갑자기 15살 이상의 사람들이 모두 사라져버린다면?

페이즈 1 - 사라진 사람들
마이클 그랜트 지음, 공보경 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2014년 12월

어느 날 갑자기 15살 이상의 사람들이 모두 사라져버렸다. 아이들은 눈앞에서 학교 선생님과 선배들이 사라지는 순간을 목격하게 된다. 무슨 일이 일어난 것인지 알지도 못한 채 거리로 나온 아이들의 눈에 보인 것은 거리에 멈춰선 차량들과 늘어선 빈집과 가게들뿐. 그러던 중 한 아이가 이곳을 이렇게 부른다. Fallout Alley Youth Zone 아이들의 방사능 낙진 구역, 그리고 그것이 이 책의 제목이다. FAZE, 페이즈.

이 소설에서 가장 불쌍한 존재들은 아기들일 것이다. 보호자가 모두 사라져 보육원에 덜렁 남은 아기들은 그나마 운이 좋은 편이다. 어설프나마 아이들의 도움을 받아 기저귀를 갈고, 먹을 걸 먹을 순 있었으니 말이다. 집에 있는 갓난아이들은 무슨 일이 일어난 지도 모르고 빈 집에 남겨져 울다가 굶어 죽어갔다. 아이들이 빈집을 조사하며 맞닥뜨린 가장 잔인한 일이 이 일이 아닐까 싶다.

그리고 15살을 앞에 둔 아이들. 15살 생일을 맞아 눈앞에서 사라져 버린 친구들을 보며 무슨 생각을 했을까? 죽는 날을 알고 사는 것도 막막한 일인데 그것이 겨우 15살 아이들에게 닥친 일이며, 어떤 아이들에겐 며칠도 남지 않았다는 것을 생각해보면 먹먹하다. 그래도 재앙 앞에 인간은 다른 생각을 할 겨를이 없다고 했던가. 슬퍼할 시간도, 분노할 시간도 없이 아이들은 이 사태에서 살아남기 위해 최선을 다 한다.

디스토피아가 되느냐, 유토피아가 되느냐는 이야기의 배경이 아닌 등장인물의 선택이라고 본다. 주인공이 희망으로 가득 차 있다면 이야기는 모험활극이 될 테지만, 이 책의 주인공은 생존에 더 높은 무게를 두고 그야말로 앞날이 보이지 않는 하루하루를 헤쳐 나간다. 아이들은 서로 돕기보다 음모를 꾸미고, 서로의 위에 서기 위해 힘든 현실을 더욱 힘겹게 만들어간다. 마치 소설 파리대왕처럼 개인적인 판단을 미루고, 서로 감시하며, 상식이 존중받기 힘든 세상이 되어간다.

처음에는 평범한 마을에 벌어진 재앙인 줄 알았는데, 사건이 일어나고 하나씩 밝혀지는 진실은 그렇지 않다. 15년 전 떨어진 운석, 그 때문에 문제가 있었던 원자력발전소, 아이들에게 나타난 신비한 능력, 이상하게 변해가는 동물들. 현재까지 밝혀진 것들만 해도 엄청난데, 앞으로 어떻게 풀어나갈 것인지 기대되는 소설이다. SF 디스토피아의 경우 이 책을 끝까지 읽을 수 있는지 없는지는 사건을 풀어나가는 속도감에 있는데, 오랜만에 몰입하게 되는 책을 만나 반갑다.

카페에서 읽다가 깜짝 놀란 에세이집, 여자라는 생물

여자라는 생물
마스다 미리 지음, 권남희 옮김 / 이봄 / 2014년 10월

마스다 미리의 만화를 보면서, 이 사람은 이야기 하기 힘든 얘기를 참 잘 풀어내는구나 싶었다. 심각한 일도, 껄끄러운 일도 한발 물러서서 아무렇지도 않게 '툭' 내뱉는데 오히려 보는 내가 더 놀랄 정도였다. 그런 무심한듯 시크하면서도 따뜻한 일면이 요즘 마스다 미리의 책이 쏟아져 나오는 이유가 아닐까 싶었다.

이번 책도 그래서 깜짝 놀랐는데, 가볍게 카페에서 읽으려 들고 갔다니 첫 장부터 섹스 미스터리라는 내용이 펼쳐졌기 때문이다. 만화로 볼 때는 특유의 가벼운 선으로 그려진 그림 때문에 던지는 심각한 화두가 녹아내리는 느낌인데 글로보니 또 느낌이 다르다. 훨씬 심각하고, 진중하고, 노골적인 단어가 많은 느낌이라 조금 당황했었다.

개인적으로는 글보다 마스다 미리 특유의 만화가 훨씬 동글동글하고 전달력이 높은 것 같지만, 에세이도 나쁘진 않았다. 가볍게 읽기엔 큰 무리가 없는 일상 에세이라 '그래, 그래'하면서 커피와 곁들여 읽기 좋았다. 분량도 40분 정도면 충분히 독파할 정도의 가벼운 책이다.

여자에 대해 말하면, 당연히 남자도 들어가게 되는데 남녀의 구도와 차이점 등을 담담하게 잘 풀어냈다. '아차'하는 순간 화력이 몰리며 거대한 토론으로 이어지기 마련인 주제지만, 정말 그 미묘한 중립을 잘 지킨다. 마치, 외줄 위에 자전거를 타고 달리는데 그 표정이 그림 그대로 맹한 표정으로 후두둑 달려가 버린다.

에세이 사이 사이, 그리고 마지막 부분에 만화가 그려져 있는데, 이 부분도 재밌다. 특히, 남자 편집자와 여자 편집자를 만나며 그 차이점을 풀어놓는데 '아, 정말 남자와 여자는 그렇지' 싶은 공감이 느껴진다. 따뜻한 차 한잔과 함께 읽으면 스트레스가 풀릴 것 같은 책이다.

공상을 현실로 끌어주는 과학책!

위험한 과학책 - 지구 생활자들의 엉뚱한 질문에 대한 과학적 답변 ㅣ 위험한 과학책
랜들 먼로 지음, 이지연 옮김, 이명현 감수 / 시공사 / 2015년 4월

공상은 "현실적이지 못하거나 실현될 가망이 없는 것을 막연히 그리어 봄. 또는 그런 생각."이란 뜻으로 예문으로는 "난 지금 그런 쓸데없는 공상이나 하고 있을 만큼 한가하지 않다."가 있다. 멍하니 꼬리에 꼬리를 무는 생각을 머리에 담고 있다 혼난 경험이 누구한테나 있을 텐데, 이러한 의문에 대해 전 나사의 로봇공학자인 랜들 먼로가 친절하고, 지나치게 상세하게 풀어준다. 예를 들면, 전세계 67억 인구가 동시에 뛰면 무슨 일이 일어날지에 대한 궁금함에 대한 과학적 답변말이다.

이 책이 책으로 출간되기 전에 책의 내용을 살짝 맛본 적이 있었는데, 인터넷 유머판에서였다. 광속구를 던진 타자와 그 구단, 야구장, 나아가 그 도시에 대한 미래가 점층적으로 그려진 부분이었다. 이 책의 2번째 부분이 인터넷에서 떠돌고 있었던 것이다. 댓글의 답변은 다양했는데, 대부분은 '과학적 오타쿠'에 대한 각종 단어가 곁들어진 탄성이었다. 그 게시물을 볼때만 해도 이 것이 책으로 묶여나오며, 빌 게이츠가 추천하고, 베스트셀러를 석권할지는 꿈에도 몰랐었는데 말이다.

책에 나오는 각종 수식과 과학적 이론은 절대 간단하지 않지만, 거기엔 하나가 덧붙여져 있다. '재미!' 이 책보다 훨씬 쉬운 과학 교과서를 보는 것보다 더 낫다. 같이 고민하게 되고, 의외의 결과에 경탄하게 되고, 이론적으로 이런 일이 벌어질 수 있구나 하고 짐작하게 되는 것이다.  이 책을 추천하는 이코노미스트의 평은 정곡을 찌르고 있다.

한 번도 마주친 적 없는 문제에 대해 자신 있게 추론할 수 있는 방법을 가르치는 것이 교육의 목표다. 이 책은 매우 재미있으며 그러한 추론에 있어 최고의 가르침을 준다. 다른 모든 최고의 강의가 그러하듯 일단 이 책을 통해 무언가 배웠다는 사실을 깨닫게 될 것이다.
- 〈이코노미스트〉

주위에 중학생 이상의 아는 사람이 있다면 무조건 이 책을 권하고 싶다. 앞으로 펼쳐진 험난한 과학의 여정에 한 줄기 빛이 될 수 있도록 말이다. 과학을 '왜 배워야 하는지 모르겠으니 공부하지 않겠다'라고 말하는 사람이 있다면 '이 책처럼 훌륭한 대답을 할 수 있으니까!'라며 권해주고 싶다. 고백하건데 나도 상대성이론과 초끈이론에 대해서는 각종 SF소설에서 그 활용법을 보고 거꾸로 원리를 터득했으니 말이다.

우리집 부엌이 바뀌는 책, 냉장고를 부탁해~

냉장고를 부탁해 - 베스트 레시피북
JTBC <냉장고를 부탁해> 제작팀 엮음 / 중앙books(중앙북스) / 2015년 10월

어느 날부터 남편이 요리 재료를 사달라고 했다. 어떤 날은 닭고기를 사달라고 했고, 어떤 날은 쌀국수 면을 사달라고 했다. 그리고 이름도 몰랐던 향신료들을 사오기 시작했다. 중국 음식에 자주 들어가는 굴소스, 우스터소스, 두반장 등등. 심지어 촤아악 소리와 기름을 함께 튀기며 고추기름도 만들었다. 서양 요리의 기본이라는 텃밭의 허브 대신 조그만 허브 병들이 찬장에 늘어섰다.

 

하나, 둘씩 모인 각종 소스와 향신료들

가운데 바질페스와 할라피뇨는 홍석천 씨의 렛잇컵을 만들 때 자주 사용했다.

그렇게 하나둘 모은 재료로 퇴근하고 온 후에 요리를 만들곤 했다. 심지어 데커레이션까지 고려했다. 심지어 접시의 색과 생김을 한 번 더 고민하고, 가니시까지 섬세하게 배치한 한 그릇의 요리 말이다. 이 변화는 꽤나 놀라운 일이었다. 왜냐하면 남편은 예전부터 요리프로를 좋아해서 즐겨보곤 했지만, 늘 보기만 했지 요리를 직접 만들진 않았기 때문이다.

남편이 달라진 이유를 찾기 위해 TV를 같이 보기 시작했다. 그리고 몇 가지 이유를 추론해낼 수 있었다. 첫 번째는 15분이라는 제한된 시간이었다. 프로 셰프의 15분과 일반인의 15분은 다를 수밖에 없지만, 그래도 한 시간 안에 얼추 한 그릇의 요리가 끝나는 시간이다. ‘자, 이 요리는 시간이 많이 걸리기 때문에 제가 미리 준비해 두었습니다.’하는 바꿔치기가 없는 15분의 마술. 큰 부담 없이 도전할 만하다.

두 번째는 재료! 냉장고에 있는 재료를 사용하기 때문에 쉽게 할 수 있다. 프로그램이 끝날 때마다 남편이 묻는 질문이 있다. “우리 집에 시금치 있어? 파는? 양파는?” 대부분은 이미 냉장고에 있는 재료고 몇 가지만 더 갖추면 금방 요리에 도전할 만 했다. “시금치 다 썼는데. 내일 사올게.” 프로그램이 끝나고 여운이 사라지기 전에 바로 요리할 수 있는 식재료야 말로 실제 요리를 도전하는 데 좋은 조건이었다.

세 번째는 남자 셰프들이다. 남자 셰프들이 허리에 앞치마를 두르고 TV에 나오기 시작하면서 남편의 시선이 바뀌기 시작했다. 요리를 바라보는 눈이 마치 공구를 바라보는 눈처럼 바뀐 것이다. 이전엔 여성 요리전문가들이 정성을 들인 가정음식을 선보였다면, 남성미와 기발함을 결합한 이 프로그램은 남편의 눈앞에 교체해야 할 형광등이 있는 느낌이었다. 마누라도 갈 수 있지만, 왠지 남자가 갈아야만 할 것 같은 이 느낌.

다만, 아쉬운 점은 계량이었다. 재료를 얼마나 넣어야 할지에 대한 설명이 프로그램에 나오지 않아 항상 며칠이 지난 후 요리 블로그를 검색해가며 만들어야 했던 것이다. 블로거의 입맛 취향에 따라 다른 맛이 나서, 우리는 요리할 때마다 다른 맛을 보기도 했다. 유일한 아쉬움이었던 이 점은 책을 보니 왜 그랬는지 알 수 있었다. ‘15분 안에 급하게 요리를 하다 보니, 요리를 한 당사자도 잘 기억을 하지 못한다.’ 아... 그런 이유가 있었더랬다.

이 책에선 그런 아쉬움을 마지막 페이지에 덧붙인다. 요리 연구가가 직접 요리를 해서 얼마 정도가 어울리는 계량인지를 덧붙여 놓은 것이다. 너무 짜거나, 너무 달지 않은 평균적인 입맛에 맞춰 계량된 것이란 단서가 붙어 있다. 하지만, 아무 가이드라인도 없이 오로지 입맛으로 한 술, 두 술 넣었다 빼는 것보다 얼마나 안정적인가! 이것 하나만 해도 이 책의 가치는 충분히 보장될 것이다.

책에는 이제껏 나온 요리가 일목요연하게 정리되어 있고, 베스트 레시피북이란 소제목 답게 그 중에 몇몇 요리를 골라 소개한다. 우승한 요리의 레시피만 있는 것은 아니고, 각 셰프의 베스트 레시피가 셰프 별로 소개되어 있다. 각 요리에 대한 쿠킹 팁과 비하인드 스토리도 쏠쏠한 재미다. “그 때 이랬다면”, “이런 걸 추가해도 맛있어요” 하는 멘트들은 레시피에 또 다른 재미를 더한다. 단순히 요리책이 아니라 한 권의 에세이를 읽는 듯한 재미가 있다.

남편이 요리를 시작한 것만으로도 많은 고마움이 있는 프로그램인데, 그것 말고도 더 좋은 점이 있다. 요리를 나 혼자 할 때에는 요리재료를 사는데 망설임이 있었다. 특이한 향신료를 사려니 얼마나 쓸까 싶어 꺼려졌던 것이다. 그런데 둘이서 요리하고, 같이 식단을 고민하니 더 많은 요리재료를 지를 수 있었다. 재료비는 좀 나갔지만, 그만큼 외식이 줄어 장기적으론 긍정적인 투자가 아니었나 생각해본다.

아직 냉장고를 부탁해 효과를 보지 못한 전국의 수많은 주부님 혹은 아직도 부엌을 두려워하는 아버님이나 아들이 있는 집에 추천하고 싶다. 물론, 바쁜 일상에 간단히 활력을 더할 수 있는 요리가 필요한 곳에도 권하는 책이다. 요리가 번거로운 일이 아닌 재미가 되는 신기한 책이다.

당신은 정말 프렌치하군요!

You're so French! - 잇스타일에 흔들리지 않는 프렌치 시크 완벽 가이드 ㅣ You're so French!
이자벨 토마, 프레데리크 베세 지음, 노지양 옮김 / 이봄 / 2015년 7월

한 권의 잡지를 보는 것 같다. 큼직한 사진 화보와 페이지마다 다양하게 적용된 편집 디자인, 그리고 구석까지 배치된 다양한 크기와 서로 다른 글자체의 글자들. 한눈에 처음부터 끝까지 읽는 것보다, 커피 한잔을 옆에 두고 틈틈히 읽기에 어울리는 책이다. 편집에 상당히 공을 들인 것이 느껴지는 책인데, 이렇게 힘있고 빳빳한 내지를 쓴 책은 처음 보는 것 같다. 여러모로 낯선 책이다. 14개의 화두를 던지는데, 각 이야기는 짧은 편이며 이야기가 끝날 때마다 인터뷰가 하나씩 자리한다.

제목은 프렌치 시크지만, 패션계에서 본 패션에 대해 말하는 것 같다. 예를 들어 옷장에 반드시 놔둬야 할 아이템이 두 가지 있는데, 하나는 '퀄리티가 좋은 옷'이며, 다른 하나는 '유명한, 혹은 덜 유명한 디자이너 제품들'이다. 퀄리티가 좋은 옷은 누구나 옷을 살 때 염두에 두는 부분이지만, 의외로 안목이 필요하다. 좋은 소재와 유행을 타지 않는 바람직한 디자인을 알아보는 눈이 필요하기 때문이다. 두번째, 디자이너 제품은 공부가 필요한 부분이다. 각 브랜드에서 다른 곳보다 더 뛰어난 제품이 있기 마련이며, 브랜드 자체에 대한 안목도 필요하다.

책에서는 간단하게 설명하고 있다. "장 폴 고티에 드레스나 앤 드뮐미스터의 쇼트 재킷, 비비안 웨스트우드 재킷, 알렉시스 마빌의 블라우스, 콤 데 가르송 풀오버와 웨스턴부츠, 피에르 아르디의 화려한 샌들, 알라이아의 벨트, 에피스의 스카프 등은 버릴 생각도 하지 말 것. 아주 가끔씩만 착용하더라도 기분이 살짝 좋아질 수 있다. 이런 아이템들은 유행을 타는 법이 거의 없으며, 다른 베이직한 아이템이나 옷장에 새로 들인 옷들과도 잘 어울린다." 설명 끝. 맹세컨데 이중에 들어본 브랜드는 비비안 웨스트 우드밖에 없다.

프렌치 시크라고 해서 너무 간단히 봤나보다. 뻗친 머리, 손질받지 않은 손톱, 때로는 화장하지 않은 얼굴은 자신감 있는 옷장에서 나오는 것이었나 보다. 책에선 보세 제품이나, 여행중에 우연히 만난 아이템보다는 디자이너의 제품 하나를 제대로 들라고 말한다. 신발과 가방은 꼭 돈을 들이라 충고하고, 직접 브랜드를 추천하기를 꺼리지 않는다. 책에서 얼마나 많은 브랜드의 이름이 나오는지 세어 보면 깜짝 놀랄 것이다.

옷장에 대해 말할 때, 항상 나오는 것이 양과 질인데, 보통은 최소한의 옷의 갯수를 채우고 나면 그 다음엔 업그레이드 할 차례라고 한다. 이 책에선 주로 두번째 단계인 '퀄리티'에 대해 말하고 있다. 저렴한, 이를테면 35유로(=5만원)짜리 재킷을 사는 것보다는 몇 년은 입을 수 있는 고가의 아이템에 투자하라고. 그 외에도 수많은 충고가 함께 한다. 어떤 것은 정말 도움이 되는 충고지만, 몇몇은 얼굴이 붉어지는 것도 있다. 예를 들자면, '이런 메시지를 우리의 친구인 남자들에게도 꼭 전달하자!'

패션은 사회와 별개일 수 없고, 우리사회는 프랑스보다 더 억압적이다. 옷에는 알게 모르게 서열이 있고, 장소가 있다. 회사에 다녀보면 알겠지만, 좋아하는 가방과 신발을 마음껏 쓸 수 있는 게 아니다. 편견같지만, 여자가 많은 직장일수록 더욱 깐깐하다. 왜? 더 잘 아니까. 상사가 코치를 드는데, 밑에서 루이비통을 들 수 있나? 그런 의미에서 옷을 고르는 일은 때로 스트레스다. 주말에 입을 옷이 아니라, 평일에 입을 옷이 더 많이 필요하며, 그러려면 당연히 개인의 개성보다 직장에 적절한 옷을 고르기 위해 욕구를 내리눌러야 하니 말이다. 그런 상황과 개인의 개성을 섞을 수 있는 그런 충고가 필요한데, 이 책은 우리에게 너무도 자유로운 것 같아 아쉬움이 남는다. 그래도 잠시나마 프랑스에 온 것 같은 기분을 아름다운 화보와 함께 느껴볼 수 있는 책이다.