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언더 그라운드
S.L. 그레이 지음, 배지은 옮김 / 검은숲 / 2016년 5월
평점 :
아시아에서 발생한 신종 바이러스가 미국까지 확산되자 일부 돈많은 부자들이 아수라장인 지상을 피해 미국 메인주의 허허벌판 지하에 건설된 호화 대피시설 일명 "성소"에 긴급 입주한다. 하지만 안도의 한숨도 잠시, 폐쇄된 지하 공간에서 연쇄살인사건이 발생하고 설상가상으로 외부와의 통신이 두절되며 지상의 출구마저 봉쇄되는 최악의 상황에 직면한다. 시시각각 죽음의 공포가 다가오는 고립된 지하 공간에서 탈출구가 없는 그들의 운명은 어찌될 것인가.
그야말로 스릴러적 오감을 왕창 자극하는 매력적인 소재의 클로즈드서클 미스터리이다. 완벽한 시설이라던 홍보와는 달리 예산과 기술력 부족으로 시설은 허술하고, 거액을 지불한 입주자들은 분노와 허탈한 심정으로 생면부지의 타인과 공동 생활을 영위해야 한다. 하지만 성소의 운영을 총괄하는 관리인의 석연치않은 죽음을 시작으로 통신 두절, 지상문 봉쇄, 음식과 물의 고갈등 상황은 극도로 악화되고 급기야 입주민 사이에서 살인사건까지 발생하면서 안전해야할 지하 성소는 오히려 지상보다 못한 공포와 암흑의 세계로 변질된다.
이 작품은 단순히 폐쇄된 공간에서의 살인사건의 범인을 찾는게 아니라 그러한 열악한 환경에서 살아남으려는 인간의 생존 본능, 그로인해 살인으로 치닫는 타인과의 갈등 구조에 촛점을 맞춘다. 다섯 가족을 대표한 다섯 명의 화자가 번갈아가며 이야기를 끌고가는데 아무래도 여성 작가 특유의 (남,녀 두 작가의 공동 집필인데 글은 주로 여성 작가가 쓴 듯) 섬세함을 곁들인 가족 중심의 일상적인 얘기들도 많은 부분을 차지하는지라 일견 지루한 부분도 존재한다.
어쨌든, 식량은 줄어들고 탈출구까지 막힌 고립된 지하 공간을 배경으로 인간의 원초적인 생존 본능과 거기에 반응하는 다양한 인간 군상을 스릴감있게 그려내는 작품이다. 밝혀지는 연쇄살인범의 정체 역시 의외에 인물인데 그 동기가 나름 공감이 간다. 내가 저런 고립된 지하 시설에서 극한 상황에 처했으면 어땠을까 상상하니 그저 지상에서 편안히 숨쉬는게 고마울 뿐이다. 역시 제일 무서운 것은 지상을 오염시키는 바이러스같은 질병이 아니라 어디에서나 존재하는 인간에 대한 불신과 철저한 개인주의다.