우리들은 나라란 것을 가져본 적이 없습니다.

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가네시로 카즈키 지음, 김난주 옮김 / 북폴리오 / 2006년 2월

일본에서 태어나 일본에서 자란, 재일 한국인 스기하라의 성장기. 이전의 재일 소설들이 무겁고 암울했다고 하는데 그건 안 읽어봐서 모르겠고, 이 이야기는 무겁지도 가볍지도 않으면서 유쾌하고 재미있다.

일제시대에 일본으로 가서, 여러이유로 일본에 남게된 재일 한국인들. 그리고 그들의 자녀. 게다가 이 나라가 두개의 나라로 나뉘는 바람에 그 안에서 그들도 두 부류로 나뉘게 된다. 북조선을 국적으로 하는 조총련과 한국을 국적으로 하는 민단.

로미오와 줄리엣에 나오는 두 가문처럼, 서로 원수지간이 되어버린 두 집단. 그리고 일본인들로부터의 차별. 하와이에 가기 위한 비자를 받기위해 국적을 바꾸겠다는 아버지로 인해, 북조선에서 한국으로 국적을 바꾸게되는 스기하라.

그런 환경속에서 스기하라의 인생이 편안할 리가 없다. 치고받고 고민하고 좌절하고 그런 속에서 사랑도 하고 이별도 하고 다시 만나기도 하고, 친구의 죽음도 경험하게 된다.

'내가 국적을 바꾼 것은 이제 더 이상 국가 같은 것에 새롭게 편입되거나 농락당하거나 구속당하고 싶지 않아서였어. 이제 더 이상 커다란 것에 귀속되어 있는 감각을 견디면서 살아가고 싶지 않아. 이젠 사양하겠어...... 하지만 말이지, 킴 베이싱어가 나한테 '있지 부탁이야, 국적 바꿔' 하고 부탁하면 나는 지금 당장이라도 달려가 변경 신청을 할 거야. 나한테 국적이란 그런 거야. 모순이라고 생각하니?'

이러한 국적과 아이덴티티를 둘러싼 문제가 가장 큰 줄기를 이루지만, 스기하라와 정일간의 지적(?)인 교류. 스기하라와 사쿠라이가 연애를 하면서 보여주는 '멋있는 것 발굴하기' 등 성장기 소년에게 흡수되는 다양한 문화들을 훔쳐보는 것도 재미있다.