단순한 위안이 아니라, 삶의 전략을 전환하는 문제로 보입니다. 특히 관계를 정리하고 욕심을 덜어내는 태도는 현대 사회에서 말하는 ‘미니멀리즘’과도 맞닿아 있지만, 이 책에서는 그것이 유행이 아닌 생존 방식으로 제시됩니다. 결국 나이 듦은 잃어가는 과정이 아니라, 선택의 기준이 정교해지는 과정이라는 점에서 설득력이 있습니다.

개인적으로 저는 아직 노년과는 거리가 있지만, 이미 ‘과잉’ 속에서 피로를 느끼는 순간들이 있습니다. 해야 할 일, 유지해야 할 관계, 쌓아야 할 성취가 끊임없이 요구되는 삶 속에서 오히려 방향을 잃는 경험을 종종 합니다. 그런 점에서 이 책은 미래의 이야기가 아니라, 이미 시작된 삶의 국면을 설명해주는 텍스트처럼 느껴졌습니다. 특히 “지금 그대로도 충분하다”는 태도는 단순한 자기 위로가 아니라, 불필요한 경쟁 구조에서 한 발 물러나는 지적 선택처럼 다가왔습니다.

흥미로운 점은 저자가 노년을 ‘정리의 시간’으로 보면서도 결코 소극적으로 그리지 않는다는 점입니다. 오히려 작은 습관, 음식, 독서, 기록 같은 일상의 요소를 통해 삶을 더 잘 구성하려는 태도가 강조됩니다. 이는 최근 인지과학이나 노화 연구에서 말하는 ‘인지적 예비력(cognitive reserve)’ 개념과도 연결해 볼 수 있습니다. 즉, 꾸준한 학습과 생활 습관이 노년의 삶의 질을 결정한다는 점에서, 저자의 실천적 조언은 단순한 감상이 아니라 상당히 현실적인 전략으로 읽힙니다.

이 책은 노년을 앞둔 독자뿐 아니라, 오히려 지금 한창 속도에 휘둘리고 있는 사람들에게 더 유용할 것이라 생각합니다. 특히 자신의 삶을 장기적인 관점에서 설계하고 싶은 분들, 혹은 ‘어떻게 늙을 것인가’라는 질문을 한 번이라도 진지하게 고민해본 분들께 추천드립니다.

코스모스를 넘어

코스모스를 넘어 - 칼 세이건 이후 우주와 인간의 새로운 이야기
세라 알람 말릭 지음, 고현석 옮김 / 흐름출판 / 2026년 4월

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<코스모스를 넘어>는 입자물리학자이자 암흑물질 연구자인 세라 알람 말릭이 집필하고, 과학 전문 기자 출신 번역가 고현석이 옮긴 교양 과학서입니다. 저자는 CERN 등에서 연구를 수행한 경험을 바탕으로 현대 우주론의 최전선과 그 사유의 흐름을 독자에게 풀어냅니다. 이 책은 <코스모스> 이후 축적된 과학적 성과를 반영하면서도, 단순한 지식 전달을 넘어 인간이 우주를 어떻게 이해해왔는지를 서사적으로 보여준다는 점에서 인상적입니다.

이 책의 핵심은 ‘우주에 대한 인식의 변화사’라고 생각됩니다. 고대의 신화적 해석에서 출발해 코페르니쿠스 혁명, 뉴턴 역학, 그리고 상대성이론과 양자역학에 이르기까지, 인간의 세계관이 어떻게 해체되고 재구성되어 왔는지를 단계적으로 보여줍니다. 특히 뉴턴적 결정론이 양자역학의 확률적 세계관으로 전환되는 지점은 단순한 과학사의 사건이 아니라, 인간이 확실성을 포기하고 불확실성과 공존하게 된 철학적 사건으로 읽힙니다. 이 지점에서 저는 과학이 곧 세계관이라는 사실을 다시 확인하게 되었습니다.

개인적으로 학부 시절 고전 천문학과 과학사 텍스트를 읽으며 느꼈던 감각과 이 책이 자연스럽게 겹쳐졌습니다. 당시에는 지동설이나 상대성이론을 ‘지식’으로 받아들였다면, 이제는 그것이 인간 존재의 위치를 재정의한 사건으로 읽히기 시작했습니다. 특히 “우리는 별의 잔해로 이루어졌다”는 서술은 단순한 낭만적 표현이 아니라, 초신성 핵합성 이론이라는 물리학적 사실에 기반한 문장이라는 점에서 묘한 울림을 줍니다. 이 책은 이런 식으로 과학적 사실과 존재론적 사유를 연결시키는 데 강점을 지니고 있습니다.

흥미로운 점은 저자가 현대 우주론을 설명하면서도 ‘완결된 진리’가 아니라 ‘진행 중인 질문’으로 제시한다는 점입니다. 암흑물질, 다세계 해석, 외계 생명 탐색 등은 모두 아직 미완의 영역이며, 이는 과학이 본질적으로 열린 체계임을 보여줍니다. 이와 관련해 저는 토머스 쿤의 ‘패러다임 전환’ 개념이 자연스럽게 떠올랐습니다. 과학은 축적이 아니라 단절과 도약의 역사이며, 이 책은 그 역동성을 비교적 균형 있게 전달합니다.

이 책은 단순히 우주 지식을 알고 싶은 독자보다는, “우주를 이해한다는 것이 무엇인가”를 고민해보고 싶은 독자에게 특히 권하고 싶습니다. 과학을 교양으로 소비하는 단계에서 한 걸음 더 나아가, 인간의 위치와 사유의 한계를 함께 고민하고 싶은 분들에게 적합한 책입니다. 한마디로 정리하자면, 이 책은 ‘우주 이야기’가 아니라 ‘인간이 우주를 이해하려고 애쓴 이야기’에 가깝습니다. 그리고 그 점이 이 책을 오래 붙들게 만드는 힘이라고 생각합니다.

이향인

이향인 - 세상 밖에서 세상의 중심이 되는 사람들
라미 카민스키 지음, 최지숙 옮김 / 21세기북스 / 2026년 3월

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출판사로부터 도서를 제공받아 완독 후 솔직하게 작성한 리뷰입니다.

<이향인>은 집단 중심 사회에서 ‘나’라는 존재의 위치를 다시 묻는 책입니다. 이 책을 쓴 라미 카민스키 작가님은 뉴욕을 기반으로 활동해온 정신과 의사로, 인간의 심리 구조와 사회적 관계를 오랜 임상 경험을 통해 분석해온 인물입니다. 최지숙 번역가는 다수의 교양서를 번역해온 전문 번역가로, 비교적 안정된 문장으로 원문의 사유를 전달합니다. 이 책은 흔히 ‘내향성’으로 단순화되던 성향을 ‘이향인’이라는 개념으로 재정의하며, 집단에 속하지 않는 존재를 결핍이 아닌 하나의 구조로 설명합니다.

이 책이 흥미로운 이유는, 우리가 너무 오랫동안 당연하게 받아들여온 ‘함께해야 한다’는 명제를 정면으로 의심한다는 점에 있습니다. 사회학적으로 보았을 때, 공동체 중심 문화는 생존과 효율의 산물이지만 동시에 규범을 강제하는 장치이기도 합니다. 저자는 이 지점에서 이향인을 ‘부적응자’가 아니라 ‘다른 규칙을 따르는 사람’으로 위치시킵니다. 특히 정서적 자립, 관찰자의 시선, 집단 밖에서 사고하는 능력이라는 세 가지 특징은 단순한 성격 유형이 아니라 하나의 인식 구조에 가깝습니다. 이는 뒤르켐의 사회적 연대 개념이나 고프만의 역할 이론을 떠올리게 하면서도, 그 틀 밖에 있는 개인의 가능성을 강조한다는 점에서 의미가 있습니다.

개인적으로도 이 책의 내용은 꽤 현실적으로 다가왔습니다. 이렇게 많은 공감을 하며 읽은 책은 정말 오랜만이었습니다. 조직 안에서 일하다 보면, 분위기에 맞는 감정과 반응을 요구받는 순간이 반복됩니다. 그때마다 ‘이게 진짜 내 감정인가’라는 질문을 하게 되는데, 이 책은 그 불편함을 명확하게 언어화해 줍니다. 저 역시 관계의 양보다 질을 선호하고, 혼자 있을 때 오히려 안정감을 느끼는 편인데, 그동안 이를 약간의 결핍처럼 인식했던 부분이 있었습니다. 그러나 이 책을 통해 그것이 단순한 성향이 아니라 하나의 작동 방식이라는 점을 받아들이게 되었습니다.

특히 인상적인 부분은 ‘이향인은 집단의 외부자가 아니라 관찰자’라는 해석입니다. 이는 단순히 사람을 피하는 태도가 아니라, 감정에 휩쓸리지 않고 구조를 읽어내는 능력으로 확장됩니다. 이 지점에서 저는 니체의 ‘거리의 철학’을 떠올렸습니다. 일정한 거리를 유지할 때 비로소 사유가 가능해진다는 관점인데, 이향인의 태도 역시 이와 유사한 맥락으로 읽힙니다. 결국 이 책은 관계를 줄이라는 것이 아니라, 관계의 방식 자체를 재설계하라는 제안에 가깝습니다.

이 책은 특히 인간관계에 피로감을 느끼는 사람, 조직 속에서 자신의 감정이 왜곡된다고 느끼는 사람, 혹은 ‘혼자 있는 것이 편한데 죄책감이 드는’ 독자에게 추천드리고 싶습니다. 동시에 사회학적 관점에서 개인과 집단의 긴장을 고민해본 독자라면 더 깊이 읽을 수 있을 것입니다. <이향인>은 고독을 미화하지도, 공동체를 부정하지도 않으면서 그 사이에서 ‘나답게 사는 구조’를 탐색하는 책이라 많은 분들이 꼭 읽었으면 좋겠다는 생각이 듭니다.

나의 200살 할머니

나의 200살 할머니
이인 지음 / 향기책방 / 2026년 3월

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출판사로부터 도서를 제공받아 완독 후 솔직하게 작성한 리뷰입니다.

<나의 200살 할머니>는 읽는 내내 기억에 대해 다시 생각하게 만드는 책이었습니다. 이 책을 쓴 이인 작가님은 인문학 강연과 글쓰기 강의를 병행하며 인간의 내면과 삶의 태도를 꾸준히 탐구해 온 분으로, 전작들에서도 삶과 고독, 자기 인식에 대한 사유를 멋지게 풀어내신 바 있습니다. 이번 책에서도 그러한 시선은 그대로 이어지되, 보다 사적인 관계인 ‘할머니’라는 존재를 통해 삶과 죽음, 돌봄과 기억의 문제를 한층 구체적으로 드러내고 있습니다.

책은 100세를 넘어선 할머니와 손주인 저자가 함께 보낸 마지막 시간을 중심으로 전개됩니다. ‘200살’이라는 다소 엉뚱한 대답에서 출발하지만, 그 안에는 단순한 농담 이상의 의미가 담겨 있습니다. 저는 이를 ‘시간을 견디는 인간의 방식’으로 읽었습니다. 노년의 시간은 점점 느려지고, 기억은 희미해지지만, 그 속에서도 유머와 관계는 끝까지 남습니다. 특히 인상 깊었던 점은, 이 책이 노년을 미화하지 않는다는 점입니다. 식사, 위생, 이동과 같은 일상의 돌봄이 얼마나 반복적이고 현실적인 노동인지를 숨기지 않으면서도, 그 속에서 관계의 본질이 오히려 더 선명해진다는 점을 보여줍니다. 이는 최근 교육학이나 돌봄 윤리에서 강조되는 ‘관계적 인간 이해’와도 맞닿아 있는 지점이라 생각합니다.

저 역시 초등학교 시절 친할머니를, 그리고 대학교 시절 외할머니를 떠나보낸 경험이 있습니다. 두 분 모두 제게는 어린 시절의 안정감과 같은 존재였지만, 막상 마지막 시간을 충분히 함께하지 못했다는 아쉬움이 늘 남아 있습니다. 그래서인지 이 책에서 저자가 할머니의 일상에 깊숙이 개입하며 시간을 함께 쌓아가는 모습은 부러움과 동시에 일종의 반성으로 다가왔습니다. 우리는 흔히 ‘효’나 ‘돌봄’을 추상적인 가치로 이해하지만, 실제로는 매우 구체적인 시간과 노동의 축적이라는 점을 이 책은 조용히 일깨워 줍니다. 그 점에서 이 책은 단순한 회고록이 아니라, 관계를 살아내는 방식에 대한 하나의 실천적 기록이라고 느껴졌습니다.

또 하나 흥미롭게 읽힌 부분은, 할머니의 기억이 점차 흐려지는 과정이 단순한 상실로만 그려지지 않는다는 점입니다. 인지심리학에서는 기억이 단순히 저장되는 것이 아니라 끊임없이 재구성된다고 보는데, 이 책에서도 할머니의 말과 행동은 일종의 ‘재구성된 삶’처럼 보입니다. ‘200살’이라는 말 역시 현실의 나이를 벗어난 상징적 표현으로, 어쩌면 삶을 더 오래 붙잡고자 하는 무의식적 의지일 수도 있겠습니다. 그런 의미에서 이 책은 죽음을 다루고 있으면서도, 동시에 인간이 끝까지 삶을 해석하려는 존재임을 보여주는 텍스트로 읽힙니다.

<나의 200살 할머니>는 가족을 떠나보낸 경험이 있는 분들, 혹은 현재 조부모님의 노년을 가까이에서 바라보고 있는 분들께 특히 권해 드리고 싶은 책입니다. 또한 교육이나 돌봄, 인간관계의 본질에 관심이 있는 분들에게도 의미 있는 통찰을 제공할 것입니다.

사람을 얻는 힘: 인간력

사람을 얻는 힘 : 인간력
다사카 히로시 지음, 장은주 옮김 / 북플레저 / 2026년 3월

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출판사로부터 도서를 제공받아 완독 후 솔직하게 작성한 리뷰입니다.

인간관계에 대한 책을 읽을 때마다 늘 비슷한 감각이 듭니다. 이미 알고 있는 이야기 같으면서도, 막상 삶에서는 전혀 다른 방식으로 작동한다는 점입니다. <사람을 얻는 힘: 인간력>은 바로 그 간극을 정면으로 다루는 책이었습니다. 다사카 히로시 작가님은 관계를 ‘기술’이 아니라 ‘사람 자체의 깊이’에서 비롯되는 힘으로 설명하며, 우리가 왜 반복적으로 같은 관계 문제를 겪는지에 대해 설득력 있게 짚어냅니다.

이 책을 읽으며 특히 인상 깊었던 점은 ‘부족함을 고치려 하지 말고 인정하라’는 관점이었습니다. 일반적으로 우리는 관계에서 문제가 생기면 스스로를 교정하려 합니다. 말투를 다듬고, 태도를 바꾸고, 더 나은 사람이 되려고 애씁니다. 그러나 작가님은 그보다 먼저 ‘있는 그대로의 자신을 인식하는 태도’가 관계의 출발점이라고 말합니다. 이는 철학적으로 보면 자기 동일성의 문제이기도 하고, 심리학적으로는 자기수용(self-acceptance)의 영역과도 맞닿아 있습니다. 결국 관계의 안정성은 타인과의 기술적 상호작용이 아니라, 자기 인식의 깊이에서 비롯된다는 점을 다시 생각하게 됩니다. 그리고 이는 리더십에도 긍정적인 영향을 준다고 생각합니다.

또 하나 흥미로웠던 부분은 ‘먼저 다가가는 태도’에 대한 해석입니다. 흔히 먼저 다가가는 것을 단순한 사교성이나 외향성의 문제로 오해하기 쉽습니다. 그러나 이 책에서는 그것을 ‘관계를 타인에게 맡기지 않는 책임감’으로 설명합니다. 이 지점에서 저는 사회학적 관점, 특히 상호작용 이론이 떠올랐습니다. 관계는 언제나 양방향이지만, 실제로는 누군가 먼저 움직일 때 비로소 형성됩니다. 결국 인간력은 성격의 문제가 아니라 선택의 문제이며, 그 선택이 축적되어 신뢰라는 결과를 만든다는 점이 인상 깊었습니다.

저 역시 인간관계에서 비슷한 패턴을 반복해온 경험이 있습니다. 상대의 반응에 따라 거리를 조절하거나, 오해가 생겼을 때 먼저 다가가기보다는 상황이 자연스럽게 정리되기를 기다리는 편이었습니다. 겉으로는 갈등을 피하는 방식이었지만, 결과적으로는 관계를 더 얕게 만들고 스스로도 미묘한 거리감을 느끼게 했습니다. 이 책을 통해 깨달은 점은, 관계의 방향을 ‘상대의 태도’에 맡기는 순간 이미 주도권을 놓고 있다는 사실이었습니다. 이후에는 작은 인사라도 먼저 건네고, 불편함이 생기면 짧게라도 직접 표현하려 노력하고 있습니다. 놀랍게도 그 변화는 상대보다 오히려 제 내면의 안정감에 더 큰 영향을 주었습니다. 인간력은 결국 타인을 움직이는 힘이 아니라, 관계 속에서 흔들리지 않는 자신을 만드는 힘이라는 점을 체감하게 되었습니다.

그리고 개인적으로 가장 깊이 와닿은 메시지는 ‘관계를 끊지 않는 태도’였습니다. 현대 사회는 관계의 시작보다 단절이 훨씬 쉬운 구조를 가지고 있습니다. 그러나 작가님은 관계의 지속을 일종의 내적 수양으로 봅니다. 이는 동양 철학의 ‘연(緣)’ 개념과도 연결됩니다. 모든 만남을 단순한 사건이 아니라 의미 있는 과정으로 해석할 때, 인간관계는 피로의 대상이 아니라 성찰의 장이 됩니다. 결국 인간력은 타인을 대하는 방식이 아니라, 타인을 통해 자신을 해석하는 능력이라는 생각이 들었습니다. 이러한 마음습관이 생긴다면, 앞으로 사람들을 만날 때 긴장하거나 힘들어하는 일이 점점 줄어들 것이라고 생각합니다.

이 책은 인간관계에 지쳐 있지만, 여전히 사람과의 연결을 포기하고 싶지 않은 분들께 특히 추천드립니다. 단순한 처세술이나 화법을 기대하는 분들보다는, 관계의 근본 구조를 이해하고 싶은 독자에게 더 적합한 책입니다. 학교든, 직장이든 어디에서든 사람과 만날일이 생기는데, 특히 조직의 리더들은 이 책을 읽으면 조직성과에도 긍정적인 영향을 미칠 것 같습니다. 인간관계를 ‘잘하는 법’이 아니라 ‘왜 그렇게 살아야 하는지’를 고민해본 적 있는 분이라면, 이 책은 꽤 오래 곁에 두고 읽게 될 것입니다.