히가시노 개이고 ‘악의‘

악의 ㅣ 현대문학 가가 형사 시리즈 개정판
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / 현대문학 / 2019년 7월

히가시노 게이고의 추리소설 '악의'를 읽었다. '용의자 X의 헌신' 등 그의 전작을 읽을 때마다 '이 정도 써야 추리소설가라고 할 수 있지'라며 고개를 끄덕이던 게 생각난다.

'악의'는 읽은 후 여운이 길게 남았던 그의 작품들 중에서도 가장 깊은 인상을 남겼다. 소설은 인기 소설가 히다카 구니히코가 살해된 사건을 두고 히다카의 어릴적 친구이자 아동문학가인 용의자 노노구치 오사무와 가가 형사가 치말하게 두뇌싸움을 벌이는 내용이다.

노노구치가 쓰는 사건에 대한 수기와 가가 형사의 기록, 독백이 맞물리는 형식이다. 일찌감치 노노구치가 범인이라는 사실이 밝혀진 가운데 소설은 그가 왜 살인을 저질렀는지 동기를 밝혀내는데 집중한다. 

범행의 동기는 한 마디로 '악의' 때문이다. 노노구치가 왜 히다카에게 악의를 품게 됐을까. 가가 형사는 두 사람과 학창시절을 함께 한 친구들의 증언과 자신이 교사 생활을 접고 형사로 전직한 계기가 된 사건 등을 토대로 추리하며 악의의 실체를 파악하려 애쓴다.

하지만 악의의 실체는 손에 잡힐 듯 잡히지 않는 모양새다. 이유 없는 악의도 있는 법이니까. 나 역시 책을 다 읽고 나서도 노노구치가 살인을 결심할 만큼 히다카에게 원한을 갖게 된 이유가 명확하게 다가오지는 않았다. 

인간의 마음만큼 복잡미묘한 게 또 있을까. 인간의 마음을 꿰뚫고 끈질긴 수사와 추리로 범행의 이유를 밝혀내는 가가 형사의 활약상을 계속 보고 싶다.