아름답고 슬픈 살인자 알렉스

알렉스 ㅣ 형사 베르호벤 추리 시리즈
피에르 르메트르 지음, 서준환 옮김 / 다산책방 / 2012년 5월

한 아름다운 여성이 한 남자에 의해 폭행, 납치되고 급기야는 모종의 장소에서 공중에 매달린 자그만 궤짝안에 알몸으로 갇힙니다. 마치 새장의 새처럼 말이죠. 남자는 그저 그녀가 말라비틀어 죽기를 바랄 뿐 영문도 모른 채 궤짝안에 짐승처럼 갇힌 그녀는 하루하루를 죽음의 공포와 싸웁니다. 그녀의 이름은 알렉스... 

한편 카미유 베르호벤 형사반장은 목격자의 제보에 따라 납치범의 신원과 피해자가 갇힌 장소를 찾기위해 두 부하와 급히 수사에 착수합니다. 마침내 감금 장소를 찾아내지만 그녀는 가까스로 탈출한 후였고 납치범과의 관계에 따른 그녀의 예전 행적을 추적하다보니 피해자인줄로만 알았던 그녀에게서 알 수 없는 범죄의 냄새를 맡게됩니다. 

국내에 처음 소개되는 작가 피에르 르메트르의 '형사 반장 카미유 베르호벤 3부작'중 두 번째 작품으로 알렉스라는 연쇄살인범의 얘기를 다룬 추리 스릴러물입니다. 530여쪽의 두툼한 분량이 3부로 구성되어 있습니다. 1부는 납치를 당하는 알렉스와 납치범을 쫒는 수사팀의 애기가 그려지고 2부에서는 단순 피해자인줄 알았던 알렉스란 여성의 무시무시한 연쇄살인 행각이 이어집니다. 과연 무슨 이유로 이 아름다운 아가씨는 계속해서 신원을 바꾸면서 그러한 잔인한 연쇄살인을 벌이는 걸까요. 그 충격적인 실체와 결말은 마지막 3부 카미유 반장팀의 끈질긴 수사와 날카로운 추리로 밝혀집니다. 

이 책의 주인공은 두 명입니다. 한 명은 바로 피해자이자 연쇄살인마인 그녀 알렉스 그리고 또 한 명은 추리소설 역사상 최단신 캐릭터인 145cm의 형사반장 카미유 베르호벤입니다. 책은 사건의 피해자임과 동시에 연쇄살인을 일으키는 알렉스의 시점과 그러한 연쇄살인사건을 추적하는 카미유 반장의 시점으로 교차 서술됩니다.  그리고 전혀 안닮은 것 같은 두 주인공에게는 과거 가족사로부터 치유할 수 없는 커다란 상처와 고통이 있다는 공통점이 존재합니다.

작가는 프랑스 문학과 영문학을 강의하는 교수답게 프랑스 문학 특유의 섬세하고 감성적인 추리 스릴러물을 탄생시킵니다. 연쇄살인을 저지르는 알렉스란 여성의 섬세한 심리 묘사와 아내를 범죄로 잃은 카미유 반장의 일상적 고뇌를 훌륭하게 그려냅니다. 과거 어린 시절의 씻을 수 없는 상처가 성인이 돼서 어떻게 표출되는가를 보여주는 섬뜩한 드라마네요. 마지막 3부에서 밝혀지는 충격적인 사실을 보면 지금까지의 알렉스의 행동에 대한 충분한 공감과 연민의 정이 밀려옵니다.

흥미진진하게 전개되는 2,3부에 비해 알렉스가 위기에 처한 1부가 너무 세밀히 서술되어 조금 속도감이 처지는 점, 아마도 시리즈 첫 번째 작품인『세밀한 작업』의 연장선상의 내용인듯한 카미유 반장의 죽은 부인과 어머니의 미술품 얘기등이 약간 몰입을 방해한 점을 제외하고는 어릴적 잔인하고 악마스런 성범죄가 한 사람의 일생에 얼마나 커다란 영향을 끼치는지를 추리 스릴러물로 잘 표현한 작품이었습니다.