헨쇼 선생님...

헨쇼 선생님께 ㅣ 보림문학선 3
비벌리 클리어리 지음, 이승민 그림, 선우미정 옮김 / 보림 / 2005년 3월

헨쇼 선생님께.. 

 어떨 땐 입가에 미소를 담뿍 머금고 있었다. 또 어떨 땐 눈물이 눈가를 촉촉하게 적셨다. 사람이든, 책이든 솔직담백함은 크나큰 축복인 것 같다.

리 보츠가 헨쇼 선생님께 보내는 편지는, 기름기 쏙 뺀 치킨은 생각나게 한다. 세상에! 치킨이라니. 비유가 적절치 못한 것 같아 스스로 민망스럽지만 그만큼 깔끔하고, 맛있다.

헨쇼는 엄마와 이혼해서 따로 사는 아빠를 그리워하는 아이다. 물론 아빠가 너무도 보고 싶지만 겉으로 표현하진 않는다. 대신 헨쇼 선생님께 편지를 쓴다. 자신의 솔직한 마음을 담아서. 억지로 꾸미지 않은, 일부러 멋내지 않은 글이건만, 리 보츠의 편지는 강한 흡인력이 있다.

어린 리 보츠의 안타까운 마음이 읽혀져 당장이라도 위로해주고픈 심정이었다. 깨끗한 손수건으로 리 보츠의 눈물을 닦아주고 싶은 마음이었다.

상상해본다. '만약 리 보츠가 헨쇼 선생님께 편지를 보내지 않았다면...' 리 보츠는 절망 속에서 소년기를 보내야 했을 지도 모른다. 자신의 감정에 솔직하지 못하고, 어두운 아이로 자라났을 지도 모른다. 그런 점에서 헨쇼 선생님께 감사드린다. 꼬마 독자 리 보츠의 얘기를 잘 들어주셔서 말이다.

헨쇼 선생님께 쓰는 편지 덕분에 리 보츠는, 자신도 모르는 새 조금씩 성장해갔다. 아픔과 슬픔 같은 감정을 억누르거나 삭이지 않고, 있는 그대로 표현하는 방법을 차츰차츰 알아갔다.

세월이 흐르고 나이들면서 어린시절 추억은 나쁜 기억마저도 좋은 기억으로 변질된다고 한다. 하지만 어린 시절 부모님을 원망하는 마음은, 시간이 지나도 절대로 소중한 추억으로 둔갑하진 못한다. 오히려 나이들수록 상실감만 더 커질 뿐이다.

스스로 상처를 치유해가는  기특한 리 보츠. 여리디 여린 마음에 난 생채기가 빨리 아물길 바란다. 원한다면 내가 '호호~' 불어줄 수도 있는데... 리 보츠가 좋아할래나.^^

헨쇼 선생님께 쓴 편지들은, 앞으로 리 보츠가 힘들 때나 외로울 때 많은 위로가 되어줄 거라 믿는다. 굳센 리 보츠는 꼭 인생을 즐기면서 사는, 현명한 어른이 될 거 같다. 왜? 마음이 옥구슬처럼 단단하니까.