셜로키언에게 바치는 재기발랄한 미스터리

셜록 미스터리
J.M. 에르 지음, 최정수 옮김 / 단숨 / 2013년 10월

5월 4일 금요일...홈스가 사라졌던 라이엔바흐 폭포가 지척에 있는 스위스의 베이커 스트리트 호텔에서 10명의 홈스학자들이 학회를 연다. 이들은 소르본대 총장인 보보 교수의 주관하에 신설되는 홈스학과의 초대 정교수직을 얻고자 모여든 자들이다. 참가자 모두 초대 정교수직에 대한 욕망과 그러기 위해서 라이벌들을 제거해야 하는 악의를 감추고 있는 가운데  예기치 못한 눈사태로 호텔은 매몰되고 전기, 전화, 냉난방, 탈출로등이 모두 차단된다.  

나흘뒤 호텔 지배인과 소방대원들이 문을 부수고 들어갔지만 발견된 건 참혹한 시신 11구뿐...남아있는 건 그들의 일기장과 각종 메모 그리고 음성 파일뿐이다. 과연 이곳에서 나흘 동안 무슨 일이 벌어졌는가. 이 흉측한  대참사의 진실과 범인은 누구인가. 현장을 방문한 레스트레이드 경감은 발견된 자료들을 토대로 깊은 추리에 빠져든다.

이 책을 나흘간의 미스터리한 일정을 추적해서 범인을 밝혀내는 정통 추리소설로 생각했다가는 큰코 다친다. 이 책은 그러한 유형의 책이 아니다^^ 『셜록 미스터리』를 제대로 이해하기 위해서는 먼저 작가에 대해 알아야한다. 1971년생 프랑스인으로 고등학교 프랑스어 교사이기도 한 저자 J.M. 에르는 "즐거움, 유머, 놀이가 소설의 원동력"이라고 말하듯이 재기발랄함이 넘치는 작가다. 이 책 역시 작가 특유의 시니컬한 블랙 유머와 도발적인 스토리텔링이 잘 살아있다.

학회 참가자들은 자신이 정교수로 선택받기위해 놀랄만한 홈스 관련 미공개 친필 원고가 있다면서 저마다 비장의 히든 카드를 꺼내 든다. 뤼팡은 홈스의 숨겨둔 아들이다, 허드슨 부인은 홈스의 정부이자 추리 파트너였다, 나는 홈스의 증증손자이다 등 온갖 해괴망칙한(?) 주장들이 난무한다. 일부분은 하도 기가 막혀 크크크하며 미친듯이 웃었다 ^^. 

마치 한 편의 슬랩스틱 코믹 연극을 감상하는 것 같다. 그런 와중에 첫번째 사망자가 발생하고 서로를 비꼬고 힐난하는 블래 유머로 가득했던 전개가 조금씩 본격 추리소설의 형태를 띠기 시작한다. 연이어 사망자가 하나둘씩 늘어가면서 고립된 호텔에서의 사건의 양상은 애거서 크리스티 여사의 불후의 명작『그리고 아무도 없었다』의 전개를 그대로 답습한다. (여기서 주의!『그리고 아무도 없었다』의 범인과 범행 방법이 고스란히 나온다).

홈스의 정전(正典, canon)인 장편 4편과 단편 56편에서 차용한 주옥같은 명대사들이 작품의 상황에 맞게 적절히 등장해서 그동안 읽었던 수많은 홈스 작품들을 떠올리며 잠시나마 추억에 젖기도 한다. 책 중간중간에 홈스의 실재 여부, 여성관, 변장술, 잭 더 리퍼와의 관계등 일반에게 알려지지 않은 에피소드를 읽는 재미도 쏠쏠하다.  

셜로키언이 이 책을 본다면 정전에서 차용한 수많은 주옥같은 대사와 홈스의 과거, 정체, 여성관등 알려지지 않은 홈스의 여러가지 얘기를 접하는 새로움도 있지만 한편으로는 황당한 이론과 주장을 내세워서 홈스를 희극화시키는 작가의 발칙한 상상력에 다소 마음이 언짢을 수도 있겠다. 또한 대학 교수 임용 기준을 여성과의 잠자리 횟수로 결정한다는 등 여성을 성상품화하는 블랙 유머가 작품 기저에 흐르고 있어 여성 독자의 반응이 궁금하다.

암튼 작가의 위트가 담긴 블랙 코미디에 본격 미스터리를 가미한 아주 독특한 소설이다. 세계적인 대탐정 홈스를 추종해서 작가만이 구사할 수 있는 무척이나 재기발랄한 놀이의 세계를 한 번 접해보시길 바란다. 마지막장의 반전은 가벼운 애교로 넘긴다.

범죄 사기극의 결말은?

대회화전 - 지상 최대의 미술 사기극 ㅣ 밀리언셀러 클럽 133
모치즈키 료코 지음, 엄정윤 옮김 / 황금가지 / 2013년 8월

네덜란드 출생으로 프랑스 파리에서 활동했던 인상파 화가 빈센트 반 고흐의 유작 <의사 가셰의 초상화>를 둘러싸고 벌어지는 모치즈키 료코의 서스펜스 스릴러물이다. 제14회 일본 미스터리 문학 대상 신인상 수상 작품.

빈센트 반 고흐는 1890년 7월 권총 자살하기 한 달 전 그의 주치의이자 친구인 가셰 박사의 초상화를 두 점 그렸고, 수많은 사연을 간직한 이 작품은 1990년 런던의 한 미술품 경매회사에서 일본인에게 1억 2천만달러 (한화 930억원)에 팔린다.

1980년대말~1990년대초의 일본 버블 경제붐으로 명화 투기가 성행하고 그 일환으로 <의사 가셰의 초상화> 역시 일본으로 유입되지만 거품 붕괴후에는 은행에 담보로 잡혀 한 렌탈 회사의 창고에서 잠자는 초라한 신세로 전락한다. 

한편 방만한 디자인 사무소 경영과 주식 사기로 궁지에 처한 소스케와 호스티스로 많은 빚을 지고 야반도주해서 스낵바를 운영하는 아카네는 거액을 만지게 해준다는 전직 은행원 출신 시로타의 제의로 <의사 가셰의 초상화>를 훔치는 모의에 가담하는데...명화를 훔쳐내는데 성공하지만 과연 그것이 전부일까? 그것은 거대한 시나리오의 서막에 불과할 뿐이다.

미술, 사기, 위작. 도난, 밀매하니 일본 만화인 호소노 후지히코作『겔러리 페이크(Gallery Fake)』가 생각난다. 복제품을 취급하는 악덕 미술상의 기막힌 사기 행각과 모험담을 그린 위트와 서스펜스 넘치는 재미난 작품이다.『대회화전』은 그러한 겔러리 페이크의 소설판을 보는 듯하다

사기꾼, 사기 피해자, 화상, 화가, 경매인, 투자자등 명화에 연관된 다양한 사람들이 각자 그들의 처지와 이해 타산 그리고 목표에 따라 이 사기 드라마는 촘촘히 맞물려 돌아간다. 음모와 술수, 계략, 속임수가 판을 치는 이 한 판의 희대의 사기극의 최후의 승자는 누구인가. 그리고 숨겨진 진상과 배후는?   

주식, 어음등으로 대표되는 돈의 흐름에 관한 경제 관념과 고흐의 그림에 얽힌 다양한 뒷얘기들, 일본 미술계의 추악한 현실등을 전문성있게 접목시켜 이 한 편에 사기극에 탄탄한 배경을 제공한다. 특히, 시로타의 지시에 따라 제한 시간내에 소스케와 아카네가 명화를 훔쳐내는 장면은 마치 영화의 클라이막스 액션신을 보는 듯 긴장감이 넘친다. 사기극이 종료된 후 작가가 친절하게 풀어놓는 배후 설명이 너무 구구절절해서 조금은 결말부를 압축시켰으면 어땠을까. 영화로 제작하면 <범죄의 재구성> 같은 재미난 사기 드라마 한 편이 완성되리라 생각한다.

[100자평] 그리고 숙청의 문을

그리고 숙청의 문을
구로타케 요 지음, 김은모 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2013년 8월

아주 화끈하네요. 반전도 괜찮고...^^

인간미 넘치는 걸작 미스터리 단편집

귀동냥 ㅣ 미스터리, 더 Mystery The 1
나가오카 히로키 지음, 추지나 옮김 / 레드박스 / 2013년 9월

레드박스에서 선보이는 새로운 장르 문학 시리즈인 '미스터리,더' 시리즈 1권. 일본 단편 미스터리계의 떠오르는 신성 나가오카 히로키의 미스터리 단편집이다. 제 61회 일본추리작가협회상 단편 부문 수상작인『귀동냥』포함 네 편의 단편이 수록되어 있다. 2007년~2008년 사이에 발표된 작품. 

먼저 각 단편에는 119 구급대원, 형사, 소방사, 갱생보호시설 원장등 자신을 희생해 타인에게 봉사하는 직업을 가진 사람들이 등장한다. 그리고 그들의 직업 현장에서 발생하는 한 사람의 수수께끼같은 행동을 미스터리 형식으로 그려낸다. 그러면서 수상쩍은 행동의 진상이 드러나는 결말부에 도달하면 독자는 "아! 그랬구나~" 무릎을 치며 가슴 따스한 인간미를 느끼게 된다.    

『경로 이탈』에서는 한 생명의 시각을 다투는 긴박한 상황속에 위급 환자를 태운 119 구급차의 대장이 경로를 이탈해가며 의문의 행동을 하는 것을 그리고 있고, 표제작『귀동냥』은 묻지마 살인사건을 수사하는 어린 딸과 사는 여형사의 이야기인데 자신이 체포한 노숙자의 원한 보복, 삐친 딸이 대화 대신 선택한 엽서가 매번 주소를 잘못써 뒷집 할머니에게 보내지는 사연등이 놀라운 결말을 내포한채 그려진다.

『899』에서는 긴박한 화재 현장에서 갓 태어난 어린 여아의 구출을 둘러싼 한 소방대원의 미스터리한 행동을 담고 있고, 마지막 단편『고민 상자』에서는 갱생보호시설에서의 한 남자가 삶의 끈을 놓기 직전의 의문스런 행동을 여성 원장의 따스한 시선으로 추적한다.  

짧은 단편마다 독창적인 아이디어가 돋보인다. 문체는 간결하고 전개는 군더더기없이 깔끔하다. 사건의 진상이 드러나는 결말부에서 독자가 "아~ 그랬구나"하고 탄성을 자아내게끔 단어 하나, 문장 하나에 다양한 복선과 트릭으로 사건의 진상을 숨기며 서술해가는 작가의 치밀한 구성력이 마음에 든다. 그러면서 진상이 드러남과 동시에 전해오는 인간미 넘치는 휴머니즘 역시 이 단편의 빼놓을 수 없는 매력이다.  

개인적으로는 표제작이자 수상작인『귀동냥』이 제일 재밌었고,『경로 이탈』과『899』도 괜찮았다. 상대적으로『고민 상자』의 재미가 조금 덜한 느낌. 하지만『고민 상자』에서는 버릴까말까 망설여지는 물건을 처분하는 유용한 방법이 소개되어 있어 덤으로 생활의 지혜를 배운다. 

전체적으로 봤을 때 밀도있는 구성, 뛰어난 완성도, 재미와 감동이 어우러진 괜찮은 미스터리 단편집이라 생각한다. 유일한 흠은 한 페이지 20줄, 총 224쪽의 짧은 분량에 1만 2천원이라는 다소 부담스런 책 가격이 아닐까. '미스터리, 더' 시리즈의 출발이 상큼했으니만큼 두 번째 작품인 제34회 일본추리작가협회상 수상작인 『종착역 살인사건』도 커다란 기대를 해본다.

세기말에 펼쳐지는 범죄수사극

라스트 폴리스맨 - 자살자들의 도시
벤 H. 윈터스 지음, 곽성혜 옮김 / 지식의숲(넥서스) / 2013년 7월

세기말을 앞두고 발생한 한 남성의 의문스런 자살사건을 파헤치는 추리소설로 2012년 미국추리작가협회에서 주는 에드거 상 페이퍼백 부문 수상작이자 2012년 6월 아마존 선정 최고의 책으로 선정된 작품이다.

미국 뉴햄프셔주 콩코드시...마이아 소행성의 지구 충돌 6개월여를 앞두고 사람들은 세기말의 재앙에 패닉에 빠진다. 모든 상가와 가게들은 문을 닫고 기름마저 끊겨 거리에 차도 사라진다. 돈많은 부자들은 각종 예금, 보험등을 해지해서 안전지대로 대피하거나 그들만의 방공호를 짓는다. 거리에는 마약, 약탈, 집회등이 넘쳐나고 정부는 ISPP 정책 (충돌 대비 안보와 안전화 법령)을 공포한다.

다가오는 지구 종말로 인한 허무감에 자살자가 속출하는 가운데 한 패스트푸드점 화장실에서 자살로 보이는 한 남자의 시체가 발견된다. 모두가 무관심한 이 사건에 뉴햄프셔 콩코드 경찰서 범죄 수사과 성인 범죄팀 헨리 팔라스 경장은 시체의 외관에서 의문점을 발견하고는 단독 수사에 돌입한다.

보통 추리소설 주인공이 산전수전 다겪은 베테랑 형사나 탐정인데 반해 이 책의 주인공 팔라스 경장은 경찰 입문 2년 정도된 약관 27세의 초짜 형사인 점이 무척 특이하다. 그런 신참티 팍팍나는 팔라스 경장은 피해자의 직장 동료, 가족, 지인들등 주변 탐문 수사를 통해 과거 행적을 역추적하면서 세기말을 앞둔 피해자의 성격과 생활 패턴에서의 변화를 감지한다. 

천문학자, 물리학자가 뽑아내는 소행성 충돌 시나리오를 포함해서 다양한 매체가 발표하는 세기말 지구의 모습이 현실적으로 다가오고 지구 종말을 맞이하는 도시의 생태와 사회의 급격한 변화, 도시민들의 심리와 대처하는 자세등이 실감나게 그려진다. 그러면서 그러한 혼란스러운 사회적 배경과 의문스런 자살사건의 숨겨진 진상이 자연스럽게 맞물린다. 

하지만 이 책은 추리소설이다. 기발한 트릭이나 놀라운 반전이 있는 것도 아니고 세기말의 시대적 상황에 많은 지면을 할애하느라 사건에 관련한 추리 분량이 적고 전개도 느리다. 밝혀지는 진상을 보면 딱히 놀랍지도 않다. 오히려 산전수전 다겪으며 황소같은 걸음으로 기어코 범인을 찾아내는 주인공의 끈기와 인내에 박수를 보낼 뿐...

작품의 배경, 이야기의 짜임새, 작가가 표현하고자 하는 의도등에서 에드거 상이나 아마존으로부터 작품성은 인정받았으나 정작 장르소설적 긴장감이나 추리소설로서의 재미가 뛰어나지 않은 점은 아쉽다.『라스트 폴리스맨』은 총 3부작으로 기획된 시리즈물로써 '자살자들의 도시'가 첫 작품이다. 2부는 충돌 77일전, 3부는 충돌 직후의 이야기를 담는다고 한다.