일기라 해도 될 편지형식으로 이루어진 따스한 이야기

리디아의 정원 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 113
사라 스튜어트 글, 데이비드 스몰 그림, 이복희 옮김 / 시공주니어 / 1998년 4월

먼저 앞뒤 표지를 활짝 펼쳐놓고 본다. 구멍사이로 바닥이 내려다보여 다리는 조금 후들거리지만 또 다른 세계로 들어가는 듯한 기분이 드는 옥상으로 올라가는 계단이 보인다. 거기엔 우리의 주인공 소녀가 높게 자란 해바라기를 들고 손을 높이 흔들며 웃고 있다. 벌써 기분을 맑게 해준다.

맑은 수채화와 부드러운 파스텔톤의 그림이 조화를 이루어 리디아의 심성만큼이나 푸근함이 느껴진다. 어찌 보면 일기라 해도 될 편지형식으로 이루어진 내용을 따라가며 리디아와의 여행을 시작하게 된다. 가장의 실직은 한 가정을 흔들어 놓을 충격인데도 불구하고 어린 리디아는 의연하게 받아들인다.

외삼촌 집으로 가게되며 도착한 기차역은 낯선 곳으로 들어가는 리디아의 불안한 심리를 나타내듯 온통 어두고 음산하다. 그래도 다행히 앞으로 살게 될 동네에서 내리비치는 빛을 발견하는 리디아.. 동행한 우리를 안심시키고 있다. 잘 웃지 않는 외삼촌의 분위기에 위압당해 주눅들어 하루하루 빨리 지나가기만 바랄 수도 있었을 텐데 거기서 새로운 희망을 보는 모습이 아름답다. 차츰 빵집이 꽃집으로 변해간다. 빵을 파는 꽃집. 나중엔 지저분하던 옥상도 꽃밭으로 변했다. 외삼촌을 위해 멋진 옥상정원에서의 깜짝 파티도 열고 어려움 속에서도 꿈을 잃지 않았던 리디아에게 아버지의 복직이란 희망의 꽃씨가 날아온다. 집으로 돌아가는 기차역은 외삼촌과의 따뜻한 포옹만큼이나 따뜻하게 느껴진다.