Rx는 흔히 recipe(또는 recipere, recipio)의 약어인 것으로 알려져 있습니다.
라틴어인 recipe는 영어로는 'take(받아들이다)'의 의미이지만 현재 Rx는 처방(prescription)이나 치료(remedy), 드물게 혼합하다(compound)의 뜻으로 통용됩니다.
1) 따라서 의약학 전공 서적에서 처방임을 표시하기 위해 Rx를 사용합니다.
2) 약국에 Rx가 있는 것은 '조제하는 곳', 즉, 약국임을 표시하기 위함입니다.
19세기 이후 의사와 약사의 역할이 구분되면서 의사의 처방을 받아 조제할 수 있는 사람(약사)이 있는 곳(약국)을 표시하기 위해 Rx가 사용된 것이죠. 멀리서도 이발소가 있음을 알 수 있는 건 삼색의 회전 표시 때문이듯이 말이죠.
19세기 당시 처방이라 하면 의사가 써준 그대로 받아서 조제하라는 의미였습니다. 의약학에서는 라틴어를 많이 사용하므로 그러한 뜻을 갖는 recipe는 처방임을 표시하는데 적절한 단어였죠. 즉, recipe의 R과 의학용어 약자 뒤에 흔히 사용하는 x를 붙여 Rx를 만들면 처방을 뜻하는 약어가 만들어 지는 것입니다.(다른 의학용어 약자처럼 정상적으로 만들어 진 것은 아님.) 약국의 symbol로 생각 되어지는 Rx의 모양이 완성된 것은 최근의 일입니다.(1980년에 출판된 Pharmaceutical Handbook 19th)
Rx 모양의 기원 대해서는 두 가지 설이 있습니다.
하나는 고대 로마시대의 신 Jupiter에서 비롯되었다는 것인데요. Jupiter는 해로운 것을 피하고자 할 때 또는 쾌유를 기원하는 신으로 고대 로마의 Jupiter symbol에서 Rx가 나왔다는 것이죠.
다른 것은 이집트의 신 Horus에서 유래되었다는 것입니다. 이 신은 "father of pharmacy"로 그의 눈은 고대 이집트의 강력한 상징입니다.(The Eye of Horus) 그 상징은 건강을 기원하고 질병으로부터 벗어나길 기원하는 뜻이 담겨 있었죠. Horus의 왼쪽 눈은 달을, 오른쪽은 태양을 표현합니다. 특히, 왼쪽 눈이 Rx의 기원이라고 생각됩니다. (The left eye is the origin of the pharmacist's symbol for prescription, 'Rx')
이집트는 약학의 시발점이며 유럽의 약학과도 밀접한 관련이 있다는 것을 생각하면 Rx가 The Eye of Horus에서 유래되었다는 것이 더 유력합니다. 아울러 The Eye of Horus의 모양이 Rx와 매우 유사하다는 것을 알 수 있죠.
출처 네이버