한 권의 책이 사람을 변화 시킨다.

지도 밖으로 행군하라
한비야 지음 / 푸른숲 / 2005년 9월

  2005년 한 해는 세계 곳곳이 여러 가지 재난으로 시끄러웠다. 작년 동남아시아에서 발생한 스나미(지진해일) 피해의 기억도 아직 생생한데, 미국의 카트리나나 파키스탄의 지진으로 인해서 아직도 그 지역은 재해의 피해와 충격의 영향에서 벗어나지 못하고 있다. 이런 자연재해들이 21세기 들어서 더 자주 일어나는 이유는 인간들의 욕심의 폐해란 생각이 든다. 개발과 발전이란 목적 앞에 무수히 많은 자연들이 파괴 되었고, 그 결과가 시간이 지나 우리 주변에서 나타나는 것이다. 요즘은 환경론자들과 일부 종교지도자들이 앞장서서 개발을 내세우는 정부나 자치단체에 자연과 터전을 지키려는 목소리를 내고는 있지만, 그 거친 힘을 막기에는 한 없이 작은 소수이다. 개발과 보존은 상반된 윤리적 논쟁이다. 양측은 서로 자신의 신념이 옳다고 믿기 때문에 충돌이 일어날 수밖에 없고 이런 논쟁에서 무엇이 옳고 그른지를 판단 내리기란 쉽지 않다. 이런 문제들은 지금의 시각과 시간이 지난 후에 다시 볼 때, 우리는 다른 견해를 가질 수도 있다. 우리가 믿었던 가치는 시간이 지난 후에 달라질 수 있기 때문이다. 이런 윤리적 논쟁은 늘 우리 안에서도 부딪친다.

  자신 안에서 일어나는 가치의 충돌은 우리가 자라는 과정이다. 가치관을 정립한다는 것은 삶에서 나침반을 갖는 것이다. 살아가는 동안 자신이 세운 가치들을 늘 검토하는 과정이 수반되어야 하지만, 삶 속에서 발생하는 문제와 변화를 풀어내는 우리 마음의 중심에는 바로 이 가치가 있는 것이다. 따라서 개인이 어떤 가치와 의미를 가지고 있는가에 따라 각자의 색깔이 내면과 외면에 나타나게 된다.

  내가 한비야氏에게 갖는 좋은 느낌은 그녀의 삶에 대한 자세에서 비롯한다. 자신의 길을 찾으려는 그녀의 노력. 결국 자신이 원하는 일을 행복하게 하며 그런 자신의 모습과 자신이 느끼는 삶의 가치들을 자신감 있게 표현하는 모습은 보는 이로 하여금 삶에 대한 의지를 갖게 만든다. 자신만만한 한비야氏의 모습이 때로는 "벼는 익을수록 고개를 숙이는 법" 이라며 부정적으로 바라보는 사람도 있지만, 이런 지속적인 당당함은 자신과 자신이 만들어 가는 삶에 대한 믿음이라고 생각한다. 그녀의 여행기를 읽었을 때, 현실에서 주어지는 당근(우리가 삶의 전부라고 생각하는)을 포기하고 여행길에 들어선 모습이 아주 멋지게 보였고 부러웠지만, 넘치는 자신감에 나 또한 거부감을 느끼기도 했었다. 아직도 그런 부분이 없는 것은 아니지만, 그녀의 삶의 자세를 더 높게 보기 때문에- 즉, +가 -보다 크기 때문에- 좋은 느낌이 계속 유지되는 것이다.

  「지도 밖으로 행군하라」는 긴 여행을 마친 한비야氏가 월드비전(World Vision)이라는 기독교 민간구호단체에서 긴급구호팀장으로 일하면서 겪고 느낀 것들을 적은 글이다. 긴급구호란 천재나 인재와 같은 재난으로 피해를 입은 사람들에게 기본적으로 필요한 것들을 지원해 주는 일이라고 한다. 갖가지 위험한 요소가 산재한 곳에서 고통 받고 있는 사람들과 마음을 함께 나누면서 작은 희망의 불씨라도 키우려는 노력이다.

  그녀는 전작들에서 이미 자신이 원하던 일들에 대해서 말해 왔었다.

오늘도 나에게 묻고 또 묻는다.
무엇이 나를 움직이는가? 가벼운 바람에도 성난 불꽃처럼 타오르는 내 열정의 정체는 무엇인가?

소진하고 소진했을지라도 마지막 남은 에너지를 기꺼이 쏟고 싶은 그 일은 무엇인가?
지금으로서는 그것이 긴급구호라고 자신 있게 말할 수 있다. 그래서 기쁘다.

  원하던 일을 하게 되었지만, 마흔을 넘긴 나이에 새로운 일을 하게 되면서 직면하게 되는 어려움들이 많았음을 미루어 짐작할 수 있지만, 그녀는 너무도 긍정적으로 받아들인다.

새로운 일을 하기에는 너무 늦은 거 아니에요?"
나는 그렇게 생각하지 않는다
80년, 사람의 인생을 하루라고 친다면
그 절반인 마흔 살은 겨우 오전12시, 정오에 해당한다.
그러나 사십대 중반인 나는
이제 점심을 먹은 후 커피 한 잔 마시는 시간에 와 있는 거다.
아직 오후와 저녁과 밤 시간이 창창하게 남았는데 늦기는 뭐가 늦었다는 말인가.
뭐라도 새로 시작할 시간은 충분하다.
하다가 제풀에 지쳐 중단하지만 않으면 되는 거다.

독수리도 기는 법부터 배운다.

태어날 때부터 전문가인 사람이 어디 있는가.
누구든지 처음은 있는 법, 독수리도 기는 법부터 배우지 않는가.
처음이니까 모르는 것도 많고 실수도 많겠지.
저런 초자가 어떻게 이런 현장에 왔나 하는 사람도 있을 거다.
그러니 이 일을 시작한 지 겨우 6개월 된 나와
20년차 베테랑을 비교하지 말자.

오늘의 나와 내일의 나만을 비교하자.
나아감이란 내가 남보다 앞서 가는 것이 아니고.
현재의 내가 과거의 나보다 앞서 나가는 데 있는 거니까.
모르는 건 물어보면 되고, 실수하면 다시는 같은 실수를
하지 않도록 하면 되는 거야.

나이와 새로움에 부담감을 그녀는 이런 식으로 털어냈다.

  한비야氏는 긴급구호라는 일에 초심자가 되어 세계의 음지라 할 수 있는 나라들 - 아프카니스탄, 말라위, 잠비아, 이라크, 시에라리온, 라이베리아, 네팔, 팔레스타인, 이스라엘, 남아시아, 북한에 이르는 -을 다니면서 그들에게 가장 필요하다고 여겨지는 일들을 도왔다.

  계속되는 가뭄으로 내년에 파종할 씨앗까지 먹을 수밖에 없는 아프리카 사람들. 그것도 떨어져서 더 이상 먹지 못해 뼈만 남은 자신의 아이에게 아무것도 줄 수 없는 부모들의 마음을 누가 이해할 수 있을까? 그곳엔 더 이상 희망은 어디에도 남아 있지 않았다. 이런 이들에게 밭에 뿌릴 씨앗을 나누어 주는 것은 희망을 갖게 하는 것이다. 그 씨앗이 열매를 피우지 못할 지라도 말이다. 

  이 한줌의 씨앗이 희망으로 자라 사람들을 살리기도 한다.

작년에 한정된 구호 자금 때문에 한 마을은 씨를 배분하고 그 옆 마을은 주지 못했단다.
안타깝게 비가 오지 않아서 파종한 씨앗은 싹을 틔우지 못했다.
그러나 놀라운 것은 씨를 나누어준 마을 사람들은 씨를 심어놓았다는 그 사실 하나만으로
수확기까지 한명도 굶어 죽지 않았는데,
옆 마을은 아사자가 속출했다고 한다.
똑같이 비가 오지 않는 조건이었음에도 단지 씨앗을 뿌렸다는 그 사실 하나가
사람들을 살려 놓은 것이다.
이곳에서 씨앗이란 존재만으로도 사람을 살게 하는 힘이다.

  아직도 세계 곳곳이 내전 중이거나 전쟁의 후유증에서 벗어나지 못하고 있다. 터전은  무너졌고 가족은 파괴 되었으며 사람의 마음은 나뉘었다. 온 나라가 지뢰밭이 되어 버린 아프카니스탄, 전쟁과 내전으로 가족이 파괴되고 흩어졌으며 이라크와 시에라리온, 라이베리아 그리고 오랫동안 대립하고 있는 팔레스타인과 이스라엘 사람들의 마음은 더 이상 이을 수 없을 정도로 단절 되었다.

  스나미의 피해로 인해 아직도 고통을 받고 있는 사람들, 파키스탄은 지진 이후 많은 사람들이 가족과 집을 잃고 임시거처에서 추운 겨울을 보내고 있다.

  이렇게 전쟁, 내전 그리고 자연 재난으로 인해 어려움을 겪고 있는 사람들 속에서 한비야氏가 속한 비정부기구와 유엔 산하의 단체들이 그들을 돕기 위해 노력하고 있지만, 그 손길이 닿는 사람들은 극히 제한적이라고 한다.  

  이런 인재와 재해의 폐해는 고스란히 아이들에게 전가되었다. 어린 아이들이 배불리 먹여 준다는 이유로 총을 들었고, 전쟁 때 묻은 지뢰에 무방비로 노출 되어 목숨을 잃거나 다치는 일이 발생하고 있다. 가정 안에서 사랑과 온기로 배우고 자라야할 아이들이 전쟁이나 내전, 재난이나 기근의 폐해로 쓰러져 가고 있다.

  이런 글들을 읽으니 마음이 움직인다. 의식하지 못하고 있지만, 그들 또한 우리의 이웃이고 모두가 연결되어 있다는 느낌이 든다.
아이들은 아무런 죄가 없는데. 어른들의 욕심이 아이들의 마음과 몸을 다치게 했다는 미안한 마을을 갖게 된다. 아이들에게 웃음을 다시 돌려 줄 수만 있다면...

  이것이 그녀의 힘이다.
나 뿐 아니라 이 책을 읽은 많은 이들의 마음을 움직였고 행동하게 만들었을 것이다.

 - 한 권의 책이 사람을 변화 시킨다. -
어느새 나 또한 월드비전의 회원이 되었다.