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목요일의 아이
시게마쓰 기요시 지음, 권일영 옮김 / 크로스로드 / 2021년 10월
평점 :
절판
참으로 독특한, 독창적이고 이색적인 소설이다. 내가 이 책을 집어 든 이유가 <목요일의 아이>라는 심상치 않는 제목과 표지, 그리고 나오키상 수상 작가의 작품이라는 화려한 이력 때문이데... 읽어보니... 그래서일까... 결코 평범하지 않은 자극적인 스토리에 세상과 세계를 고찰하는 작가만의 심오한 철학과 사상이 수반되어 있다.
도대체 세상의 끝은 무얼까, 왜 세상의 끝을 보고 싶을까, 그 너머에 무엇이 있길래... 세상의 끝을 보기 위해서 살인이나 자살같이 자신 또는 타인의 목숨을 내놓아야 하는 것인가. 이 책에서 수도 없이 언급되는 세상의 끝에 대해 작가는 심오하고 철학적인 질문을 계속해서 던진다. 그것이 일면 공감을 얻을 수도 있고 아니면, 한낱 공허한 궤변으로 들리기도 하지만... 그리고 그 바탕에는 집단 괴롭힘이나 따돌림 같은 학내 문제나 부모와 자식 간의 불평등한 관계 등의 가정 문제가 깔려있다.
세상의 끝을 보기 위해, 그래서 스스로 신이 되기 위해 같은 반 급우들을 발키리라는 독극물로 집단 살해한 주범 우에다, 그의 절친이자 행동파 동지인 다카기, 그런 그들에게 정신적으로 포섭되어 방황하는 하루히코, 그런 하루히코를 구해내기 위해 필사의 모험을 하는 주인공 시미즈...
책의 전반부가 7년 전 전대미문의 집단 독극물 살인사건의 소개를 시작으로 결혼으로 인해 그 지역으로 이사 온 시미즈 가족 그리고 시미즈와 의붓아들 하루히코의 서먹한 관계, 우에다의 출소를 기점으로 들려오는 흉흉한 소식들에 포커스를 맞췄다면,
책의 후반부는 우에다 님으로 신격화된 추종자들로 인해 벌어지는 연속된 살인을 시작으로, 두 핵심 인물인 우에다와 다카기가 전면에 등장해서 그들에게 포섭되어 선택을 강요받는 위기의 하루히코를 구하기 위한 시미즈와의 정면 대결이 펄쳐진다. 전반부가 각종 미심쩍은 사건들을 미스터리 기법으로 풀어간다면, 후반부는 그야말로 두 명의 나쁜 놈과 주인공의 물러설 수 없는 사투를 그린 사이코 액션 스릴러이다.
책을 덮으니 오묘한 기분이 몰려온다. 세상의 종말이라는 묵시록적인 메시지, 그 끝을 보려는 자, 신격화된 존재와 동조하는 세력, 그에 맞서 자식과의 관계를 회복하고 가정을 지키려는 자... 작가가 책에서 얘기하려는 것은 궁극적으로 무엇일까...정말 오랜만에 독특한 소재의 묵직한 소설을 읽어서 잔상이 오래 남을 것 같다. ■