동물과 소통하려는 사람의 수고

버찌의 선택 ㅣ 신나는 책읽기 67
이정란 지음, 지문 그림 / 창비 / 2025년 1월

이름도 붙여준 두번째 주인에게 버림받은 개 버찌는 슬픈 게 아니라 분했다. 그리고 내가 대체 왜 버림받아야 하는지 답답하여 사람에게 말을 하고 싶어졌다. 그래서 달님에게 빌었는데, 정말 신비한 콩알 하나를 보내주셨고 그걸 먹었더니 사람처럼 말을 할 수 있게 되었다. 

버찌는 이제 나의 주인은 내가 선택하겠다고 결심하고, 어떤 사람이 좋을지 누구와 가족이 될지 후보를 탐색한다.

후보 1번은 사람 말을 하고 처음 만난 사람, 월래 할머니. 친절하고 유쾌하기까지 한 데다 맛있는 라면을 자꾸 챙겨준다. 마음이 가는 후보였지만 나이가 많아서 고민이 된다.

후보 2번은 우동찬 어린이. 버찌는 동찬이가 여자친구에게 고백했지만 거절당한 후, 누군가의 마음은 누군가의 것이라며 괜찮다고 말하는 것을 보고 우동찬과도 살고 싶어졌다. 하지만 우동찬의 엄마가 털 알레르기가 있고 허락을 받기 어려워 보인다.

책의 초반 분노로 가득찼던 버찌는 동찬이가 말한 '누군가의 마음은 누군가의 것'이라는 말을 곱씹으며 동찬이의 엄마가 나와 함께 사는 것을 허락하지 않아도 괜찮다고 생각하며 마음의 평화를 찾아간다. 처음에는 분하고 답답하여 사람 말을 하기를 바랐지만 버찌가 사람 말을 하게 되며 사람들에게 한 말은 다정하고 즐겁게 마음을 나누기 위한 말들이었다. 그리고 버찌는 드디어 말 없이 눈빛 만으로도 진정한 소통을 하게 되는 가족을 만난다. 이제 신비한 콩알이 필요 없게 된 버찌는 우연히 콩알을 뱉게 되고, 가족에게 돌봄을 받지 못하는 큰 개에게 신비한 콩알을 넘겨준다.

이 책은 유기견이 버려지는 불쌍한 개라는 편견을 깬다. 개가 슬퍼하지 않고 분노하며 당당하게 나서서 새 가족을 찾아간다는 설정이 신선하다. 버찌가 새로운 가족으로 선택한 사람과 쓰는 계약서에는 서로를 버리지 않는다는 내용이 들어가 있다. 계약서를 쓰지 않아도 자신의 선택에 커다란 책임이 있고, 그걸 다해야 한다는 것을 버찌가 대신 알려준다.

그동안 어린이의 입장에서 동물을 바라보는 동화가 많았는데, 이제 동물의 입장에서 사람들을 바라보는 동화가 나오고 있다. 우리가 어린이를 지금처럼 존중하고 제대로 바라보게 된 것도 오래되지 않았다. 어린이도 아직 세상의 약자로 분류되겠지만, 어린이보다 더 약자는 동물이다. 이제 동물도 권리를 찾아주고 존중하며 제대로 바라볼 수 있어야 한다. 이 책이 무겁지 않으면서도 유쾌하게 그런 이야기를 전해주는 책이다. 저학년 친구부터 고학년 친구들까지 두루 재미있게 읽을 수 있고, 읽고 나서 동물권을 주제로 이야기 나눠보면 좋겠다.

버찌가 마지막으로 만난 큰 개도 콩알의 힘으로 좋은 가족을 찾아가길 바란다. 

책이 아닌 우리가 사는 현실 세상에서는 콩알의 힘이 아니라 동물과 소통하려는 사람의 수고로 사람과 동물이 행복하게 더불어 사는 세상을 만들어 가면 더 좋겠다. 신비한 콩알보다 사람 안에 있는 그 마음의 힘이 더 크다고 믿고 싶다.

내 아이를 위한 선물같은 책

아홉 살 환경 사전 ㅣ 아홉 살 사전
박성우 지음, 김효은 그림 / 창비 / 2025년 5월

아홉살 마음 사전 이후로 여러 책이 이어 나왔다는 것은 알고 있었지만, 마음 사전 말고는 읽어보지 못했다. 아홉살 마음사전은 정말 좋은 책이었고, 학교에서도 교육자료로 많이 활용하였다. 글을 쓴 박성우 작가님과 그림을 그린 김효은 작가님 모두 너무 좋아하는 분들이라서 두 분이 같이 만드는 이 시리즈가 늘 궁금했다. 이번에 아홉 살 환경 사전이 새로 출간되었다는 소식을 듣고 어떤 책일까 궁금했는데, 마침 창비에서 보내주는 책을 읽을 기회가 되어 기뻤다.

이제 환경교육은 우리가 알아야 할 소양 정도가 아니라, 꼭 알아두고 지켜야 할 삶의 지침 같은 것이 되었다. 이 책을 읽으며 내 아이를 위한 선물 같은 책이라고 생각했다. 이 책에 나오는 말은 우리가 평소에 많이 쓰는 말이지만 환경과 연결되어 우리가 생각하지 못했던 새로운 이야기를 들려준다. 

생명이라는 것은 모든 존재가 각자 자리를 지키며 살아가는 것. 불편하다는 것은 플라스틱 용기에 붙은 상표가 잘 안 떨어질 때 드는 마음이라는 것. 이어지다는 우리 동네 강물을 소중히 쓰면 백 년 뒤에도 맑고 깨끗한 물이 흐른다는 것. 평소에는 그 말을 그런 상황에 그런 뜻으로 사용하지 않았지만 이 책을 읽다보면 이제 그 말을 우리가 그런 상황에 사용해야 한다는 것을 배우게 된다.

책을 읽으며 자연스럽게 배우게 되는 교육의 힘이야말로 진정 세다는 것을 안다. 우리 아이들이 이 책을 읽으며 자연스럽게 생태감수성을 키워나가길 소망한다.

호호할멈(부모님)과 산냥이(나)

호호당 산냥이 - 제29회 창비 ‘좋은 어린이책’ 원고 공모 대상 수상작(저학년) ㅣ 첫 읽기책 18
박보영 지음, 김민우 그림 / 창비 / 2025년 3월

창비 첫 읽기 책 시리즈에는 좋은 책이 참 많다. 꼬마 너구리 요요, 제비꽃 마을의 사계절, 까먹어도 될까요 책들 모두 재미있게 읽었다. 문장이 짧고 쉬우며, 글씨도 큼지막해 눈에 잘 들어온다. 그림책에서 이야기책으로 넘어가는 저학년 친구들이 읽기에 딱 좋은 책이다. 

이 책이 생활 동화가 아니라 동물이 주인공인 것도 흥미롭다. 호호당이라는 약방을 운영하는 산군인 호호할멈과 그 밑에서 일하는 조수 산냥이. 겉으로는 사고뭉치 산냥이에게 잔소리를 퍼붓지만 사실 산냥이를 구해주기도 했으며 매우 아낀다. 이 책을 읽는 아이들은 아마도 호호할멈(부모님)에게 잘 하고 싶어 나름대로 노력하지만 결국 실수를 하고 잔소리를 듣게 되는 산냥이가 나 같아서 금방 마음을 줄 것이다. 그리고 늘 잔소리를 하지만 호호할멈(부모님)의 보물1호가 결국 산냥이(나)임을 깨닫는 마지막 순간에는 호호할멈에게 마음을 주게 될 것이다. 아이들은 읽으며 산냥이에게서 자신의 모습을, 호호할멈에게서는 부모님의 모습을 떠올리게 될 것이다. 이 책을 읽으며 아이들의 마음이 위로를 얻고 따듯해지길 바란다.

산냥이의 미숙하지만 애쓰는 모습이 기특하면서도 귀엽고, 이런 산냥이를 품어주는 호호할멈의 품이 참 따뜻한 책으로 저학년 친구들과 부모님이 함께 읽어보면 좋겠다.   

[100자평] 어린이는 멀리 간다

어린이는 멀리 간다
김지은 지음 / 창비 / 2025년 5월

책 제목 어린이는 멀리 간다 는 어린이가 오늘로부터 가장 멀리 떠날 사람, 우리 곁을 떠나 멀리갈 사람이기에 소중하고 귀하다는 작가의 말에서 왔다. 내곁의 어린이들이 멀리 간다고 생각하니, 어른으로서의 마음가짐이 달라진다.

친구와 함께 학교 생활 잘 하는 법

내 친구 도감 - 학교생활 잘하는 법
김원아 지음, 주쓰 그림 / 창비 / 2025년 1월

동물 도감, 식물 도감이 아닌 친구 도감이라니! 내용이 궁금해지는 제목이었다.

이 책은 다양한 친구들의 모습을 소개하며 학교에서 어떤 친구들을 만나게 되는지 소개한다. 발표, 모둠 활동, 독서, 문제를 풀 때, 점심 시간, 쉬는 시간, 화장실에서, 보건실에서, 청소 시간, 하교 시간마다 우리가 만나는 나 또는 친구들의 다양한 모습을 보여준다. 실제로 우리 주변에 있는 친구들이라 '맞아 맞아, 이런 친구들 있지.' 하며 공감하며 읽게 되고, 그 가운데 '이건 나인데!.'싶은 모습도 있어 더 고개를 끄덕이게 될 것이다.

이렇게 상황 별 친구들 소개가 끝난 뒤에는 [선생님이 알려 줄게- 이럴 땐 이렇게!] 부분에서 각 상황마다 어떻게 행동하면 좋을지 선생님의 세심한 조언을 소개한다. 그 때 앞에 소개한 친구들의 모습이 다시 나오기도 한다. 이런 친구를 만나게 된다면 나는 어떻게 대하면 좋을지도 같이 소개한다.

학교 생활에서 내가 어떻게 행동하면 좋을지도 알려주면서 이런 친구를 만났을 때는 어떻게 말하거나 행동하면 좋을지도 같이 알려주니, 내가 친구들을 이해하고 존종하며 함께 학교 생활을 잘 해나갈 수 있게 가르쳐 주는 품이 넓은 지식책이다.

그리고 만화책 같은 구성으로 글밥이 적고 그림의 비율이 크다. 그림이 커다랗고 구체적으로 그려져 있어 글 읽는 게 서툰 학생이라도 한눈에 이해할 수 있도록 책이 만들어져 있다. 1학년이 되는 학생에게 입학 선물로 줘도 좋을 책이다. 학교 선생님으로서 어린이를 위한 동화나 생활 책을 많이 쓰신 김원아 작가님 책이라 더 믿고 보게 되는 책이기도 하다. 일단 재미있어서 큭큭거리며 읽게 되는 책이다. 도감만큼 두꺼운 책이지만 도감인 만큼 그림이 많아 그러니 두께만 보고 망설이지 않기를.