썸씽 인 더 워터

썸씽 인 더 워터 ㅣ 아르테 오리지널 23
캐서린 스테드먼 지음, 전행선 옮김 / arte(아르테) / 2019년 7월

이 소설은 도입부가 충격적이다. 혼신의 힘으로 힘겹게 구덩이를 파는 아내...그 옆에는 몇 시간 전에 죽은, 아직도 온기가 남아있는 남편의 시신이 누워 있다. 이 엽기적인 장면은 도대체 뭘까. 아내가 남편을 살해하고 암매장하려는 걸까... 이 의문을 설명하기 위해서는 그들 부부의 평온하지만 드라마틱했던 3개월 전 일상으로 돌아가야 한다.

다큐멘터리 감독 에린과 금융업 종사자 마크는 결혼을 앞둔 사랑하는 예비부부이다. 에린은 만기 출소하는 범죄자의 일상을 카메라에 담는 다큐멘터리를 제작 중이지만 마크는 회사에서 해고당하는 위기를 맞는다. 하지만 둘은 결혼식을 마치고 지구 반대편 보라보라 섬으로 2주간의 달콤한 신혼여행을 떠난다.

에메랄드빛 바다를 보며 신혼의 단꿈에 젖어 보내던 부부는 보트를 타고 다이빙을 즐기던 어느 날 망망대해 바다 한가운데에서 의문의 가방을 습득한다. 그 안에는 무려 100만 파운드의 현금과 그에 버금가는 다이아몬드 그리고 총과 usb가 들어있다. 불법적인 냄새가 물씬 나지만 심사숙고 끝에 돈과 다이아몬드를 갖기로 결심한 부부는 재빨리 호텔 리조트에서 자신들의 모든 흔적을 지우고는 무사히 런던 집으로 돌아온다.

돈을 스위스 비밀 계좌에 입금하고 다이아몬드를 현금화하려는 행복감에 젖음도 잠시.... 그들이 머물렀던 리조트에서 한 부부의 석연치 않은 사망 소식을 뉴스로 접하고는 패닉에 빠진다. 그들이 찾아올지도 모른다는...

여기서부터 남녀의 생각과 역할이 갈린다. 남자는 이성적이지만 여자는 감성적이다. 남자는 "설마 우리를 찾겠어?"라며 느긋하지만  물리적, 신체적으로 약자인 여자는 초조감에 휩싸인다. 그런 초조감이 섣부른 생각과 행동을 낳고 사태는 걷잡을 수 없이 커져만 간다. 꼬리가 잡힐 정도로 두서없이 행동하는 그녀의 막무가내식 위험천만한 행동을 보고 있자니 내가 다 불안하고 답답하다.

남편은 현금화가 힘든 다이아몬드는 버리자고 제안하지만 여자의 탐욕은 그칠 줄 모른다. 실직한 남편의 재기를 위해, 곧 태어날 아기의 미래를 위해, 우리 부부의 더 나은 삶을 위해...라고 애써 자기 합리화한다. 거기에 다큐멘터리 제작 관계로 알게 된 전직 범죄자의 전격적인 도움이 그녀의 행동에 전문성과 대범함까지 부여한다.

그녀가 남편 몰래 usb 교환으로 거액을 놓고 일전을 벌이는 라스트 신은 읽는 내내 손에 땀을 쥘 정도로 흡입력이 대단하다. 여러 의문이 동시에 풀리는 이 장에서 놀라운 부분도 있지만 어느 정도 예견된 부분도 존재한다.  안 그러면 도입부의 상황이 설명이 안되니까.

책을 다 읽으니 역시 중요한 건 부부간의 신뢰이다. 피묻은 돈이 재앙을 불러오고, 탐욕은 파멸을 낳는다는 평범한 진리 역시 마찬가지이고. 만약 그들 부부에게 <썸씽 인 더 워터>가 아니고 '너씽 인 더 워터'였으면 어땠을까. 더 행복해졌을까 아니면 더 불행해졌을까. 어찌 됐건 지금 상황보다는 나았으리라...여성 주인공의 섬세한 심리 변화를 통해 이렇게 재미난 데뷔작을 쓴 배우 출신 작가에게 박수를 보낸다. ■