링컨과 그의 삶에서의 문학

링컨
프레드 캐플런 지음, 허진 옮김 / 열림원 / 2010년 8월

한 인물에 관한 책은 누가 쓰느냐에 따라 또 어떤 관점에서 쓰느냐에 달라지는 것 같다. 작년에 읽었던 다른 저자의 링컨에서 보이지 않았던 또다른 링컨이 이 책에 쓰여져 있었다. 저자는 뉴욕 시립대학교 대학원의 영문과 박사과정 학생들을 대상으로 남북전쟁 문학 과목을 가르치면서 10년동안 준비한 교수의 책에서 쓴 링컨이기에 이 책에 나오는 자료와 링컨에 대한 자료는 상당히 방대하다. 실제로도  500p가 넘는 양이기도 하다. 영문학 수업을 위한 자료였기에 링컨의 부모님, 어릴시절, 변호사시설, 의원시절, 대통령이 되기까지 상당히 많은 것을 알 수 있는 자서전이기도 하지만 이 책의 가장 중요하게 다루는 면의 링컨의 독서, 언어, 글쓰기 등 문학적 재능과 그의 연설 그리고 그의 사상과 그가 대통령이 되기까지의 많은 이야기를 보여준다. 

 링컨은 가난한 집안에서 태어나서 일을 하지 않으면 먹고살기 힘들었기 때문에 , 공부할 환경이 되지 않았지만 그는 일하면서도 어릴적부터 독서를 게을리 하지 않았다. 그리고 여러 뛰어난 작가나 시인들의 글에 매료되어 직접 시를 짓기도 하는 등으로 그의 상상력을 넓혀가고 글과 언어에 대한 이해를 넓혀갔다. 그리고 이런 독서습관은 주변에서 남들보다 특출난 재능으로 보이고, 그가 변호사가 되는데나 후에 연설을 할 때에 등 큰 도움을 주게 된다. 

 이렇게 링컨의 삶이 전개 되면서 그에게 영향을 주었던 번스, 바이런, 세익스피어 등의 작가들과 그에 영향을 받았던 링컨의 말이나 편지 연설이 일부분이 소개되어 있어서 그의 생각을 알 수 있게 나와있다. 또 이 책이 링컨의 뛰어난 점을 말하기는 하지만 그의 장점만을 말하지 않고 어떤면에서는 단점이라고 보이는 글이나 행동도 그대로 나와있어서 객관적이란 느낌이 들었다. 이 책을 읽고 의외였던 점은  역시 생각이상의 링컨의 문학열정과 노력이었고, 노예해방이라는 옳은 가치에 대한 이상과 사람의 마음을 움직이게 하는 연설을 하게 될 수 있었던 것은 이런 노력덕분이 아닐까 싶다. 끊임없이 글을 쓰고, 변호사로시절 얻은 논리적인 대응능력은 그가 대통령이 될 수 있게 된 중요한 힘이 아닐까 싶다.

 또 책의 뒷부분에는 대통령이 되기전 바로 남북전쟁 전 상황이 긴박하게 돌아가는 시기의 링컨의 선거 연설이나 글을 볼 수 있는데 이 부분이 가장 흥미진진하게 눈이 더 갔던 부분이기도 했다. 링컨하면 따로 생각할 수 없는 노예해방법과 남북전쟁 상황과 그 문제에서 링컨이 어떻게 생각했는지 꽤 자세하게 나와있었다. 그는 꽤 중도적인 입장의 사람이었으며 남부와 북부의 연방의 존속을 중요하게 생각하였으며, 노예해방이 그가 옳다고 생각하는 가치이지만 남부와 북부의 분해를 막기 위해서라면 양보할 수 있다는 입장을 보이기도 했다. 

 링컨의 다른 전기나 글을 읽어보았던 사람이라도 이 책은 다시 읽어볼 만한 책이다. 링컨의 생각이나 그의 연설들과 그가 가졌던 사상을 알고 이해하고 싶은 사람들에게 추천해주고 싶다.