사랑스러운 그들, 아니 우리의 일상속으로

엘링, 천국을 바라보다 - 시즌 3 ㅣ 엘링(Elling) 3
잉바르 암비에른센 지음, 한희진 옮김 / 푸른숲 / 2008년 1월

영화 <아메리칸 스플렌더>, <나폴레옹 다이너마이트> 등을 보면서 사회속의 looser들이지만 나, 그리고 내 주변의 모습들과 별반 다르지 않다는 게 느껴졌다. 자신들이 별로 쓸모없다고 느끼며 대부분의 사람들에게 비쳐지길 무료한 삶을 보내는 것만 같은 그들의 모습에는 동일시할 수는 없지만 사소한 모습에서 나를 발견할 수 있다고나 할까. 하지만 <나폴레옹 다이너마이트>에서는 그림을 잘 그렸고 <아메리칸 스플렌더>에서는 코믹북을 히트시킨다. 나름대로 자기의 할일들을 찾아가고 있는 그들이 부러웠다. 비록 주류의 모습은 아닐지라도, 희망은 없었는데 갑자기 비춰진 불빛으로 세상이 달리보이는 그들이.

엘링 시즌 3라는 타이틀을 가지고 있는 이 책 <엘링, 천국을 바라보다>. 읽는 내내 시즌 1,2를 먼저 읽어보지 못한 게 아쉬울 정도였다. 키엘과 엘링의 과거 이야기가 궁금했다. 시즌 2에서는 오슬로 시에 의해서 강제로 끌려가게 된 요양원의 생활, 그리고 이 책 시즌 3에서는 요양원 생활을 청산하고 오슬로 시에서 파견된 프랑크의 감시 아래 둘의 독립 이야기이다. 무뚝뚝하지만 할 일은 하는 키엘, 전화선 너머에 누가 있는지 가늠할 수 없어 전화 받는 것 조차 두려워 하는 엘링. 그 둘이 사랑스럽기까지 하다.

키엘이 간간이 마트에 가서 식료품을 사오는 것 외에는 별다른 외출이 없는 둘은 집에서 폰섹스 하기를 즐긴다. 그치만 매달 오슬로 시에서 나오는 생활 보조금을 전화비에 다 써버리고는 이제 그 생활을 청산해야겠다는 결심을 하게 되고 서서히 사회속으로 발을 들여놓는 계획을 짜게 된다. 권위적인 프랑크의 권유에 의해서 둘은 고양이를 입양하기로 결정하고 처음 도시 탐험을 시작한다. 낯선 집의 문을 두드려 자신들이 키울 고양이를 데려오기, 그리고 동네 음식점에 가서 음식을 시켜먹기. 키엘과 엘링이 너무 좋아하는 그레이비 소스가 곁들여진 베이컨 요리를 시키고는 음식이 너무 맛이 있자 단골이 되어야 겠다는 생각을 한다. 더불어 단골식당이 생기는 건 영화속에서나 가능할 줄 알았는데 둘에게도 그런 단골식당이 생긴다는 것을 의아해하고 신기해하면서. 

그러던 어느 날, 윗집의 여자가 위험에 처한 것을 도와 준 계기로 키엘은 그 여자와 데이트를 하게 되고, 데이트 때문에 토라진 엘링은 시 낭송회를 가게 된다. 전에 단골 식당으로 정하려 했던 그 곳에서 만난 노인이 시 낭송회에도 온 것을 알게 되고 처음으로 친구라는 것을 사귀게 된다. 알폰스 요르겐센. 키엘, 엘링, 레이둔과 그의 뱃속의 아이, 그리고 알폰스. 이 네 명을 기준으로 이야기가 시작이 된다. 알폰스의 창고에 처박혀 있는 뷰익을 키엘이 고치게 되고 그 차를 타고 별장으로 여행을 가는 모습, 무엇보다 엘링이 갑자기 쓰게 된 시를 많은 사람들에게 읽히고 익명으로 알리기 위해 노력하는 모습이 사뭇 진지하기도 하다. 

언제부터 사회는 머리가 똑똑한 사람과 그럭저럭 살아가는 사람을 나누고 무시하고 바라보게 되었을까. 사회적으로 무의미한 존재는 아니더라도 주목받지 못하고 남들에게 알려지지 않는 사람들은 언제나 그저그런 사람으로 전락하고 마는 것일가. 비난적인 목소리가 아닌 사실을 제대로 바라보지 못하는 데에 대한 안타까움의 표현이다. 키엘과 엘링은 전체를 바라보았을 때는 별볼일 없어 보이지만 이렇게 자세하고 속속들이 바라다 보게 되면 진지하고 위대한 구석이 있게 마련이다. 엘링의 시는 정말 아름다웠고 키엘이 누군가를 도와주는 모습과 모든 것을 제대로 고치는 모습들을 보고 있으면 이들이 왜 주목받지 못하는 지 이해가 안 갈 정도이지만 이내 그만둔다. 그들은 그저 남들의 눈에 띄지 않고 그들끼리 삶을 살아가는 모습이 어울리니까. 

영화, 책 중에서 이런 캐릭터들을 언제나 사랑스럽다. 바로 우리들의 모습이기 때문이 아닐까. 신문에서 방송에서 떠들어대는 삶을 사는 사람이 아닌 우리의 평범한 모습들. 키엘과 엘링은 나의 또 다른 모습이었고 내가 엘링이라면 키엘은 내 친구와 같았다. 소박하고 재미난 그들의 일상을 바라다 볼 수 있는 이 책의 모든 시즌을 읽어보고 싶은 마음이 든다. 키엘과 엘링, 천국을 바라보다.