삶의 지혜를 배우는 정글학교

어느 날, 정글 - 2019 학교도서관저널 추천, 2019 아침독서신문 선정, 2018 학교도서관저널 추천 ㅣ 바람청소년문고 8
캐서린 런델 지음, 백현주 옮김 / 천개의바람 / 2018년 7월

아이들 넷을 태운 비행기가 아마존 정글에 추락한다. 이 비행기는 아마존의 중심도시 마나우스로 가던 길이었다. 조종사는 죽고, 비행기도 불타버리고, 아이들만 살아남았다. 아이들은 각자 알고 있는 지식을 동원해 음식을 먹고 잠을 자고 정글 생활을 해 나간다. 그러다 우연히 발견한 지도를 보고 x지점을 찾아가는 탐험에 나서게 되고, 그 곳에서 한 아저씨를 만나 정글에서의 삶을 본격적으로 배운다. 정글학교. 아저씨가 알려주는 삶의 방법은 정글에서 뿐 아니라 세상을 살아갈 때 필요한 가치이고 지식이었다.

이만큼 내가 대단하게 모험을 했다는 사실을 나중에 자랑스럽게 알리고 싶었던 프레드는 유적과 원주민 보호를 위해 이 곳과 나를 만난 것을 비밀로 해 달라는 아저씨의 부탁을 받아들이지 않는다. 내 뿌듯함을 알리고 싶은 게 더 컸던 것이다. 아저씨와 가까워지고 많은 것을 배우면서 프레드는 아저씨와의 만남과 고대 도시를 발견한 것을 비밀로 하기로 약속한다. 그리고 네 아이들은 모여 지도에 표시된 x자 표시를 손가락에 문신으로 새기며, 이 약속을 한번 더 되새긴다. 우정도 함께.

평소에 탐험 관련 책을 즐겨 읽고 탐험을 꿈꾸었던 프레드는 아저씨와 헤어져 마나우스로 떠나려던 찰나, 아저씨의 마지막 이야기를 듣고 그 아저씨가 누구인지 깨닫는다. 아저씨는 끝내 이름을 가르쳐 주지 않았지만, 프레드가 알고 있는 탐험가 가운데 하나였다.

함께 모험을 하며 친해진 네 아이들은 힘든 여정 속에서도 희망을 가지고, 나중에도 우리가 계속 만났으면 좋겠다고, 영국에서 제일 비싼 호텔인 리츠호텔에서 만나 거기에 있는 모든 케이크를 한 조각씩 다 먹자고 이야기 한다. 결국 에필로그에서 12년 후 네 친구는 같이 모여 오래 전 결정해 둔 그 메뉴를 주문한다.

이 책은 아마존을 탐험하는 모험이야기이자, 정글 학교 이야기, 네 아이들의 우정 이야기, 각자의 성장 이야기이기도 하다. 피라냐를 보고 후다닥 물 속에서 뛰쳐나오는 서늘함과 애벌레와 거미를 먹어야 하는 눈물겨운 정글 이야기도 좋지만, 서로 투정부리고 투닥거리던 아이들이 마음을 열고 속 이야기를 꺼내며 가까워지고 성장하는 과정이 소소하고 따뜻하게 그려진 책이다.

또한 이 책은 여러 물음을 던지는 책이기도 하다.

순간순간 다가오는 위기 상황에 나는 어떻게 대처할 것인가? 머무르며 구조를 기다릴 것인가 스스로 탐험하여 살아남을 것인가? 내가 발견하고 탐험한 곳을 누군가에게 알릴 것인가 비밀로 할 것인가? 책 속 아이들이 고민할 때 나도 같이 답을 고민했고, 이 책을 만나는 독자도 그럴 것이다. 학교를 떠나 삶의 지혜를 배울 수 있는 정글학교를 만나보고 싶은 친구들에게 이 책을 추천한다.

이웃과 동물과 함께 살아가기

동물들과 함께 사는 집 - 마지막 한 마리가 행복해질 때까지 ㅣ 생각이 커지는 생각
아네테 펜트 지음, 수잔네 괴리히 그림, 김현희 옮김 / 책속물고기 / 2018년 7월

아냐와 플리치가 사는 집 옆집으로 프렌치가 이사를 온다. 그리고 프렌치는 폐가처럼 방치되었던 옛 농장을 동물보호소로 만든다. 프렌치는 아냐가 그동안 만나보지 못했던 특이한(?) 사람이었다. 머리카락도 삐죽거리고, 옷도 구멍 난 옷을 입고, 트럭을 타고 다니며 폐가 같은 농장도 스스로 열심히 고쳤다. 저녁에는 일을 도와준 친구들과 모닥불 옆에서 웃으며 떠들고 노래도 한다.

아냐의 컴퓨터와 텔레비전 없이 세상에 무슨 일이 일어나는지 어떻게 아냐는 질문에 이렇게 말한다. "내가 꼭 알아야 하는 것이라면 어떻게든 알아내는 수가 있어." 그리고 구멍난 바지를 보면서는  "살갗에 닿는 공기의 감촉이 좋아." 라고 말한다.

아냐는 처음에는 호기심으로 관심을 가지다가 점점 프렌치의 삶을 인정하게 되고 프렌치의 일을 적극적으로 돕는다. 또, 아냐는 프렌치의 격려에 힘입어 프렌치네 집처럼 예쁘게 학교 벽을 페인트 칠 한다. 혼날 줄 알고 걱정했지만 교장선생님도 원래 벽 색깔보다 새로 칠한 벽 색깔이 예쁜 걸 인정한다.

하지만 마을에 동물보호소가 생기는 것을 원하지 않는 사람들이 있어 동물보호소는 문을 닫을 위기에 처한다. 프렌치와 친구들은 마을 광장에서 시위를 하기도 하나 이마저도 경찰의 출동으로 제대로 하지 못한다. 뢰네마이어라는 사람이 프렌치의 동물보호소를 앞서서 반대하는 사람이었다. 다행이 뢰네마이어의 아들이 동물을 사랑하는 사람이어서 프렌치에게 힘을 실어주면서 뢰네마이어도 동물보호소를 인정하게 된다.

이 책은 버려진 동물들을 구하고 그 생명을 소중히 여기는 프렌치와 프렌치를 도우며 동물들과 함께 살아가는 법을 배운 아냐의 이야기이지만, 평범한 부모 아래서 평범한 삶을 살던 아냐가 프렌치라는 이웃을 만나 변화하는 모습을 그린 성장동화기도 하다. 

그리고 또 하나의 주인공, 프렌치 캐릭터가 워낙 매력적이어서 프렌치가 어떻게 세상을 살아가는지 지켜보는 재미도 있다. 프렌치의 말들 중에 적어두고 싶을 만한 좋은 말들도 많다. 누가 뭐래도 자신이 하고 싶은 일, 가치있다고 여기는 일을 즐겁게 하며 용기있게 살아가는 두 여자, 아냐와 프렌치를 보며 나도 그 용기를 나누어 받고 싶어진다.

동물과 함께 살아가고, 이웃과 함께 살아가는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 다름에 대한 이해와 공감, 함께 하려는 연대와 용기가 있어야 한다는 것을 이 책은 말하고 있다.

다시 일어서는 힘

리질리언스 - 다시 일어서는 힘
천경호 지음 / 교육과실천 / 2018년 6월

  리질리언스란 심각한 삶의 도전에 직면하고서도 다시 일어설 뿐만 아니라 심지어 더욱 성장하는 인간의 능력을 의미한다. 

  '리질리언스-다시 일어서는 힘' 이라는 책을 펼치는 순간, 올 해 초 읽은  '힐빌리의 노래' 라는 책이 떠올랐다. 이 책은 미국의 불우한 가정환경에서 태어나고 자란 한 사람의 성장기를 담고 있다. 좌절해도 이상하지 않은 환경이었지만 그는 어려움을 이겨냈고 지금 행복하게 잘 살아가고 있다. 이 책은 한 사람이 삶에서 어떻게 리질리언스를 갖게 되고 이를 통해 성장하고 행복하게 살 수 있는지 보여주는 책이었던 것이다. 그에게는 그를 지지해주는 부모는 없었지만, 대신 할머니, 할아버지가 곁에서 그를 지지해 주셨다.

  이 책에도 그런 내용이 나온다. '하지만 그 모든 아이가 범죄자가 되거나, 학교를 그만두거나 자기 삶을 망가뜨리지는 않았다. 오히려 역경이나 시련이 없이 자라난 아이들보다 더 훌륭하게 성장한 경우도 많았다. 이는 무엇 때문일까? 아이들 주변에 아이들을 믿고 지지해준 한 사람 이상의 흘룽한 사람들이 있었기 때문이다.'

  저자가 소개한 연구의 하나에는 리질리언스 3가지 보호요인이 나오는데, 개인 내적 보호 요인, 가족 내 보호 요인, 사회 속 보호 요인이다. 어릴때의 애착형성, 안정적인 가족 구성원이 있거나 사회 속 교사나 이웃, 친구 등의 지지자가 있을 경우 리질리언스를 갖게 된다고 한다. 어릴 때 애착형성이 안되고, 안정적인 가족 구성원도 없는 아이들에게 사회에서 한 명의 지지자라도 있다면 그 학생은 리질리언스를 갖게 된다는 것이다. 내가 그 지지자가 되어 줄 수 있을까 라는 생각에 교사로서 어깨가 무거워지지만, 그만큼 가슴도 뛴다. 그동안 내가 아무리 노력해도 가정환경때문에 한계가 있다고 느꼈고 그 학생은 변할 수 없다고 좌절한 적도 많았다. 하지만 그런 환경 속에 있는 학생이라 하더라도 교사가 학생을 믿어주고 지지한다면 달라질 수 있는 거다.

  하지만 상처가 많은 학생을 지지하고 믿어준다는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 친구가 되어주는 것도 쉽지 않다. 상처가 많은 학생이 자기에게 화를 내 속상해 하는 학생에게  저자가 해 주는 말이 기억에 남는다. 대략적으로 옮기자면 이렇다. 상처가 난 사람은 자기 상처에 누군가가 닿았 때 화를 낼 수 있다. 네가 어떻게 해주어야 할까? 그 친구를 이해해주고 더 따듯하게 대해주어야죠. 그래, 그런데 힘들 거야. 그래도 포기하지마, 네 친구를. 그게 우정이야.

  이 책은 지지않는 힘을 기르는 3가지 요인에 대해 자세하게 소개한다. 개인요인을 키우기 위해 떻게 해야하는지, 자기조절을 어떻게 해 나갈 수 있는지 다양한 연구와 저자가 사용하는 방법을 이야기 한다. 가족요인에서는 부모가 행복해야 한다는 것, 자녀와 대화를 잘 하는 방법 등을 소개하고, 사회 요인에서는 사회 및 학교에서 어떻게 해야하는지 구체적으로 이야기 한다. 

  부모님이나 선생님, 지역사회에서 아이들에게 애정을 가지고 있는 이웃들 모두 이 책을 읽어보면 좋겠다.

바보동아리의 사랑스러운 세 친구 이야기

우리의 목표 : 하기 싫으면 하지 말자! ㅣ 모퉁이책방 (곰곰어린이) 7
케이트 제이멧 지음, 김호정 옮김 / 책속물고기 / 2018년 5월

하기 싫으면 하지 말자! 라는 목표로 세 아이가 동아리를 만든다. 동아리 이름은 바보 동아리.

이 세 아이는 부모님 때문에 억지로 하기 싫은 일을 해야 하는 아이들이다. 그래서 서로 하기 싫은 일을 하지 않을 수 있도록 돕기 위해 동아리를 만들었다.

조쉬는 학급회장이 되고 싶지 않은데 엄마때문에 회장 후보로 나가게 되었다. 매그놀리아는 연기하는 걸 좋아하지만 간지러운 역할 따위는 하고 싶지 않다. 하지만 엄마의 성화에 줄리엣 역할을 맡게 될지도 모른다. 왕은 체스가 정말 싫지만 아빠 때문에 억지로 하고 있다.

세 아이들은 작전을 짜서 한 사람, 한 사람 하기 싫은 일을 하지 않을 수 있도록 하기 위해 애쓴다. 그 방법이 정말 기발하고 재미있어 책을 읽으며 내내 웃음이 났다.

그 방법 가운데 하나를 소개하자면 이렇다. 조쉬가 학급회장이 되려면 '사람들이 원하는 걸 해 주겠다'고 하면 된다고 하자, 왕이 '그럼 되지 않으려면 원하지 않는 걸 해 주겠다'고 하면 되겠다고 한다. 쉬는 시간에는 공부를 시키고, 시험에서 하나라도 틀리는 사람은 모두 방과후에 남아야 하고, 점심시간에는 시금치랑 콩만 주겠다고 하는거야! 이렇게 아이들의 작전은 정말 재미있지만 그 과정을 실현시키는 과정은 눈물겹다. 다수를 상대로 한 소수의 싸움은, 어른을 상대로 한 아이들의 싸움은 결코 쉽지 않다. 그래도 그 싸움을 함께 하며 서로 잘 알지도 못했던 세 아이의 관계는 점점 돈독해진다.

쉽지 않은 과정을 거치며 아이들은 한층 성장하고, '하기 싫으면 하지 말자!'라는 목표도 이루게 된다. 하기 싫은 일을 억지로 하던 조쉬와 왕은 연기라는 꿈이 있는 매그놀리아처럼 새로운 꿈을 찾게 된다.

이 책은 부모님 때문에 하기 싫은 일을 억지로 해야 하는 어린이들의 마음을 잘 담았다. 그런 어린이들이 이 책을 통해 용기를 얻고 자기가 진짜 하고 싶은 일을 찾게 되기를 바란다. 그러기 위해서는 이 책처럼 부모님의 마음을 바꾸는 과정이 필요하다. 그래서 이 책을 부모님이나 교사에게도 권하고 싶다. 서로 대화를 많이 나누며 어린이들의 마음을 이해하고 어린이들이 하고 싶은 일을 선택할 수 있는 기회를 많이 주시기를. 네가 하고 싶은 일은 뭐니? 라고 물어 봐 주기를.

새로운 늑대와 빨간 모자 이야기

안 자라는 늑대와 안 보이는 빨간 모자 - 2019 국립어린이청소년도서관 여름방학에읽기좋은책 선정, 2019 보건복지부 지원 한국의 나눔도서 선정, 2018 8월 국립어립이청소년도서관 사서추천도서 ㅣ 바람그림책 67
베로니크 코시 지음, 레베카 갈레라 그림, 이화연 옮김 / 천개의바람 / 2018년 4월

이 책은 우리가 잘 알고 있는 '늑대와 빨간 모자' 이야기를 변형하여 만든 책이다. 물론 내용은 완전히 다르다. 책 제목처럼 (안 자라는)늑대와 (안 보이는)빨간 모자가 주인공인데, 늑대는 지적장애가 있고, 빨간 모자는 시각장애가 있다. 이 책은 '장애'를 소재로 하며, 서로 다른, 그리고 완벽하지 않은 두 친구가 서로를 채워주며 친구가 되는 과정을 그렸다.

덩치는 크지만 겁이 많고 걱정도 많고 마음이 여린 늑대, 눈이 보이지 않지만 당당하게 도움을 요청하는 적극적인 빨간 모자. 우연히 만나게 되어 늑대가 빨간 모자의 지팡이를 찾는 일을 도와주며 둘은 친구가 된다.

이 책은 '장애, 장애인'이라는 다소 다루기 어려운 주제를 쉽고 따뜻한 동화로 풀어냈다는 장점이 있지만, 이 장점이 아쉬운 점이 되기도 한다. '장애'라는 주제를 현실적이지 않게, 낭만적으로 그리고 있으며 문제를 해결하는 과정이 단순하고 밋밋하여 이야기 안에 긴장감이 없다. 둘이 서로를 돕고 채워주는 과정이 보다 긴장감 있다면 이야기가 더 살아있을 수 있었을 텐데.. 아쉬움이 남는다.

서로 다른 풀과 나무들이 어우러진 숲 그림은 다양한 사람들이 어울려 살아가는 세상을 바라는 작가의 마음을 담은 것 같다. 면지에도 서로 다른 두 풀 그림이 인쇄되어 있고 그 사이 사이를 빨간 점이 채우고 있다. 이 빨간 점이 서로 다른 사람들 사이를 연결해 주는 따뜻한 마음 같아서 좋았다.