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아시아엔 다 있다! - 크고 높고 많고 다양한 아시아의 모든 것 ㅣ 반갑다 사회야 30
조지욱 지음, 국형원 그림 / 사계절 / 2022년 11월
평점 :
정보책에 대한 편견이 있어 그다지 좋아하지 않았다. 선뜻 잡히지도 않고 읽을 때도 대충 후루룩 읽고 덮는 일이 많았다. 그런 나지만 나의 대륙, 아시아란 주제에 대한 어찌 관심이 머물지 않을 수 있나. 이 책은 차례만 봐도 흥미진진하긴 하다. 거기에 더해 그림, 사진, 지도, 간명한 정리 등 지루할 새 없이 틀을 바꿔가며 붙잡아두는 요소가 많아 문턱을 무사히 넘고 재미있게 읽었다. 쉽게 풀어낸 이야기, 딱딱한 추상 도표가 아니라 편하고 친근하게 받아들일 수 있도록 사진, 그림 자료가 정선되어 있어 좋았다. 다 읽고 나니 정보책이란 정보의 바다에 허우적거리는 내게 튜브처럼 든든한 힘 같은 게 아닐까 싶다.
초중고 시절 무작정 외운 단어의 의미를 뚜렷이 알게 되었다. 예컨대 몬순과 계절풍이 같은 말이라는 것, 카스피해가 바다인지 호수인지를 두고 분쟁이 일어나는 것 등등 그 시절 선생님도 설명하시고 교과서에도 나왔겠지만 제대로 새기지 못하고 희미한 자국만 남긴 정보들이 또렷해졌다. 사진 자료를 보며 몇 해 전 여행 추억을 곱씹기도 했다. 여행국 중 아시아에서는 어디를 다녀왔나 꼽아보았다. 캄보디아, 라오스, 일본, 인도, 튀르키예. 그곳 사람들의 표정, 언어, 냄새, 분위기가 4D로 떠오른다. 다 잊지 못할 추억이다. 이름나 다녀본 나라들 말고도 이 책 속 모든 아시아 국가가 다 매력적으로 다가왔다. 부지런히 구석구석 더 다녀보고 싶다.
시리즈로 ‘○○엔 다 있다!’로 나와도 좋겠지만 아시아는 넘사벽 아닐까? 어릴 적엔 막연하게 서양을 이상화하며 동경할 때도 있었다. 그래서 먼 미국, 프랑스, 독일, 호주 이런 나라들보다 가까운 아시아에 대해 더 무관심하고 모르고 있었다. 알고 보니 가까이에 더 멋지고 굉장한 게 많았는데 선진국 중심의 편협한 세계관으로 등한시했던 것 같다. 하지만 알면 알수록 아시아만 한 데가 없다. 아시아인으로 긍지를 가진다. 넓고 높고 많고 무한한 매력이 넘치는 대륙, 사람, 문화다.
아이들에게 주로 동화책, 그림책을 읽어주는데 너무 문학 분야로 편독을 조장하나 고민이 되었다. 사회문화 분야로 넓힐 겸 이 책을 매일 두 쪽, 한 나라씩 소개해도 좋겠다. 영국, 프랑스보다도 더 생소한 몽골, 우즈베키스탄 등을 좀 더 가깝게 느끼며 관심 가질 수 있다면 좋겠다. 책을 기피 하는 아이들에게는 책 두께가 읽을 만한가 결정하는 데 중요한 가늠 척도가 되곤 한다. 얇은 책이라 부담은 없이 알찬 정보를 한가득 주워 담을 수 있는 책이다. 아이들도 분명 여러모로 좋아할 것이다.