한국 본격 추리의 힘찬 첫걸음 !

교수대 위의 까마귀 ㅣ 한국 본격 미스터리 작가 클럽 1
홍정기 외 지음 / 서랍의날씨 / 2024년 12월

한국추리작가협회 소속 작가들이 소모임 '한국 본격 미스터리 작가 클럽'을 만들고 각자의 본격 추리 단편들을 한데 모아 책으로 출간했다. <교수대 위의 까마귀>에는 트릭을 기반으로 한 수수께끼 풀이 형식에 초점을 맞춘 여섯 개의 본격 추리 단편이 들어있다.

<눈 뜬 심봉사> 작가의 전작 <전래 미스터리>에서 보여준, 유명 전래 동화를 엽기적이고 잔혹하게 비틀어 카타르시스를 선사하는 작가의 주특기이자 악취미(?)가 고스란히 재연됐다. 엽기 추리와 잔혹 스릴러의 조합이랄까. 트릭 구사를 위해 일부분을 숨기는 전개가 전체적인 완성도면에서 조금은 매끄럽지 못한 느낌이다.

<자살하러 갔다가 살인사건> 김범석 작가는 내가 좋아하는 작가이다. 작가의 데뷔작 <찰리 채플린 죽이기>를 읽고 그의 팬이 되었다. 특히 다양한 물리 트릭을 대범하고 거침없이 구사하는 그의 스타일을 좋아한다. 이번 단편 역시 내 예상과 기대는 틀리지 않았다. 자살자들끼리 모인 폐모텔에서의 뜻하지 않은 살인사건을 다양한 트릭과 반전으로 재밌게 풀어놓는다. 늘 생각하지만 재능이 뛰어나니만큼 어서 장편에서 만나보길 기대한다.

<초정밀 금고> <40피트 건물 괴사건>의 트릭도 제법 기발했는데 이 단편의 트릭 역시 물리학 전공 작가의 주특기를 살려 참신했다. 짧은 단편에 이야기도 짜임새가 있어서 재밌게 읽었다. 136쪽 첫째 줄 '가짜 열쇠'는 진짜 열쇠의 잘못. 유일한 옥에 티이다.

<카의 방> <칼송곳>, <아귀도>, <보화도> 등 다수의 수작 장단편을 발표한 조동신 작가의 밀실 트릭 단편. '밀실 트릭의 대가' 존 딕슨 카에 경의를 담아 밀실 추리물에 도전한다. 밀실 트릭은 추리 작가에게 궁극의 로망인데 역시 새롭고 창의적인 밀실 트릭 구사는 쉽지 않다. 작가의 역량에 비해 밀실 트릭의 완성도가 조금은 평이한 점이 아쉽다.

<1,300℃의 밀실> 1,300℃ 도요(도자기를 굽는 가마) 안의 화염 속에 불탄 시체. 불완전 밀실 살인. 도예 세계를 소재로 한 참신한 설정. 범인을 특정해 가는 탐정의 논리가 질서정연하고 그 와중에 독자의 보편적 선입견을 역으로 이용한 트릭도 일품이다. 마치 오구리 무시타로의 전문적이고 심오한 단편을 접한 느낌이다.

<교수대 위의 까마귀> 이 단편집의 표제작으로 분량이 제일 길다. 그리고 그 값어치를 충분히 한다. 본격 미스터리의 꽃은 트릭인데 이 정교하고도 기발한 물리 트릭을 감상한 것만으로도 이 단편은 빛난다. 충분히 얼굴마담 할 자격이 있다.

워낙 본격 추리물을 좋아하는지라 수록된 여섯 개의 단편 모두 재밌게 읽었다. 매 단편마다 작가가 선보이는 회심의 트릭과 그 수수께끼를 풀어가는 과정을 유쾌하게 즐겼다. 특히 마지막 두 개의 단편은 무척 공들인 느낌을 받는다.'한국 본격 미스터리 작가 클럽'의 성공적인 첫걸음을 축하하고 계속해서 2편, 3편이 꾸준히 나왔으면 하는 바람이다. ■