출세욕이 없는 주인공 한비광...

열혈강호 1
양재현 지음, 전극진 그림 / 대원씨아이(만화) / 1994년 10월

 강한 승부욕과 진지함이 없는 주인공 한비광과 그가 사랑하는 하란의 강호 이야기. 주인공 한비광은 매우 단순한 생각을 보여주는 데, 그것은 자신을 위해서 싸우지 않고 도망가고 자신이 매우 좋아하는 하란을 위해서는 목숨을 버려서 까지 싸운다는 것이다. 그에게 있어서는 남자들 사이에서의 자존심을 건, 목숨까지도 내놓는 승부는 매우 한심해 보이며, 자신도 그런 승부를 피해서 도망가기 위해 무공 중에서 경공술을 가장 먼저 배운다. 이런 주인공의 생각과 행동은, 남자로서의 자존심이라고 내세우며 뛰어난 무공을 지니고 나타나는 다른 등장 인물들의 모습을 바보같이 보이게 만든다. 이런 모습들을 통해서, 잘못된 자존심과 올바른 자존심, 즉 자존감에 대해 비교하게 되고, 정말 노력해서 얻어야 하는 것들이 무엇인지 생각하게 한다.

 일반적으로 나타나는 무협만화에서의 싸움의 이유는, 한 인물이 말로서 유발되는 사소한 시비에서 시작해서 서로 자존심을 내세운 싸움의 형태이다. 술집에서 남자 무협객들의 기 싸움이 시작되고, 가장 강한 인물이 분위기를 압도한다. 이러한 남자들의 심리는 마치 수컷 육식 동물들의 힘에 의한 서열 배분과 영역 싸움의 형태이다. 대개의 무협 만화들에서 나타나는 주인공에 의한 통쾌함은, 약간 어리숙한 주인공이 대단한 무공을 익혀서 다른 콧대 높은 인물들을 쳐부술 때일 것이다.

'열혈강호'에서도 주인공에 의한 이런 통쾌함이 나타난다. 하지만 아직도 낙천주의자 이며 무공에 있어서는 어리숙하고 무공에 대한 집념도 강하지 않은 주인공은, 계속해서 그의 이제까지의 방식대로 싸움을 피하기를 원한다. 현실 사회의 어느 집단에나 있는 수컷 동물들의 기싸움과 같은 것에 절대 휘말리지 않는 주인공의 모습은, 만화를 읽는 이에게 이런 싸움의 어리석음을 웃음으로서 깨닫게 해준다.

당구 이야기...

브레이크 샷 1
마에카와 타케시 지음 / 대원씨아이(만화) / 2002년 3월

당구, 좀더 자세히 말하면 포켓볼을 매우 좋아하고 대단한 실력을 지닌 주인공의 당구 이야기 이다. 주인공의 당구에 대한 목적은 특별하지 않고, 일반적인 승부욕이다. 승부에서는 절대 지고 싶어하지 않는 주인공의 집념과 당구를 정말 사랑하는 진지함이 내용을 이끌어간다. 주인공의 주변 인물들 중에는 개인적인 이유, 즉 과거의 인생의 상처나 패배감의 극복, 돈 문제 등을 가진 이들이 있긴 하지만, 주인공은 상처가 없는 건강한 심성으로 오직 불타는 젊음과 승부욕으로, 자신이 좋아하는 당구에 있어서 만큼은 매우 진지해진다.

일본을 대표하는 만화가들중의 한 사람인 다케시 마에카와 씨의 현대물 작품. 그의 대표작으로는 아직도 연재중인 '쿵후보이 친미'가 있다. 쿵후보이 친미 뿐만 아니라 이 만화에서도 볼수 있듯이, 주인공들은 과거의 상처가 없고, 언제나 밝은 마음으로 주위의 어려운 상황을 단순하고 지혜롭게 헤쳐나가며 주위 사람들과 건강한 인간관계를 맺는다. 작가 스스로가 이 주인공과 비슷한 심성을 가졌다고 생각되며, 두 만화에서 주인공을 중심으로 악역들도 나타나지만 전체적인 내용을 읽는 데 부담이 없다.

일본인과 자아정체성...

총몽 Last Order 2부 1
키시로 유키토 지음 / 서울미디어코믹스(서울문화사) / 2002년 1월

 총몽은 일본인들이 보여주는 대표적인 고뇌중에 하나인, 자아정체성에 대해 다루는 만화들 중에 하나이다. 사이보그인 주인공은 자신을 인간이라고 생각하고 있으며, 주위에서 사이보그가 된 친구들과 이런 생각에 대해 이야기 한다. 주위의 배부분의 사이보그들은 각자의 목적을 위해 사이보그가 되었는데, 그들에게 자신이 인간인지 사이보그인지는 중요하지 않다. 그들은 사이보그가 되었을 때에 생기는 이점에만 주목한다. 그런데 자신을 인간이라고 생각했던 인간인 친구들은, 한 인간의 머리속에 뇌가 아닌 컴퓨터 칩이 발견된 것을 보고 자신들도 사이보그 인지 생각하게 된다.

 이 만화에 일반적으로 나타나는 생각은 한 사람의 가치에 대한 것이라고 할수 있다. 에반게리온의 신지는 자신이 에바 파일롯일 때 주위 사람들이 필요로해 준다는 사실에 절망하면서도 희망을 가진다. 자신이 에바 파일롯일 때 받는 사람들이 관심과 그렇지 않을 때의 무관심으로 인해, 자신의 인간으로서의 가치에 대해 처음으로 고민하게 된다. 이것은 공각기동대의 주인공이 자신의 대한 정의를 생각할 때와 비슷하다. 그리고 이 만화들의 고민에 대한 구체적인 표현은 미국의 SF 영화 블레이드 러너 에서 대중적으로 나타났다. 자신을 인간이라고 생각했던 주인공이 마지막 부분에 사이보그라는 사실이 밝혀지면서, 이 영화의 반전이 크게 부각되었다.

 실용주의 사상이 강한 일본인은 1900년대 초, 발달된 서양 문물이 들어오면서 외국 문화를 빠르게 흡수하기 시작한다. 당시 그들은 외국 선진 문화에 심휘하여 한 외국어를 국어로 바꿀려는 시도를 한 적이 있었다. 얼마전에도 이와 비슷한 사건이 있었는데, 바로 영어의 국어, 즉 일본어화의 시도 였다. 한국의 경우 뿐만 아니라 다른 어떤 나라도 이런 시도는 매우 어려울 것인데, 일본인들의 실용주의 사상을 엿볼수 있는 사건이다. 이런 일본인들에겐 자아 정체성, 자신의 가치에 대한 의문은 당연한 것일 수 있을 것이다.

 이런 일본 만화들이 독자들에게 자연스럽게 다가올 수 있는 이유는, 이것은 바로 수천년동안 지속되었던 사람들의 의문들 중에 하나이기 때문이다. 일반적으로 알려진 철학자들의 말중에 '나는 생각한다 고로 존재한다.' 는 데카르트의 유명한 표현은 그의 나름대로의 자신의 가치에 대한 생각을 다소 포함하고 있다고 할수 있다. 공각기동대에서 자신을 정의하는 요소들 중에 하나가 기억이었고, 총몽에서의 주인공도 끊임없이 생각하며 자신을 의식한다. 이런 의문들을 제시하는 만화로서 추천작이라고 할수 있는 만화이다.

한 검객의 인생이야기...

바람의 검심 1
NOBUHRO WATSUKI 지음 / 서울미디어코믹스(서울문화사) / 1998년 11월

어두운 과거를 간직한 채 떠돌이가 된 검객이, 친구들과 함께 정착해서 살게되는 이야기... 주인공은 실제 인물이고 내용의 대부분 요소들이 사실이다. 떠돌이 검객, 그러나 매우 유명한 검객인 주인공은 한 도장의 여 사범을 만나 친구가 되고, 그 도장에 정착하게 된다. 그 이후로 만나게 되는, 갈 곳이 없는 친구들도 이 도장에 같이 살게 되며 서로 의지하는 가족이 된다. 이들은 각자 나름대로의 강치관을 가지고 있으며 때로는 다투기도 하지만, 이런 충돌들이 같이 사는 데 방해가 되지 않는다. 주인공의 육체적 강인함과 동시에 정신적인 강인함, 정신적인 강인함이란 의미가 분명하지 않지만, 그의 사람중심의 가치관으로 인해 주위 사람들이 크게 영향을 받게 된고 주인공의 마음을 이해하게 된다.

강렬한 그림체와 잔인한 장면들도 많은데, 작가의 만화에 드러나는 가치관은 매우 인간적이다. 등장 인물들의 감정의 표현과 그 감정에 대처하는 그들의 행동, 그리고 가치관의 변화를 매우 잘 표현하고 있다. 만화에서 가끔 이해가 되지 않는, 사실에 기초를 둔 만화라는 점을 생각할 때 매우 합리적이지 않은 점들이 있긴 하지만, 작가의 만화적인 경향이라는 점을 생각할 때 매우 재미있다. 전체적으로는 단순한 스토리 일수 있지만, 주인공과 그 친구들의 우정의 강한 표현이 스토리에 큰 힘을 실어준다.

야가미 히로키의 대담한 그림체...

우리에게 맡겨봐! 6 - 완결
야가미 히로키 지음 / 대원씨아이(만화) / 2004년 4월

디어 보이즈의 야가미 히로키 작가가 특유의 깔끔하고 깨끗한 그림체를 잘 살린 성인 만화이다. 연재 시작 당시 일본에서 좋은 반응을 얻었고, 소장용 단행본으로 많이 구매되었다. 남자들 뿐만이 아닌, 인간의 엿보기 심리를 이용하여 성적인 호기심을 유발시키는 만화이다. 직접적인 노출을 보여주지 않고, 아슬아슬한 여인들의 장면들을 표현함으로써, 독자들의 성적인 상상을 유발시킨다. 오히려 이런 요소가 더 독자들에게 자극적으로 다가오게 된다. 작가의 뛰어난 그림실력 없이는 시도할수 없는 만화인데, 만화의 내용을 차지하고서라도 그 그림체에 일단 놀라게 된다. 성인용이고 내용보다는 여자 캐릭터들의 보여주기에 초점이 맞추어진 만화.