칭찬은 아기 고래도 춤추게 한다, 육아에도 고래반응을!

<칭찬은 아기 고래도 춤추게 한다, 생각의 속도로 실행하라>를 읽고 리뷰해 주세요.

칭찬은 아기 고래도 춤추게 한다 - 작은 악마를 천사로 만드는 12가지 칭찬 기술
켄 블랜차드 외 지음, 박슬라 옮김 / 21세기북스 / 2010년 1월

이 책은 <칭찬은 고래도 춤추게 한다>의 후속편이다. <칭찬은 고래도 춤추게 한다>에서는 주로 어른을 대상으로 한 이야기였지만 이번 책에서의 주된 대상은 제목에서도 알 수 있듯 아이들이다.

자녀를 키우는 사람이라면 누구나 다 어떻게 자녀를 키울 것인지 고민이 많을 것이다. 고민이 없다고 한다면 그건 거짓말일테고 어떻게든 자녀가 잘 되길 바라는 것이 부모의 마음이므로 이 문제는 모든 부모들이 가지고 있는 것이리라. 특히 아직 어린 아이들에 대한 경우에는 경험도 없을 뿐더러 말도 제대로 통하지 않기 때문에 더 어렵다. 어떻게 아이를 잘 키울 것인가, 어떻게 아이를 바른 길로 인도할 것인가 하는 것이 이 책에서 말하고자 하는 바이다.

<칭찬은 고래도 춤추게 한다>를 읽어본 사람이라면 우리가 어디에 관심을 쏟느냐에 따라 결과가 크게 달라진다는 것을 알고 있을 것이다. 긍정적인 면을 바라보고 이를 적극적으로 칭찬하고 보상해주면 상대는 좋은 방향으로 변하게 되고 잘못된 면을 지적하고 이를 문제 삼는다면 원하는 방향으로 가는 것이 어렵다는 것이 <칭찬은 고래도 춤추게 한다>에서 이야기한 것이다.

아이를 키울 때도 마찬가지이다. 아이를 키우다 보면 여러 문제에 부딪히게 되는데 이럴 때 완벽하지 않더라도 우리가 원하는 행동을 했을 때는 아주 작은 것이라도 아이에게 관심을 쏟고 보상을 해주면 아이는 이에 대해 호기심을 갖고 보상에 대한 만족감을 갖기 때문에 점점 우리가 이끌어가고자 하는 방향으로 아이를 변화시킬 수 있다. 반면 아이의 잘못된 행동을 직접 지적하거나 "안 돼"라고 한다면 그건 아이에게 부정적인 면만을 강조하는 것이 되기 때문에 우리가 바라는 그런 아이로 키우기 어렵게 된다.

사실 이 방법은 범고래를 훈련시키면서 깨우치게 된 것이다. 동물을 훈련시킬 때 쓰던 방법이긴 하지만 사람이나 동물이나 행동이론 상에서는 별반 큰 차이가 없기 때문에 사람에게 이 방법을 적용해서 변화시키는 것이 가능하다.

고래건 사람이건 원하는 행동을 할 때 칭찬을 해주면 '변화'가 일어난다는 것이다. 즉, 칭찬이 행동을 바꾸는 마술의 힘을 갖고 있다는 것이다. 그냥 칭찬이 아니라 적절한 타이밍의 애정이 듬뿍 담긴 구체적인 칭찬이 더 그렇다. 물리적 칭찬도 가끔씩은 필요하긴 하지만, 토닥여주거나 쓰다듬어주고 속삭여주는 보살핌과 관심의 칭찬이 더 마술과 같은 위력을 발휘한다는 것이다.

<칭찬은 아기 고래도 춤추게 한다>, 켄 블랜차드 외 지음, 박슬라 옮김, 21세기북스, 2010년 2월, 4쪽.

이 책에서는 아이를 키우며 우리가 접하게 되는 어려움을 어떻게 해결할 수 있을지 그 방법들을 이야기해준다. 여기에는 다음과 같은 것들이 포함된다.

• 올바른 잠자리 습관 만들기
• 아이의 긍정적 행동을 이끌어내기
• 떼 쓰는 아이를 달래는 방법
• 편식하는 아이 골고루 먹게 하기
• 소유물에 대한 건전한 태도를 키우기
• 자 기 물건을 친구와 공유하는 방법
• 아이를 주눅 들게 만드는 ‘안 돼’ 줄이기
• 아이의 교감능력을 키우는 애완동물 돌보기
• 아이의 감정이 폭발했을 때 대처하는 방법
• 배변 훈련 시키기
• 예의 바른 아이로 키우기

이 내용들을 보면 주로 서너살의 어린아이들을 대상으로 한 내용들이 많다. 하지만 켄 블랜차드가 이야기하는 '고래 반응' 방법은 어떤 특정 나이대에 한정되지 않는다. 모든 연령대의 사람들에게 사용할 수 있는 방법이고 10대 아이들에게도 충분히 이 방법을 적용할 수 있다. 단 어느 정도 말이 통하는 나이가 되면 이 방법들과 함께 이성적 감성적으로 아이들에게 직접 호소하는 것도 좋은 방법이라고 한다.

고래 반응은 나이와 상관없이 모든 사람들에게 효과적이다. 우리는 다른 사람들의 관심과 인정, 지지를 받을 때 동기를 얻을 수 있기 때문이다. <칭찬은 고래도 춤추게 한다>에서 볼 수 있듯이 긍정적인 반응은 주로 이성과 비감성적 사고 및 행동의 상호작용에 기반을 두고 있기 때문에 직장에서 특히 강력한 영향력을 발휘한다. 사람들은 흔히 다른 사람들과 잘 어울리지 못하거나 의사소통이 서툴다는 점을 생산성 및 의욕이 낮은 원인으로 지적한다. 긍정적인 고래 반응으로 사람들을 다루는 관리자들은 부하 직원들 사이에 신뢰와 협력 정신, 헌신적인 자세가 확립되도록 도울 수 있다.

<칭찬은 아기 고래도 춤추게 한다>, 켄 블랜차드 외 지음, 박슬라 옮김, 21세기북스, 2010년 2월, 63쪽.

무엇보다 중요한 것은 관심의 초점을 어디에 두느냐 하는 것이다. 어떤 사람에게든 잘 하는 것에 관심을 쏟고 관찰하고 이에 대해 칭찬하고 보상해주는 것이 잘못한 것을 지적하는 것보다 더 좋은 효과를 얻을 수 있다. 지금까지 우리가 해왔던 방법들과는 전혀 반대 방법인 것이다. 우린 잘 하는 것을 칭찬하기 보다는 잘못을 지적하는데 너무 익숙하다.

자녀를 양육하거나 부하직원들을 교육하고 관리할 때 그들이 잘 한 일에 대해 사람들이 가장 흔히 보이는 반응은 아무런 반응도 하지 않는 것이다. 아니면 "그저 할 일을 했을 뿐인데, 뭐" "월급 값을 해야지" 등과 같은 반응을 보이는 데 그치고 만다. 누군가의 실패나 실수를 알아차리기는 쉽다. 그러나 잘한 일을 알아차리거나 관심을 보이기는 어렵다. 잘한 일이나 올바른 행동에 관심을 보이는 고래 반응은 서로 돈독한 신뢰를 쌓고 앞으로 더욱 잘하고자 하는 마음가짐을 불러일으키는 것 이상의 결과를 가져올 수 있다. 어쩌면 이는 요즘 같은 세상에 칭찬이나 격려를 받는 것이 너무나 드문 일이기 때문일지도 모른다.

<칭찬은 아기 고래도 춤추게 한다>, 켄 블랜차드 외 지음, 박슬라 옮김, 21세기북스, 2010년 2월, 65쪽.

특히 아이들을 키울 때는 적절한 환경을 조성해주는 것이 중요하다. 실제로 우리는 아이들이 활발하게 움직이기 시작하게 되면 아이의 손이 미칠 만한 공간에 있는 모든 위험한 물건들을 치우게 된다. 아이가 걷기 시작하면 행여 아이가 다칠까 집안의 가구들과 물건들 중 날카로운 모서리가 있는 것들은 치우거나 모서리에 보호대를 대기도 한다. 이런 것처럼 아이를 키울 때는 아이가 잘못된 행동할 여지를 만들지 않는 것이 중요하다. 이건 부모의 몫인 것이다.

아이를 너무 자주 꾸짖거나 나무라거나 '안 돼'라는 단어를 사용하지 않기 위해 노력하는 것은 충분히 그만한 가치가 있다. 그것은 여러분이 아이들에게 '나쁜 경찰' 역할을 하지 않도록 도와주기 때문이다. 때로는 아이의 관심을 전환시키기 위해 "안 돼"라고 말하기 전에 아이의 이름을 부르는 방법을 사용할 수도 있다. 부정적인 말을 할 필요가 없도록 아예 아이가 만져서는 안 될 물건들을 미리 치우도록 하자.

<칭찬은 아기 고래도 춤추게 한다>, 켄 블랜차드 외 지음, 박슬라 옮김, 21세기북스, 2010년 2월, 157쪽.

사람을 대할 때 그 사람의 잘못된 점보다는 잘 하는 것에 집중하도록 하자. 한 번 보고 말 사람이라면 크게 상관 없겠지만 계속 마주 보고 있어야할 사람이라면 '고래 반응' 방법을 통해 더 나은 관계를 유지하도록 노력하는 것이 좋지 않을까. 아이를 키우는 부모라면 어렵지만 충분히 시도해볼 가치가 있다고 생각된다. 시간이 걸리고 많은 노력이 필요하겠지만 부모의 꾸준한 노력으로 우리 아이들이 착하게 자란다면 자식 키우는 보람이 있으리라.

아이를 "어떻게" 칭찬해야 "잘" 키울 수 있을까?

• 성공할 수 있는 환경을 조성하라.
• 실패를 무시하고 관심을 전환시켜라.
• 아이의 변화를 구체적으로 칭찬하라.

바로 이 방법이 이 책에서 제안하는 아이를 "잘" 키우는 방법이다.