애거서 크리스티에게 바치는 조금 미흡한 오마주

그리고 제인 마플이 죽었다
수잔 캔들 지음, 이문희 옮김 / 지식의숲(넥서스) / 2008년 2월

애거서 크리스티라는 너무나도 유명한 작가, 그녀의 책을 읽어보지 못했다. 제인 마플은 애거서 크리스티의 작품속에 등장했던 주인공의 이름이라고 하는데. 또, 제대로 된 추리소설을 처음 읽어보는 탓에 처음에는 갈피를 못잡고 읽기 시작했다. 처음부터 인물의 묘사나 설명없이 대거 등장하는 소설 속 인물들은 나를 당황하게 만들었지만, 소설의 초반부에서 인물 외의 묘사력은 상당히 흡입력 있게 느껴졌다. 어쩌면, 나도 이 책의 작가 수잔 캔들처럼 애거서 크리스티의 팬이었다면 훨씬 더 재미있게 읽을 수 있지 않았을까, 라는 아쉬움을 토로해본다.

사실, 이 책은 두 가지 이야기로 이루어져 있다. 실제로 애거서 크리스티가 실종되었던 11일동안의 일을 애거서 크리스티 1인칭 시점으로 말하고 있는 이야기 하나. 그리고 수상한 마을 크리스티타운의 쎄쎄가 연이어 일어난 두 개의 살인사건의 범인을 알아내 가는 과정을 그리고 있는 이야기 둘. 어쩌면 연관성을 가지고 서로의 이야기가 얽혀있을지도 모를거란 약간의 기대를 했는데 쎄쎄의 이야기가 진행되고 있는 중간에 불쑥 애거서 크리스티의 실제 이야기의 연관성이 조금 떨어진다는 느낌을 받아서인지 읽는 내내 흐름이 끊기는 적이 자주 있었다. 하지만, 범인이 누구인지 미처 먼저 일어난 살인사건을 파헤치지도 못한 상황에서의 또 다른 살인사건은 추리소설이라는 장르를 긴장감있게 이끌어내기에 충분했다. 

쎄쎄, 그리고 그의 남편인 감비노. 첫 번째 살인사건의 희생자 리즈. 그녀는 연극의 주인공 미스 마플역을 맡고 있었는데 연극 당일 살해당했다. 또, 점차 알아가고 의지하고 있던 도트 부인의 친구 실바나의 죽음. 또 리즈의 남편 루. 아내를 죽였을거라 의심받고 있지만 아니라고 하고, 브리짓은 파티에 늦게 나타나고. 이 모든 일들이 얽혀서 심리의 밀고당김과 동시에 누가 범인일까를 쎄쎄와 함께 맞춰나가는 과정이 신선했다. 하지만, 애거서 크리스티의 추리소설을 읽었더라면, 아니 꼭 그녀의 작품이 아니더라도 추리소설에 조금 익숙해져있었다면 범인을 찾아나가는 복선의 의미를 조금 더 잘 파악할 수 있었을거라는 생각이 들었다. 

지금까지 생각해왔던 추리소설은 음침하고 공포스럽기 짝이 없었다. 스릴러 영화에서와 마찬가지로 끔찍한 시체의 모습과 그 배후를 둘러싼 여러가지 숨겨진 의미들을 파악하느라 머리가 아프고 음산한 분위기에서 이루어질것이라고만 생각해왔다. 하지만 이 책은 달랐다. 어쩌면 사랑이야기가 이야기의 전반을 주무르고 있었기 때문이라고 생각이 든다. 사랑에 관한 이야기를 추리소설에 집어 넣었다는 것이 작가의 의도대로 내가 받아들였는지는 모르겠지만, 사랑이라는 소재를 추리소설에 집어넣음으로써 조금은 색다른 느낌을 받아들일 수 있게 된다. 어쩌면 책을 읽는 처음부터 괜히 추리소설이라는 장르에 휩싸여 있었던 것 같다. 그저 나는 한 편의 이야기를 들은 느낌이 되어버렸다. 소설이라는 게 그렇다. 처음부터 끝까지 그렇게 흘러가는 이야기들처럼.