영매탐정 조즈카

영매탐정 조즈카 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 95
아이자와 사코 지음, 김수지 옮김 / 비채 / 2021년 5월

죽은 자의 영혼을 불러내는 신비한 능력을 가진 미소녀 영매(medium) 조즈카와 중견 추리작가 고게쓰가 콤비를 이루어 살인사건을 해결하는 네 편의 연작 단편이 실려있다. 사건 현장에서 조즈카는 피살자로부터 강한 영감을 받아 범인을 특정하고, 고게쓰는 그 정보로부터 현실적인 증거와 추리로 범인 체포에 일조한다. 그 과정에서 조즈카는 영매로서 마주할 비극적인 운명을 불안해하고, 고게쓰는 그런 조즈카에게 애틋한 사랑의 감정을 느낀다. 한편, 꼬리가 잡히지 않는 연쇄살인마 쓰루오카는 다음 타깃으로 영매 조즈카를 노린다.

처음 세 개의 단편을 읽으면 밋밋해서 실망 그 자체이다. 사건은 지극히 평범하고, 초반부에 조즈카가 친절하게 범인을 알려줘 독자가 범인을 추리하는 재미도 앗아간다. 단지 고게쓰가 현실적인 증거 수집과 추리로 범인을 지목하는 과정을 담담히 즐길 뿐...연쇄 사체 유기 살인마가 등장하고 살인사건을 다루는데 분위기는 한껏 가볍고 달달하다. 주로 청춘물과 일상 미스터리를 써온 작가라서 그럴까. 일상 미스터리에 본격을 입힌 느낌 또는 본격을 일상 미스터리로 풀어 쓴, 소녀 취향의 라노벨스러운 분위기가 물씬 풍긴다.

이게 과연 미스터리 5관왕에 빛나는 영예로운 수상작 맞나?라는 의구심이 들 때 마지막 네 번째 단편에서 놀라운 반전이 일어난다. 지금까지의 판세를 모두 뒤엎는, 국면이 완전히 전환되는 엄청난 반전이다. 정말 깜짝 놀랐다. 미스터리 5관왕을 수상한 이유가 밝혀지는 순간이다. 결국 앞의 세 개의 단편은 마지막 대단원을 위한 미끼에 불과했다. 그러면서 이와 비슷한 유형의, 소녀가 탐정이었던 모 소설이 떠오른다. 논리와 페어 정신은 그다음 문제이다.

이 책의 장점은 당연히 "모든 것이 복선이다."라는 선전 문구처럼 책 전체 이야기를 송두리째 뒤집어놓는 놀라운 반전에 있다. 하지만 세부적으로 들여다보면, 그 반전을 위해서 라노벨스러운 분위기로 전개되는 앞의 세 단편의 평이함을 감수해야 한다. 공정의 이유와 논리의 합당성은 둘째 치고 오랜만에 반전이 인상적인 강렬한 작품을 만났다. 수상에는 다 이유가 있다. ■