AI와 똑똑하게 대화하는 질문 사전

AI와 똑똑하게 대화하는 질문 사전
김지훈 지음, 소윤 그림 / 크래커 / 2026년 7월

중학교 1학년 아이를 키우다 보니 요즘 AI가 아이들의 일상에 얼마나 깊숙이 들어왔는지 실감하게 됩니다. 제가 처음 인터넷을 접했을 때와는 비교도 되지 않을 정도입니다. 모르는 것이 생기면 검색창부터 열던 시대를 지나, 이제 아이들은 AI에게 바로 질문합니다. 숙제를 하다가 막혀도 물어보고, 글을 쓸 때도 도움을 받고, 심심하면 이것저것 질문하며 놀기도 합니다.

처음에는 걱정이 되었습니다. '이렇게 편한 도구에 익숙해지면 스스로 생각하지 않게 되는 것은 아닐까?'하구요. 특히 숙제까지 AI에게 맡겨 버린다면 공부하는 의미가 없어지는 것 아닌가 싶었습니다. 그렇다고 무조건 사용하지 말라고 할 수도 없습니다. 앞으로 아이들이 살아갈 세상에서는 오히려 AI를 제대로 활용하는 능력이 중요해질 테니까요. 부모 입장에서는 ‘쓰지 마’와 ‘잘 써’ 사이에서 어떤 기준을 알려줘야 할지가 가장 어려웠습니다.

<AI와 똑똑하게 대화하는 질문 사전>은 바로 그 지점을 다루는 책입니다. 이 책에서 가장 마음에 들었던 것은 AI 사용법만 가르치는 책이 아니라는 점입니다. 핵심은 AI를 사용하더라도 생각의 주인은 내가 되어야 한다는 것에 있습니다.

책의 내용도 아이들이 실제로 겪을 법한 상황으로 구성되어 있습니다. 숙제를 빨리 끝내고 싶을 때, AI가 고쳐준 글이 훨씬 멋져 보일 때, AI가 알려준 정보가 사실인지 의심스러울 때, 그림을 만들어 달라고 할 때 등입니다. 부모가 “AI에 너무 의존하면 안 돼”라고 백 번 이야기하는 것보다 훨씬 구체적입니다.

특히 아이와 함께 읽으며 인상적이었던 부분은 AI가 고쳐준 글을 그대로 사용하지 말라는 내용이었습니다. 책에서는 AI가 고쳐준 글을 참고하되 자신의 색깔은 자신이 지켜야 한다고 설명합니다. AI에게 글 전체를 고쳐달라고 맡기는 대신 고치고 싶은 부분을 구체적으로 질문하고, 수정된 문장을 자신의 말투로 다시 읽어보라고 합니다. 저도 이 부분에는 상당히 공감했습니다. 문장은 그럴듯해졌는데 정작 ‘내 글’ 같지 않다면 좋은 글이라고 하기는 어렵기 때문입니다.

AI 이미지에 관한 부분도 재미있었습니다. AI에게 의사 그림을 요청했더니 비슷비슷한 모습만 등장하는 사례를 통해 AI에도 편향이 존재할 수 있다는 사실을 보여줍니다. 게임 규칙을 만들 때 AI가 앞뒤가 맞지 않는 규칙을 내놓는 사례도 나옵니다. AI가 말하면 무조건 맞을 것이라는 생각부터 깨뜨려주는 셈입니다.

중1 아이의 반응은 의외로 현실적이었습니다. AI를 이미 자연스럽게 사용하는 세대라 그런지 AI 자체를 신기해하기보다는 “이렇게 물어보면 더 잘 대답해?”라는 식으로 질문 방법에 관심을 보였습니다. 특히 각 장에 있는 ‘바로 써먹는 질문’은 실제로 따라 해볼 수 있어서 좋았습니다. 부모가 읽으라고 던져주는 이론서였다면 아마 몇 장 읽고 덮었을 텐데, 만화가 먼저 나오고 그 상황을 설명한 뒤 바로 사용할 수 있는 질문을 보여주고 있어서 부담이 적었습니다.

저 역시 이 책을 읽으며 생각이 조금 달라졌습니다. 아이가 AI를 사용하는 것 자체를 걱정할 필요는 없겠다는 생각이 들었습니다. 중요한 것은 AI를 사용했느냐가 아니라 어떻게 사용했느냐였습니다. 답을 통째로 받아 적는 아이와, AI의 답을 확인하고 다시 질문하며 자기 생각을 발전시키는 아이는 같은 AI를 사용해도 전혀 다른 결과를 얻게 될 것입니다.

그래서 이 책은 아이에게만 읽히기보다 부모가 먼저 읽고 함께 이야기해보기를 권하고 싶습니다. AI를 무조건 금지하기에도, 아무 제한 없이 맡겨두기에도 불안한 부모에게 꽤 현실적인 기준을 제시하고 있기 때문입니다.

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취미는 수학

취미는 수학 - 어려워 보이지만 기분 좋게 풀리는 도형 퍼즐
마사시 지음, 한빛라이프 편집부 옮김, 임혁진 감수 / 한빛라이프 / 2026년 8월

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중학교 1학년과 3학년 아이를 키우다 보니 공부에 대한 고민에서 수학을 빼놓을 수가 없습니다. 특히 저희 아이들은 수학을 별로 좋아하지 않습니다. 문제집을 펼치는 순간부터 표정이 어두워지고, 조금만 복잡한 문제가 나오면 “모르겠어”부터 나오는 경우가 많습니다. 부모 입장에서는 답답합니다. 수학은 앞으로도 계속 해야 하는데 억지로 문제집만 더 풀게 한다고 좋아질 것 같지는 않았습니다.

그래서 <취미는 수학>이라는 제목부터 눈길이 갔습니다. 솔직히 '수학이 어떻게 취미가 되지?' 저부터 반신반의했습니다. 그런데 책을 펼쳐보니 일반적인 수학 문제집과 분위기가 상당히 달랐습니다. 96만 명이 구독하는 일본의 교육 유튜브 채널 ‘마사시’의 도형 문제들을 모은 책으로, 복잡한 공식을 암기하거나 긴 계산을 반복하기보다 도형을 이리저리 바라보면서 해결 방법을 찾아가는 데 초점을 맞추고 있습니다.

아이들과 함께 몇 문제를 풀어보니 이 책의 장점이 더 분명하게 느껴졌습니다. 처음에는 아이들도 “이걸 어떻게 풀어?” 하는 반응이었습니다. 그런데 재미있는 것은 문제를 바로 포기하지는 않는다는 점이었습니다. 평소 문제집에서는 모르는 문제가 나오면 해설부터 찾으려고 하던 아이들이 그림을 돌려 보기도 하고, 선을 하나 더 그어 보기도 하면서 생각하기 시작했습니다. 저 역시 옆에서 함께 고민했는데, 오히려 어른인 제가 바로 답을 찾지 못하는 문제도 있었습니다. 그럴 때 아이가 먼저 아이디어를 발견하면 꽤 신이 납니다. 엄마도 바로 못 푸는 문제를 내가 풀었다는 경험 자체가 작은 자신감이 되는 것 같았습니다.

특히 마음에 들었던 것은 풀이 방식입니다. 단순히 정답과 공식만 제시하지 않고, 도형에 보조선을 긋고 새로운 삼각형을 만들어 보거나 도형을 나누고 다시 합치는 과정을 단계적으로 보여줍니다. 예를 들어 30도, 60도, 90도의 삼각형 문제에서도 이미 알고 있는 성질을 활용해 새로운 도형을 만들어 내면서 답에 접근합니다. 정답을 외우는 것이 아니라 ‘왜 저기에 선 하나를 그었을까?’를 생각하게 만드는 방식입니다.

문제 제목도 재미있습니다. ‘보이지 않는 것을 보려고 하면…’, ‘삼각형이 너무 얇아요’, ‘자동차 브랜드 로고?’, ‘7대3 가르마 헤어스타일?’처럼 딱딱한 수학 용어 대신 호기심을 자극하는 표현을 사용합니다. 난이도와 기분 좋게 풀리는 정도가 별표로 표시되어 있고, 막혔을 때 참고할 수 있는 힌트도 마련되어 있습니다. 책 전체의 편집도 일반 참고서처럼 빽빽하지 않고 캐릭터와 색을 적절히 활용해서 부담이 적었습니다.

무엇보다 이 책을 아이들과 함께 보면서 다시 생각하게 된 것이 있습니다. 아이들이 정말 ‘수학 자체’를 싫어하는 것인지, 아니면 시험을 위해 반복해서 풀어야 했던 수학을 싫어했던 것인지 구분할 필요가 있다는 것입니다. 정답을 빨리 맞혀야 하고 틀리면 점수가 깎이는 수학과, 아무도 재촉하지 않는 상태에서 한 문제를 붙잡고 이리저리 궁리하는 수학은 생각보다 많이 달랐습니다.

물론 <취미는 수학> 한 권을 읽는다고 갑자기 수학 성적이 오르거나 수학을 좋아하게 되는 것은 아닐 것입니다. 오히려 이 책의 장점은 그런 직접적인 효과와 조금 다른 곳에 있다고 생각합니다. ‘수학 문제를 푸는 것도 의외로 재미있을 수 있구나’라는 경험을 만들어 주는 것. 그것만으로도 수학을 싫어하는 아이에게는 꽤 의미가 있습니다.

수학 문제집만 보면 한숨부터 쉬는 중학생, 사고력 문제를 좋아하는 초등학생, 그리고 아이와 함께 부담 없이 머리를 써보고 싶은 부모에게 추천하고 싶습니다. 스마트폰을 잠깐 내려놓고 온 가족이 한 문제를 놓고 “여기에 선을 하나 그어보면 어떨까?” 하고 궁리해 보는 것도 괜찮겠습니다. 어느 순간 아이보다 부모가 더 진지하게 풀고 있을지도 모릅니다. 

오늘 일, 재밌었어

오늘 일, 재밌었어 - 몰입은 있고 과로는 없는 하루
브리 그로프 지음, 이도(김태준) 옮김 / 필름(Feelm) / 2026년 7월

<오늘 일, 재밌었어>를 읽으면서 가장 먼저 든 생각은 ‘내가 회사를 힘들어했던 이유가 단순히 일이 많아서만은 아니었구나’였습니다. 일 자체가 힘들어도 동료와의 관계가 편안하고, 내 의견을 말할 수 있으며, 내가 하는 일이 어떤 의미가 있는지 알 수 있다면 버틸 수 있습니다. 

반대로 업무량이 많지 않아도 매 순간 눈치를 봐야 하고, 사소한 행동까지 평가받으며, 조직의 암묵적인 규칙을 끊임없이 추측해야 한다면 하루가 유난히 길어집니다. 그래서 브리 그로프 작가님이 말하는 ‘일의 재미’는 단순히 회사에서 웃고 떠드는 분위기와는 전혀 다른 개념으로 읽혔습니다. 일할 때 불필요하게 자신을 방어하지 않아도 되고, 자신의 역량을 자연스럽게 꺼내 쓸 수 있는 상태가 아닐까 생각했습니다. 저 역시 직장생활을 하면서 재미있는 일과 힘든 일을 모두 경험했지만, 결국 오래 기억에 남는 것은 업무의 난이도보다 ‘그 일을 어떤 분위기에서 했는가’였습니다.

브리 그로프 작가님은 알파벳, 마이크로소프트, 화이자 등 여러 글로벌 기업의 조직문화와 리더십을 다뤄온 조직 혁신 전문가입니다. 그래서 <오늘 일, 재밌었어>에는 막연한 ‘긍정적으로 생각하세요’ 식의 조언보다 실제 조직을 관찰하며 얻은 현실적인 기준이 많이 등장합니다. 이 책을 읽으며 특히 눈에 들어왔던 부분은 ‘당신의 영향력은 충분하다’라는 이야기였습니다. 작가님은 꼭 거대한 조직을 움직이는 위치에 있지 않더라도 사람 사이에서 주고받는 작은 영향력이 충분한 가치를 지닌다고 설명합니다. 이 대목이 좋았던 이유는 직장에서 영향력을 지나치게 직급이나 권한과 연결해 생각하기 쉽기 때문입니다. 하지만 실제로는 함께 일하는 사람에게 정보를 제대로 전달하는 일, 분위기를 불필요하게 험악하게 만들지 않는 일, 후배의 질문에 성의 있게 답하는 일 역시 조직문화의 일부를 만듭니다. 반대로 상사의 짜증 한 번, 비꼬는 말 한마디도 생각보다 오래 남습니다. 조직문화라는 거창한 단어의 실체가 결국 매일 반복되는 사소한 행동이라는 점을 다시 생각하게 됐습니다.

또 재미있었던 것은 ‘좋은 동료들과 함께라면 힘든 일도 달라진다’는 부분입니다. 본문에서는 고객과 친밀하게 소통하고, 내부 이해관계자와도 가까운 관계를 유지하며, 짧은 시간에 많은 업무를 처리하고, 새로운 아이디어를 공유하는 모습 등이 좋은 팀의 특징으로 제시됩니다. 그런데 저는 이 내용을 읽으며 좋은 팀의 핵심은 결국 ‘심리적으로 낭비되는 에너지가 적은 곳’이라는 생각을 했습니다. 누군가의 기분을 살피고, 말 한마디가 어떻게 받아들여질지 계산하고, 책임이 어디로 넘어올지 신경 쓰느라 에너지를 쓰기 시작하면 정작 일에 쓸 집중력은 줄어듭니다. 반대로 서로 기본적인 신뢰가 있는 팀에서는 문제가 생겨도 ‘누구 잘못인가’보다 ‘어떻게 해결할까’를 먼저 생각할 수 있습니다. 일을 잘하는 조직은 구성원을 늘 긴장시키는 곳이 아니라, 쓸데없는 긴장을 줄여주는 곳인지도 모르겠습니다. 경험상 사람을 몰아붙이면 잠깐 속도는 올라갈 수 있어도, 오래 가면 결국 사람부터 망가집니다. 

특히 ‘아끼는 마음을 담아 해고하라’와 ‘세 가지 팀 의식을 도입하라’는 부분도 생각할 거리가 많았습니다. 성과가 나오지 않는 사람을 무조건 감싸는 것이 좋은 조직문화는 아니지만, 그렇다고 사람을 숫자나 부품처럼 다루는 것도 답은 아닙니다. 작가님은 성과 향상 계획을 제시하고, 충분한 기회를 주며, 필요하다면 그 사람에게 더 맞는 자리를 찾을 수 있게 해야 한다고 이야기합니다. 저는 여기서 ‘다정함과 기준은 함께 갈 수 있다’는 점을 읽었습니다. 조직에서 흔히 둘 중 하나만 선택하려 합니다. 친절하면 관리가 느슨해지고, 엄격하면 인간적인 배려를 포기해야 한다고 생각합니다. 하지만 좋은 리더십은 오히려 기대하는 기준을 명확하게 알려주면서 사람의 존엄은 훼손하지 않는 방식에 가까울 것입니다. 회의 전후의 작은 의식이나 팀만의 반복되는 습관을 만드는 제안 역시 흥미로웠습니다. 이런 장치들은 얼핏 사소해 보이지만, 구성원에게 ‘나는 이곳에 속해 있다’는 감각을 만들어줍니다. 결국 사람은 월급만 받고 일하는 존재가 아니라 관계와 분위기 속에서 일하는 존재라는 이야기입니다.

저는 앞으로 조직에 속해 일하는 방식뿐 아니라 제 일을 직접 만들어가는 방식에도 관심이 많아서 이 책을 조금 다르게 읽었습니다. 회사를 떠난다고 해서 ‘일하는 방식’의 문제가 사라지는 것은 아니기 때문입니다. 혼자 사업을 하더라도 협업자를 만나고, 외주를 맡기고, 고객과 관계를 맺게 됩니다. 그때 내가 싫어했던 조직문화를 그대로 재현하지 않으려면 지금부터 어떤 방식으로 일하고 싶은지 기준을 만들어둘 필요가 있습니다. 성과를 위해 사람을 갈아 넣지 않을 것, 의미 없는 회의를 만들지 않을 것, 일이 없는 시간까지 억지로 채우지 않을 것, 사람의 차이를 곧바로 결점으로 판단하지 않을 것. 그리고 무엇보다 일만 잘하는 삶보다 삶 전체를 잘 살아가는 쪽을 선택할 것. <오늘 일, 재밌었어>는 직장생활에 지친 사람뿐 아니라 앞으로 자기만의 조직이나 사업을 만들고 싶은 사람에게도 좋은 참고서가 될 만합니다. ‘재미있게 일한다’는 말이 조금 가벼워 보여도, 책을 다 읽고 나면 오히려 꽤 엄격한 기준이라는 생각이 듭니다. 사람을 존중하면서 성과까지 내야 하니까요. 쉬운 길은 아니지만, 적어도 저는 앞으로 하루를 끝내면서 “오늘도 버텼다”보다는 “오늘 일은 제법 재미있었네”라고 말할 수 있는 방식으로 일하고 싶어졌습니다.

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재취업 전쟁

재취업 전쟁 - 인생 2막, 재취업 성공을 여는 일곱 가지 열쇠
구자익 지음 / 매일경제신문사 / 2026년 7월

출판사로부터 도서를 제공받아 완독 후 솔직하게 작성한 리뷰입니다.

<재취업 전쟁>은 퇴직을 앞둔 지금의 제게 제목부터 상당히 현실적으로 다가온 책입니다. 저는 정규직에서 밀려나듯 나가는 것이 아니라, 스스로 그 자리를 박차고 새로운 삶을 선택하려 하고 있습니다. 그렇다고 불안하지 않은 것은 아닙니다. 정해진 날짜에 월급이 들어오고, 명함과 소속이 나를 설명해주던 생활을 내려놓는 일에는 생각보다 큰 용기가 필요합니다. 구자익 작가님은 여러 차례의 이직과 재취업을 거쳐 65세까지 직장 생활을 이어온 자신의 경험을 바탕으로, 한 직장에서 오래 버티는 것만이 안정은 아니라고 말합니다. 계속해서 다른 자리로 이동할 수 있는 능력 또한 중요한 생존력이라는 점이 이 책을 읽게 된 가장 큰 이유였습니다.

가장 현실적으로 다가온 내용은 ‘국민연금 크레바스’였습니다. 퇴직 시기와 국민연금 수령 시기 사이에는 생각보다 긴 소득 공백이 생길 수 있으며, 책은 이를 재취업으로 건너야 한다고 설명합니다. 저는 아직 당장의 노년 재취업을 준비하는 나이는 아니지만, 지금부터 노후를 한 번의 은퇴로 상상해서는 안 되겠다는 생각이 들었습니다. 앞으로는 정규직에서 퇴직한 뒤 완전히 일을 멈추는 방식보다 여러 형태의 일을 연결하며 살아가는 사람이 많아질 것입니다. 국민연금이 노후의 든든한 기반인 것은 분명하지만, 그것만 바라보며 십여 년의 공백을 견디기에는 현실이 만만하지 않습니다. 결국 오래 일할 수 있는 능력과 자신의 경험을 소득으로 바꾸는 기술이 별도의 노후 자산이 되는 셈입니다.

저는 이 책의 주장에 모두 동의하면서도, 재취업의 의미를 조금 더 넓게 받아들였습니다. 책에는 취업자의 약 20퍼센트가 자영업자이며, AI로 인해 기존의 직업 구분과 성공 경로가 빠르게 달라지고 있다는 내용이 나옵니다. 저는 퇴직 후 곧바로 또 다른 조직의 정규직만을 목표로 삼기보다, 개인 사업가로 살아가는 길을 준비하고 있습니다. 물론 사업이 예상대로 풀리지 않거나 안정적인 수입이 필요해질 때는 다시 취업시장에 들어갈 가능성도 열어두고 있습니다. 예전 같으면 이런 상태를 불안정하다고만 생각했겠지만, 지금은 취업과 사업 가운데 하나만 평생 선택해야 한다는 생각 자체가 낡은 것일 수 있다고 봅니다.

관계와 평판을 재취업의 중요한 자산으로 다룬 점도 인상적이었습니다. 저자는 식사나 모임처럼 평소에 쌓아둔 관계가 새로운 기회로 연결될 수 있다고 말하고, 첫 이직에서는 회사의 규모보다 평판이 좋은 회사를 선택하라고 조언합니다. 처음에는 다소 전통적인 직장인의 처세처럼 느껴졌지만, 읽을수록 결국 ‘나를 다시 불러줄 사람을 남겨두라’는 뜻으로 이해되었습니다. 경력이 길어질수록 이력서 한 장보다 함께 일했던 사람이 기억하는 태도와 전문성이 더 큰 증명이 될 수 있습니다. 다만 무조건 큰 회사에서 작은 회사로 내려가야 한다는 식의 경로에는 동의하기 어렵습니다. 저 역시 퇴직 이후 다시 조직을 선택하게 된다면 단순한 간판보다 제 전문성을 존중하고 합리적인 방식으로 일할 수 있는지를 먼저 살필 것입니다.

<재취업 전쟁>은 퇴직의 불안을 낭만적으로 덮어주는 책은 아닙니다. 건강, 평판, 관계, 경력 관리, AI 활용처럼 다시 일하기 위해 실제로 준비해야 할 조건을 꽤 현실적으로 짚습니다. 특히 정년이 모든 노동의 종착점이라고 생각하는 분, 퇴직과 국민연금 수령 사이의 시간을 어떻게 건널지 막막한 분, 지금 회사를 떠나면 다시는 기회가 없을까 두려운 분에게 권하고 싶습니다. 퇴직은 낭떠러지가 아니라 환승 구간일 수 있습니다.

실험하는 고고학자

실험하는 고고학자 - 고대 인류 문명의 모습과 소리, 냄새, 맛을 재현하는 과학자들
샘 킨 지음, 이충호 옮김 / 해나무 / 2026년 8월

출판사로부터 도서를 제공받아 완독 후 솔직하게 작성한 리뷰입니다.

<실험하는 고고학자>를 읽으며 가장 먼저 든 생각은, 제가 지금까지 고고학을 지나치게 ‘눈으로 보는 학문’으로만 이해해왔다는 것이었습니다. 박물관 유리장 안에 놓인 토기와 석기, 장신구를 보며 제작 시기와 용도를 확인하는 데 익숙했지만, 정작 그것을 만들 때 손에 전해졌을 감촉이나 불의 온도, 음식의 냄새까지 상상해본 적은 많지 않았습니다. 샘 킨 작가님은 과학의 역사와 인간적인 뒷이야기를 흥미롭게 풀어온 과학 저술가답게, 실험고고학을 딱딱한 연구 방법론이 아니라 괴짜 연구자들이 몸으로 과거를 되살리는 모험담처럼 보여줍니다. 과학 전문 번역가인 이충호 번역가님의 문장도 복잡한 실험 과정과 역사적 맥락을 자연스럽게 연결해, 생소한 분야임에도 어렵지 않게 따라갈 수 있었습니다.

저는 인문학을 공부하면서 오래된 기록을 읽고 그 안의 인간을 상상하는 일에 익숙한 편입니다. 그러나 문헌은 대체로 권력자와 지식인의 언어를 남기고, 평범한 사람의 손놀림이나 노동의 감각까지는 좀처럼 전해주지 않습니다. 이 책은 바로 평범한 사람들을 보여줍니다. 돌을 직접 깨서 칼날을 만들고, 고대 도기에 남은 효모로 빵을 굽고, 옛 화약과 연고를 재현하는 과정은 단순한 체험 행사가 아닙니다. 도구 하나를 만드는 데 필요한 시간과 숙련도, 실패의 횟수를 확인하는 순간 유물은 더 이상 죽은 물건이 아니라 누군가의 하루가 됩니다. 고고학이 유물을 연구하는 학문이면서 결국 사람을 복원하는 학문이라는 말이 이 책에서는 아주 구체적인 장면으로 이해되었습니다.

특히 흥미로웠던 것은 고대 로마의 검투사와 도망친 노예들의 상황을 서사로 만든 부분이었습니다. 경기장을 탈출한 인물들이 도시의 혼란 속에서 서로를 지키려 하는 장면은 짧은 역사소설처럼 긴박하게 읽힙니다. 이어지는 설명에서는 당시 검투사가 무조건 죽을 때까지 싸우는 소모품이었다는 통념을 수정합니다. 검투사를 훈련시키고 유지하는 데 큰 비용이 들었기 때문에, 흥행을 위해서라도 함부로 목숨을 잃게 만들 수 없었다는 것입니다. 잔혹한 제도였다는 사실은 변하지 않지만, 영화가 만들어낸 단순한 이미지와 실제 경제적 조건 사이에는 차이가 있었습니다. 이런 대목을 읽으며 과거를 이해할 때도 도덕적 판단만큼 비용, 기술, 노동 구조를 함께 살펴야 한다는 생각이 들었습니다.

또 다른 본문에서는 고대인의 유골과 두개골을 토대로 그 사람이 어떤 삶을 살았는지 추론하는 과정과, 바이킹 시대의 물질문화를 재현하는 연구가 소개됩니다. 뼈의 상처와 변형에는 노동, 영양 상태, 폭력, 질병의 흔적이 고스란히 남아 있습니다. 글로 남긴 자서전은 없어도 몸 자체가 하나의 기록물이 되는 셈입니다. 특히 연구자들이 옛 제조법을 복원할 때 문헌의 설명을 그대로 믿지 않고, 실제 재료를 구해 여러 번 실패하며 조건을 조정하는 모습이 인상 깊었습니다. 조리법이나 기술 문헌에는 당시 사람들이 너무 당연하게 알았던 과정이 생략되어 있기 때문입니다. 이는 고전 문헌을 읽을 때도 마찬가지입니다. 글에 적혀 있지 않은 시대적 상식과 생활 조건을 복원하지 않으면, 문장의 뜻을 알아도 실제 삶은 놓칠 수 있습니다.

<실험하는 고고학자>는 유물과 연대를 외우는 역사책이 아니라, 과거를 어떻게 알아낼 수 있는지를 보여주는 책입니다. 고고학이나 과학사에 관심 있는 독자뿐 아니라 역사소설, 세계사, 박물관 관람을 좋아하는 분에게도 추천하고 싶습니다. 특히 기록에 없는 평범한 사람들의 삶을 궁금해하거나, 책으로 배운 지식이 실제 현실에서 어떻게 검증되는지 알고 싶은 독자라면 재미있게 읽을 수 있습니다.