과학자에 대한 신선하고 놀라운 접근!!!

신기한 스쿨버스 11 - 아널드, 아인슈타인을 만나다 ㅣ 신기한 스쿨버스 11
조애너 콜 지음, 이강환 옮김, 브루스 디건 그림 / 비룡소 / 2007년 1월

무엇인가와 친해져야 하는데, 그 대상이 과학이라면 우선 몸부터 뒤로 움찔 물러서게 된다.

과학의 그 무엇이 그토록 나를 무섭게 하는 것인지는 모르지만

'과학=어렵다,재미없다'는 막연한 공식이 늘 머리 속에 있기 때문에

일단 피하고 보자는 심리가 농후하게 깔리게 된 게 아닐까?

또한 내 기억 속에서 한 번도 과학을 재미있게 접해 본 경험이 전혀 없는 데다가,

나의 이런 과학에 대한 가냘픈 관심에 비해,

우리의 모든 생활을 과학이 좌지우지 한다는 사실도 조금은 두렵기도 하다.

사회 경제, 국가 경제, 우주 여행, 미래 생활 등 소름끼치도록 과학에 이끌리며 살아가고 있는 것이 사실이니까......

그러니 좋든 싫든 과학과 친해지기를 포기하는 것은 세상의 많은 부분을 포기하는 것과 다름이 없으며, 과학과 친해지기 위해 최소한의 노력을 해야 하는 것이 현대를 사는 우리의 의무인지도 모른다.

물론, 과학에 대해 내가 너무 관대하지 않게 얘기를 시작하곤 있지만,

참으로 아이러니하게도 '과학=믿을 만한 것이다, 체계적인 것이다, 입증된 것이다' 등과 같은 좋은 인상을 가지고 있음도 숨길 수 없는 사실이다.

그래서 과학자가 되는 게 자신의 소원이라며 <신기한 스쿨버스 11권-아널드, 아인슈타인을 만나다>를 환호성을 지르며 반기는 딸아이가 너무나 고맙게 여겨진다.ㅎㅎㅎ

어린이 과학에 대한 가장 신선하고 가장 놀라운 접근이라는 뉴욕 타임즈의 찬사처럼

이 책은 그 범위를 가늠할 수 없을 만큼 광범위한 과학의 영역 중에서 

아이들이 좋아하는 과학자들을 아주 흥미롭고 재미있게 만나게 해 준다.

아이들의 절대적인 인기를 한 몸에 받는 괴짜 프리즐 선생님은

과학 발표회 준비를 위해 과학관으로 간 반아이들을 종이 버스에 태우더니 '가장 위대한 과학자들관'으로 스릴있게 운전을 해서 도착한다.

제일 먼저 커다란 우주에 대해서 연구한 코페르니쿠스,갈릴레이,뉴턴이 어떻게 그 업적을 발전시키게 되었는지의 연결관계를 그들을 직접 만나서 들어보게 한다.

호기심 많고 좀 엉뚱하며 별난 사람이었던 이들 과학자들의 삶을 따라가며 우주 과학의 세계가 어떻게 변해 왔는가를 알게 해 주는 것이다.

그리고는 그와 대조적으로 아주 작은 것들을 연구한 과학자들을 만나게 한다.

현미경을 만들어 미생물학의 아버지라 불리는 안토니 반 레벤후크와 그 현미경으로 건강을 위해 과학을 이용한 루이 파스퇴르의 실험법을 접한 아이들은 과학이 하루 아침에 완성된 것이 아니라는 것을 알게 된다.

앞서 이루어진 연구를 바탕으로 또 다른 연구와 실험이 이루어지고, 결과물을 얻어 내고,

또 새로운 가설을 세우고 새로운 사실을 밝혀 냈다는 사실을 계속 인식하는 것이다.

라듐을 발견하고 방사능 에너지를 발견해낸 마리퀴리 부인은 여성들이 감히 과학에 접근할 수 없던 시절에 어떻게 과학에 입문하게 되었으며, 남편 피에르 퀴리와의  방사능 실험이 우리 인류에 어떤 이로움과 해로움을 주는지에 대해서도 경각심을 일깨워 준다.

마지막으로 상대성 원리로 우주에 대해 새로운 패러다임을 제시한 아인슈타인을 만난 아이들은 물질이 에너지로, 에너지는 물질로 바뀔 수 있다는 사실을 어렴풋이 짐작하게 된다.

그리고,,,과학 발표회날 아이들은 각자가 만난 과학자들에게서 떠올린 영감을 바탕으로,

새로운 질문을 만들고 그에 적절한 간단한 실험을 발표한다.

어찌보면 정신 없고 산만해 보이지만, 구석구석 흥미롭게 구성한 팁들은 과학자와 그에 얽힌 정보를 오히려 체계적으로 보여준다는 느낌이 든다.

브루스 디건의 일러스트는 다소 어지럽고 정신없어 보이는 그림들을 최대한 잘 활용해서 아이들의 시선을 사로잡는 마력이 있나보다.ㅋㅋ

신기한 스쿨버스를 읽는 아이라면 이런 복잡하고 정신없는 그림을 너무나 당연시 하게 받아들일 준비가 되어 있으니까 말이다.

작가 조애너와 브루스가 맨 마지막에 책을 마무리하면서 주고 받는 유머러스한 대화는 이 책이 과학책임에도 얼마나 유쾌하게 접근한 책인가를 단적으로 보여준다 할 수 있다.

근엄한 과학자들이 모두 등장해서 자신의 업적에 대해 작가들이소홀히 다룬 부분들에 대해 한 마디씩 불평을 내뱉자 "책을 고치기엔 너무 늦었다고 말해 줘."하며 최선을 다했음을 강조한다.

근엄하고 근접하기 힘든 과학자가 아니라, 출발하는 차를 쾅쾅 두드리며 집까지 태워달라고 부탁하기도 하고, 버스가 가는 길 한가운데 정신을 놓고 서 있다가 부딪힐 뻔하기도 하고, 아이들 앞에서 직접 자신의 이똥을 긁어내서 보여주기도 하며, 펑크난 버스 바퀴를 직접 고쳐 주기도 하는 친근한 이웃처럼 만난 과학자들은 작가들도 툭 한 마디를 뱉을 수 있는 편안한 인물들로 묘사되고 있으니 말이다.^^

과학자와 이렇게 일상생활 속에서 쉽게 대화를 나누면서 자연스럽게 과학의 세계로 다가가게 하는 숨은 구성력!

과학을 두려워 하는 나같은 부모들이 아이들과 함께 이 책을 읽게 되는  이유이며,

실생활과 연결하여 생각해 버릇하면 조금은 과학과도 친한 친구가 되지 않을까? 라는 믿음을 갖게 만드는 부분이다.

주부만을 위한 책이 아니라, 부부를 위한 지침서

게으른 남편 - 주부 자기 개발 시리즈 1
조슈아 콜맨 지음, 오혜경 옮김 / 21세기북스 / 2007년 1월

"너만 쉬고 싶니? 이 나쁜 남편놈아!"

헉~~'게으른 남편'이란 제목만으로도 벌써 이 아줌마의 시선을 한눈에 사로 잡기에 거침이 없는데, 이건 또 웬 원색적이고도 속시원한 직격탄이란 말인가? ㅋㅋㅋ

그기다가 표지에서 맥주 몇 cc를 잔에 들고는 푹신한 쿠션에 등을 기댄 채, 그 꼬랑네 나는 발가락으로 리모콘을 눌러대며 TV를 응시하는 남편이란 작자의 모습이란....휴휴~~

청소기를 들고는 있지만, 못마땅한 표정이 역력한 채 그런 남편을 바라보는 아내의 눈매가 어디서 많이 본 듯하다.

바로 우리 집의 상황이고, 대부분의 일반 가정에서 공통적으로 발견되는 모습이기 때문이다.ㅋㅋㅋ

책장을 넘기면 오른쪽 페이지 맨 아래쪽에 어김없이 리모콘을 엄지 발가락으로 '꾸욱'누르는 얄미운 남편의 오른발을 마주치게 된다.

한 대 꽁 쥐어박고 싶어서 책장을 넘길라치면 어느새 흔적만 남기고 도망가고 있는 영락없는 우리 남편같다.

살짝 나온 똥배도 사랑스럽고, 머리 정수리의 머리카락 갯수가 점점 줄어들어 소갈머리가 되어가는 것도 안스럽게 생각될 때가 있는데, 왜 소파에 드러누워 혼자서 낄낄거리며 텔레비전 보는 모습은 그렇게도 화가 치미는지......ㅠㅠ

가족치료와 결혼상담의 권위자인 조슈아 콜맨은 행복한 결혼생활과 가정을 이루게 하기 위해, 자신이 게으른 남편임을 당당히 밝히면서 남편들에겐 상당히 '불온한'서적이 될 수 있는 이 책을 발간했다.

바로 이 책이 남편들만 공격하려고 지은 책이 아님을 시사하는 부분이다.^^

나 역시 처음 이 책을 접했을 땐 노란 표지며, 익살스런 그림, 상당히 직설적인 문구들 때문에 쉽고 가볍게 한바탕 웃으며 우리 집 남편을 비웃게 될 줄 알았다.

하지만 책장을 한장 한장 넘길 때마다 나의 그런 선입관은 여지 없이 무너지며, 이 책이 결코 남편을 비웃고 매도하고 웃기 위한 여성들의 책이 아니란 걸 알게 되었다.

그가 수많은 임상 진료들을 바탕으로 내린 결론은 남편을 변화시키려면 우선 아내가 변화해야 한다는 것이다.

4장에서 부부의 서로 다른 신념방식에 따라 전통적인 결혼, 평등주의에 기초한 결혼, 그 중간에 위치한 과도기적 결혼생활을 하고 있는 가정의 실제 관계를 통해 가정이 좀더 공평하게 굴러가려면 무엇이 변화되어야 하는지를 세심하게 판단하도록 한 것은 상당히 설득력 있게 나 자신을 되돌아보게 한다.

또, 아내들이 남편에게 가사 참여의 동기를 부여해 주려면 어지간한 요령 없이 덤볐다가는 가사분담은 커녕 가정불화만 일으키게 될 수도 있으므로, 적당한 협상 목록과 남편 개조 프로젝트를 만들 것을 권유하고 있다.

이 모든 이야기들은 결코 진부하지도 않으며, 역자의 말처럼 생생한 예들 덕분인지 머릿속에서 쉽게 그려진다.

결혼이란 결코 낭만적일 수 없는 양보와 희생 그리고 한없는 이해심으로 극복해야 하는 또 하나의 크다란 숙제이기에, 어딘가에 메모해 두고 매일 조금씩 실천해 나가야 힘이 덜 들 것이다.

이 책을 읽은 뒤,,, 결혼 생활을 원만하게 유지하기 위해 내가 고쳐야 할 점이 무엇인지 알게 되었고, 치약을 가운데부터 쭈욱 짜서 나를 속상하게 만드는 남편이 쉽게 그 습관을 고치지 않는 이유도 알게 되었다.

결국 '게으른 남편'도 '아내가 요리하기'에 따라  얼마든지 '훌륭한 남편'이 될 수도 있음을,,,

거창하고 체계적인 실례들을 통해 점잖게 기억시켜 주고 있다.

만일 이 책을 좀더 발칙한 생각을 가진 아내라는 이름의 여성이 썼더라면,,,

톡톡 튀는 재미난 에피소드들이 훨씬 많이 첨가되지 않았을까? 하는 생각이 불현듯 스쳐 지나가긴 하지만 말이다.ㅎㅎㅎ

아내만을 위한 책이 아니라, 오늘날 모든 부부들이 부딪히는 전형적인 딜레마들을 깊은 통찰력을 통해 재치있게 풀어냈다는 데, 나 역시 크게 공감의 한 표를 던진다.

기존의 문제집과 다른 새로운 개념의 문제집!!

개념 교과서 사회 3-1 - 2007
개념교과서 집필위원회 지음 / 아울북 / 2007년 1월

항상 퇴근 후 집에 돌아오면,
허겁지겁 저녁 장만해서 아이들 밥 챙겨 먹이기에도 버거운 우리집!!!
사실 맞벌이를 하는 대부분의 집들이 우리집 사정과 그닥 크게 다르지는 않을 것이다.
그래서 맘 속엔 늘 '아이들 숙제며 공부를 좀 봐줘야 하는데......'란 생각으로 머리 속이 지끈지끈 아플 지경이다.

사실 이것저것 시중에 나와 있는 많은 문제집들을 보면,
갈수록 세련되어지는 디자인의 편집과
아이들이 좋아하는 케릭터를 활용한 색상의 화려함이 시선을 사로잡는다.
한데, 문제는 처음 한 두달만 항상 바짝 하는 듯 하다가
엄마가 잠시 한눈을 팔거나, 체크해 주지 않으면
지속적으로 혼자서 잘 해나가지 않는다는 점이다.

물론 어릴 때부터 하루에 일정한 분량을 정해 놓고 3~4장씩 풀도록 습관이 형성된 아이라면 더할 나위없이 좋겠지만,
그렇지 않은 아이들에겐 문제가 의미하는 바도 제대로 파악하지 못하고
문제만 읽다가 이해를 못해서 포기하고 만다.

그런 면에서 본다면,,,
개념 교과서는 기존의 문제집들과는 사뭇 다르다는 생각을 많이 하게 된다.
일단 '개념을 알아야 교과서가 한 눈에 쏘옥 들어온다'는 타이틀에 우선 공감이 느껴지고,
다른 감수 위원들이 아닌 현직 초등학교 선생님들이 직접 참가했다는 데
신뢰가 팍팍 간다.

'너는 왜 개념 파악이 안 되냐?','왜 애가 개념이 없냐?' 등
일상 생활 속에서 아이들에게 상처가 될 만한 말들을 툭툭 내뱉으면서도
정작 우리 아이들에게 어떤 사건이나 어휘에 대해 이해하기 쉽도록 개념을 정확하게 잡아준 적이 드문 것 같다.

그렇기 때문에,
엄마나 아빠의 도움 없이 차근차근 쉬운 만화를 통해 개념에 눈을 뜨게 해 주는 <개념열기>는 개념의 물꼬를 터 주는 중요한 구실을 한다.
또 <개념꿈틀>에서는 맞고 틀리고를 평가하는 문제가 아닌,
시행착오를 통해 스스로 개념을 다지도록 친절한 설명이 붙어 있어 좋다.
그리고 <개념폴짝>영역은 교과서와 연관시켜 아이들이 학교 공부에 흥미를 느낄 수 있게 해 준다.
<개념콕콕>은 특히 마인드맵을 활용해서 개념의 지도를 그릴 수 있게 함으로써,
요약 정리와 암기가 저절로 될 수 있게 한다.
선생님의 핵심을 찌르는 한 말씀!은 아이들이 어려워 하는 부분과 자칫 놓치기 쉬운 맥락을 다시 한 번 짚어 주니까 아주 유용하다.

그런데 이렇게 세심하게 단계를 확장해 가며 개념을 잡아 주려고 노력한 수고가
<단원평가>부분에 이르면 다소 실망스럽다.
요즘 학교 시험은 대부분 5지 선다형과 서술형이 주류를 이루는 추세인데,
거의 모든 단원평가 문제가 4지 선다형이고, 서술형은 하나도 수록되어 있지 않다.
조금씩 단계를 높여 어차피 개념을 확장시켰다면,
그 확장된 개념을 실생활에 적용시킬 수 있는 방안이나 생각거리 등으로
사고의 확장까지도 고려를 했어야 한다는 생각이다.

물론 앞에서 말했다시피 단점에 비해 장점이 훨씬 많지만,
부모들과 아이들의 주목을 확실하게 끌어당기기 위해선
논술적인 측면을 조금 더 신경써서 보완 했더라면 좋았을 텐데...란
아쉬움은 분명히 남는다.

솔직하고 유머러스한 선생님의 일기에 왜 이런 제목이?

엄마가 훔쳐보는 선생님 일기
문현식 지음, 홍윤표 그림 / 철수와영희 / 2007년 1월

이 책을 처음 보는 순간, 책의 제목 때문에 일단 시선이 끌린다.

이 책의 페이지를 몇 장만 읽다보면, 책의 제목이 책 내용과 포인트를 잘 못 맞춘 것 같은 느낌이 들기 시작한다.

이 책을 반쯤 읽으면, 제목이 상당히 눈에 거슬린다.

이 책을 다 읽고 나면, 제목이 지극히 건조함을 확신하게 된다.

어떤 책이 출간되었을 때,

책의 제목과 표지 디자인,구성이나 편집 방식 등이 독자에게 미치는 영향은 생각보다 훨씬 크다.

요 근래 발간된 어린이 그림책 안도현의 <관계> 역시 예전에 어른을 위한 동화책으로 출간되었을 땐 거의 반응이 없었지만, 그림책으로 눈높이를 아이들에게 맞춤으로써 출간되자마자 엄청난 호응을 얻고 있다.

이 책을 읽는 내내, 제목이 주는 어감이 순수하고 밝은 책의 내용을 갉아 먹는단 생각을 지울 수가 없었다.

순진한 아이들과 유쾌하고 솔직한 젊은 선생님의 좌충우돌 생활담이 이렇게 유머러스하게 표현되어 있는데,

뭔가 선생님의 속내를 들여다보려는 불순한(?) 엄마의 의도가 있는 듯한 제목이 어색하기 때문이다.

오히려 '아이들의 생각을 훔쳐보는 선생님의 일기'정도로 했으면,

젊은 담임 선생님이 좁은 교실에서 반 아이들과 부대끼며 그들이 쓴 일기를 통해 자신이 얼마나 아이들을 사랑하게 되어가는가를 독자들도 흐뭇하게 바라볼 수 있었을 것이다.

아이들의 솔직하고 거침없는 순수한 일기가 비밀을 숨기는 것이 아닌 것처럼,

선생님의 일기 역시 '나도 그냥 그런 사람이야'라고 숨기지 않음으로써 더 정겹다.

또한 여기에서 부모(특히 엄마)들의 관심과 공동의 이야기 마당을 자연스럽게 마련해 준다는 점이 아주 매력적으로 다가왔다.

책의 구성 또한 내용만큼이나 자연스럽다.

먼저 일기 제목과 관련되는 아이들의 일기를 날짜와 상관없이 한 두  편 정도 골라 먼저 싣는다.

그리고는 그 일기와 연관지어 선생님의 소탈하고 꾸밈없는 유쾌한 생각들이 그때 그때의 상황과 관련해서 에피소드 형식으로 재미있게 이어진다.

최고의 Tip은 그 뒤에 코믹한 만화 캐릭터의 선생님이 글자색을 달리해서는,,,

짤막하게 한 두 줄로 아이들에 대한 단상을 압축된 의미로 표현하면서 읽는 재미를 더한다는 것!!! ^^

아이들만큼이나 밝게 툭 터놓은 선생님의 일기와 만화 일러스트를 보는 순간,

엄마들이 무거운 분위기로 내 아이들을 가르치는 선생님과 교실을 샅샅이 들여다 보게 만드는 것이 아니라,

학교와 선생님을 무거운 분위기로 바라보는 우리 부모들의 꼬인 시선에서 눈꼬리에 힘을 슬쩍 빼게 만드는 유쾌함이 느껴진다는 것이다.

내 아이 역시 여기에 소개된 아이들처럼 초2학년이라 그런지,

일기 내용들이 내 딸아이의 일기 같고,

선생님의 아이들에 대한 생각이 드러난 부분은 아이의 일기에 항상 재밌게 꼬리글 달아 관심을 보내주시는 딸아이의 담임 선생님 같아 슬며시 미소가 지어진다.

아무리 교육이, 사제지간이, 아이들의 성장속도와 관심영역이 달라지고 있다고 해도

아이들을 사랑하는 선생님의 마음과 열정은 쉽게 식지 않을 것이란 믿음이 이런 작은 부분에서 감지된다고나 할까? ㅎㅎㅎ

선생님의 깊은 철학이나 교사로서의 어떤 고뇌 등을 담고 있진 않지만,

마음이 건강한 신세대 선생님들은 아이들과 어떻게 교감을 나누고,

어떤 식으로 아이들을 자율적으로 다루는지를 잘 보여주고 있기에 아이들이 신나게 학교를 오갈수 있겠단 생각이 든다.

-사실 난 그냥 그런 사람인데.

난 그냥 남들처럼 사는 사람인데.

아주 성실하지도 않고 아주 바르지도 않은 그냥 그런 사람인데.

한없이 솔직했다가는 실망만 안겨 줄 그런 사람인데.......

하지만,

그래도 난,

너희들을 진심으로 사랑할 수는 있는데.......-

선생님의 인간적인 면모가 너무나 사랑스럽게 드러나는 일기라,

선생님의 시원한 기운이 기분좋게 전해져 온다.

'일기'라는 형식을 빌어,

교육서답지 않은 근엄함을 쏙 빼고,가볍고 쉽게 웃으며 읽을 수 있는 것!

이 책의 가장 큰 매력이다.