운명을 결정짓는 3초 !

쓰리 세컨즈 1 - 생과 사를 결정짓는 마지막 3초 ㅣ 그렌스 형사 시리즈
안데슈 루슬룬드.버리에 헬스트럼 지음, 이승재 옮김 / 검은숲 / 2012년 3월

이야 재밌다. 이렇게 재밌는 책을 이제야 읽다니...마치 웰메이드 범죄 스릴러 영화 한 편을 감상한 기분이다. 그만큼 스토리도 탄탄하고 반전과 여운도 좋다.『비스트』를 통해 두 작가 콤비의 실력을 익히 경험했지만『쓰리 세컨즈』로 그 믿음과 내공이 한층 견고해졌다. 과연 2011년 인터내셔널 대거상을 수상할 만하다.

이 작품은 범죄자이자 경찰을 돕는 비밀 정보원(일명 끄나풀)이라는 이중 신분으로 살아가는 한 남자의 이야기이다. 피에트 호프만. 사랑하는 부인과 두 아들을 둔 어엿한 가장인 호프만은 호프만 경비주식회사의 대표이다. 하지만 이것은 표면적인 위장일 뿐 그는 마약을 밀거래하는 폴란드 마피아의 스웨덴 연락책이다. 하지만 한편으론 스웨덴 경찰에 협조하는 비밀정보원이기도 하다. 범죄자이자 경찰의 끄나풀인 호프만는 매일매일 생명을 담보로 이중 생활을 한다. 

그렇게 9년간 스웨덴 경찰의 비밀정보원 노릇을 하던 호프만은 폴란드 마피아를 일망타진하기 위해 스웨덴의 교도소에 작전상 수감되고...하지만 일이 어긋나 경찰의 끄나풀이란 정체가 노출되면서 그 누구의 도움도 기댈수 없는, 교도소라는 극한의 막다른 상황에서 생명을 위협받는 절대절명의 위기를 맞는다. "쓰리 세컨즈"란 저격용 라이플로 격발을 해서 목표물에 도달하는 시간을 말한다. 그리고 주인공은 이 짧은 3초라는 순간에 자신의 모든 운명을 건다.

여기에 또 다른 주인공 그렌스 에베트 경정이 등장한다. 경찰 경력 35년의 노쇠한 형사는 그저 상부 지시에 의해 발포 명령을 내렸지만 뭔가 석연치 않은 점을 느끼고 조용히 수사를 시작한다. 그리고 이면에 도사린 거대한 음모를 감지하고는 자신을 꼭두각시, 허수아비로 만든 배후의 인물들에게 폭발한다.

책을 읽는 동안 두 주인공 호프만과 그렌스 형사의 입장과 처지 그리고 결의에 찬 행동에 내 자신이 저절로 감정 이입이 된다. 어떻게든 맞딱뜨린 위기 상황을 극복하고 그리운 가족의 품으로 돌아가려는 호프만 그리고 진실을 밝혀내려는 노회한 형사의 정의로운 울분과 분노...​

기자 출신 작가와 범죄자 출신 작가, 두 작가 콤비가 실제 마피아, 교도관들, 범죄자들을 취재해서 정말 극사실적인 소설을 탄생시켰다. 마약 운반책인 '인간 컨테이너'의 실체, 교도소내에서의 생활등은 마치 실제 현장을 보는 듯 생생하고 리얼리티가 넘친다. 거기에, 범죄자를 경찰의 비밀정보원으로 포섭하는 과정에서 그들의 범죄를 눈감아주고 사건을 왜곡하는 등 여러 불법을 저지르는 고위층. 이 책은 이중 신분으로 살아가는 한 남자의 목숨 건 모험을 통해 스웨덴 경찰 행정의 불법과 부조리를 고발하는 작품이기도 하다. 올만에 오락성과 작품성을 겸비한 뛰어난 범죄 스릴러물을 읽어서 기분이 좋다.