모형 제작 마니아 살인사건의 범인은?

수기 모형 ㅣ S & M (사이카와 & 모에) 시리즈 9
모리 히로시 지음, 박춘상 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2016년 12월

책장에 2년 이상 꽂혀있던 『수기 모형』을 이제서야 꺼내 읽었다. 책을 펼치자마자 바로 사건부터 등장한다. M공대 실험실에서 여성 대학원생이 목이 졸려 살해된다. 비슷한 시각, 얼마 떨어지지 않은 근처 모형 교환회가 열리는 공회당 4층 대기실에서 목이 절단되어 사라진 여성 모델의 사체가 발견된다. 그런데 바로 옆에는 한 남자가 둔기로 뒷머리를 얻어맞고 쓰러져 있다. 이 남자는 M공대 살인사건의 유력 용의자이다. 그리고 두 건은 모두 열쇠의 행방이 묘연한 밀실 상태. 과연 이 남자는 자신에게 불리한 절체절명의 위기 상황을 극복해낼 수 있을 것인가.

『수기 모형』은 '이공계 미스터리의 교과서'로 불리는 『모든 것이 F가 된다』의 사이카와 조교수와 모에 학생이 활약하는 S&M 시리즈 제9탄이다. 이 책은 피규어, 즉 모형을 제작하는 모델러들의 마니아한 세계를 그리고 있다. 그래서 인체 모형을 위시해서 철도, 비행기 등 다양한 사물을 제작하는 그들만의 오타쿠한 세상이 펼쳐진다. 출판사 책소개를 보니 모리 히로시 작가 스스로가 모형 제작이 취미인 모양이다. 시리즈 전작들과 마찬가지로 사건 관련 기본 정보는 미우라 경부, 우카이 형사 등 경찰이 제공하고 나머지 사건의 핵심이 되는 디테일한 부분은 여대생 모에가 동분서주, 좌충우돌하며 사건 관련자들로부터 정보를 수집한다. 그리고는 그 정보들을 사이카와 조교수 앞에서 늘어놓으면 사이카와는 언제나 그렇듯 무심하고 시크한 태도로 담담히 경청한다. 그에게 유이한(!) 관심사는 진한 커피 한 잔과 한 모금의 맛있는 담배뿐이다.

모에 양이 수집한 정보로부터 사이카와의 정곡을 찌르는 촌철살인 격의 마무리가 시리즈물의 핵심인데 이 책에서는 자연스럽게 범인의 정체가 드러난다. 그 과정에서 위기에 처한 모에 양을 구출하기 위한 범생이 스타일의 사이카와 조교수의 의도치않는 액션신도 등장하고. 역시 모에 양을 아끼고 위하는 구세주는 사이카와뿐이다. 둘 간의 미묘한 러브 라인은 이번 작품에서도 적당한 거리를 유지하며 독자의 애간장을 녹인다.

사건이 마무리된 후 사이카와가 풀어놓는 사건의 진상에 대한 설명은 그 일련의 추리 과정에서 결론을 도출하는 중간 부분이 생략된 곳이 많아 조금은 불만이다. 기대를 잔뜩 주었던 밀실이라는 의미도 사건의 전말을 알고 보면 그리 대단한 것도 아니고. 다양한 사물의 모형 제작에 온통 빠져있는 피규어 오타쿠의 세계를 소재로 한 점은 흥미롭지만, 매력적인 사건에 비해 트릭의 기발함이나 전체적인 스토리의 재미가 기존 전작들에 비해 낫다고 말하긴 힘들다. 이공계 미스터리의 재미를 무난히 즐길 수준의 책이지만 580쪽이 넘는 두툼한 분량은 조금 과하지 않았나 싶다. ■