고스트 콜 Vol. 1

고스트 콜 1 - 고스트, 현실 등장! ㅣ 고스트 콜 1
강경수 지음 / 올리 / 2025년 11월

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<고스트 콜 Vol. 1>은 요괴와 유령이 인간 세계에서 벌이는 사건을 해결하는 특수 조직 ‘고스트’라는 설정을 중심으로 시작되는 미스터리 액션 동화입니다. 강경수 작가님은 그동안 그림책과 동화, 청소년소설을 넘나들며 독특한 상상력과 유머 감각을 보여 주신 작가님으로 잘 알려져 있습니다. 이번 작품에서도 그러한 장점이 분명하게 드러납니다. 어린 독자를 대상으로 하는 이야기이지만 세계관의 구성이나 전개 방식은 결코 단순하지 않습니다. 오히려 호러 장르가 지닌 긴장감과 유머를 적절히 배합하여, 부담스럽지 않으면서도 흥미로운 분위기를 만들어 냅니다. 이러한 균형감은 장르적 재미를 유지하면서도 독자층을 넓힐 수 있는 중요한 요소라고 생각합니다.

이야기의 중심에는 평범한 초등학생 우재섭이 있습니다. 집안의 빚과 어린 여동생을 생각하며 아르바이트를 하던 재섭은 우연히 미야의 소개로 ‘고스트’ 조직에 들어가게 됩니다. 이곳에서 재섭은 고양이의 모습으로 등장하는 웅스 사령관, 프랑켄슈타인을 연상시키는 외모의 루시, 그리고 자신을 경계하는 시어 등 기묘한 인물들을 만나게 됩니다. 작품은 이러한 낯선 세계를 독자에게 장황하게 설명하기보다, 재섭의 시선을 통해 하나씩 체험하게 하는 방식으로 전개됩니다. 특히 악령에 씐 소녀 시아를 구하는 첫 임무는 작품의 긴장감을 단번에 끌어올립니다. 악령에게 쉽게 나가떨어지는 재섭과 압도적인 실력을 보여 주는 미야의 대비는 앞으로 펼쳐질 이야기의 방향을 자연스럽게 보여 줍니다.

이 작품에서 특히 인상적인 점은 호러 요소가 단순히 공포를 조성하는 장치로만 사용되지 않는다는 점입니다. 일본 호러 만화나 애니메이션을 떠올리면 기괴한 형상이나 폐쇄된 공간에서 비롯되는 긴장이 특징적인데, <고스트 콜>은 이러한 장르적 분위기를 유지하면서도 모험과 액션의 구조 안에 배치합니다. 겉은 통통한 젤리처럼 생겼지만, 무엇이든 삼켜서 몸 속에서 녹여버리는 괴물 제나리아 등과 같은 독특한 존재들은 단순한 괴물이 아니라 사건의 흐름을 바꾸는 중요한 변수로 등장합니다. 이러한 설정은 독자가 마치 게임 속 미션을 따라가듯 이야기를 경험하게 만듭니다. 그 결과 호러의 긴장과 모험의 재미가 동시에 살아납니다.

개인적으로는 주인공 재섭의 캐릭터가 특히 인상 깊었습니다. 재섭은 특별한 능력을 가진 영웅이 아닙니다. 오히려 겁이 많고 실력도 부족한 평범한 아이입니다. 그러나 바로 그 점이 이야기의 설득력을 높입니다. 살다 보면 누구나 자신에게 특별한 재능이 없다고 느끼는 순간을 겪게 됩니다. 저 역시 학창 시절이나 사회 초년기에 그런 감정을 경험한 적이 있습니다. 하지만 현실에서는 압도적인 능력보다 (만화에서는 조금 유머스럽게 그려지긴 했지만) 포기하지 않는 태도와 책임감이 더 큰 힘을 발휘하기도 합니다. 재섭이 두려움을 느끼면서도 임무에서 도망치지 않으려는 모습은 그런 점에서 공감되는 부분이 많았습니다.

따라서 <고스트 콜 Vol. 1>은 단순히 무서운 이야기를 좋아하는 어린 독자에게만 권할 작품은 아닙니다. 오컬트와 괴담, 미스터리 액션을 좋아하는 독자라면 누구나 흥미롭게 읽을 수 있으며, 특히 소년만화나 애니메이션의 전개 방식에 익숙한 독자라면 더욱 재미있게 느낄 수 있을 것입니다. 강경수 작가님은 어린이 문학에서도 충분히 긴장감 있는 서사를 만들어 낼 수 있다는 점을 보여 줍니다. 이 작품은 거대한 세계관의 문을 여는 시작점으로서 다음 이야기를 자연스럽게 기대하게 만드는 힘을 지니고 있습니다.