<슈트케이스 속의 소년>-레네 코베르뵐, 아그네테 프리스 지음

슈트케이스 속의 소년 ㅣ 니나보르 케이스 (NINA BORG Case) 1
레네 코베르뵐.아그네테 프리스 지음, 이원열 옮김 / 문학수첩 / 2014년 1월

슈트케이스 속의 소년이라는 제목에 한 번, 니나 보르 시리즈의 첫 번째라는 말에 한 번, 주인공이 간호사라는 말에 한 번. 이래저래 눈길이 자꾸만 가는 책이었다. 작년 ‘살인의 사계절’ 시리즈 이후 출판사에서 야심차게 기획한 것처럼 보이기도 했고. 제일 중요한 건 따지지도, 묻지도 않고 챙겨 보는 북유럽 스릴러라는 것.

친구 카린의 부탁으로 기차역 보관함에서 슈트케이스를 찾은 니나. 주차장에서 열어본 슈트케이스 속에는 어린 남자 아이가 들어 있었다. 죽은 것으로 보였던 아이는 잠들어 있었고 아이를 차에 옮겨 태운다. 불길한 예감에 사로잡혀 보관함으로 다시 돌아간 니나는 그 곳에서 남의 눈을 의식하지 않은 채 분노를 폭발하고 있는 한 남자를 발견한다. 한 편, 아들 미카스와 함께 놀이터에 놀러 나간 시기타. 놀이터에서 미카스에게 초콜릿을 주던 한 여자를 만난다. 몽롱한 정신을 차려 눈을 떠보니 한쪽 팔은 부러져 있고, 미카스는 사라져버렸다.

두 아이의 엄마이자 평범한 가정의 아내인 간호사 니나가 사건 수사를 위해 할 수 있는 일이 그리 많지는 않을 것이다. 제한적인 활동에도 단서를 찾아가는 솜씨는 훌륭하다. 즉흥적으로, 별 어려움 없어 보여도 할 수 있는 만큼 최선을 다한다. 읽다보면 결말이 예상되는 순간이 있다. 조금 빤해 보이는 이야기의 흐름을 니나 말고 아이의 엄마인 시기타를 등장시켜 달리 보이게도 한다.

솔직히 이렇게 매력 없는 주인공으로 시리즈가 계속 이어질 수 있을까 의문스럽다. 홍보자료를 보면 나만의 기우인 것 같기도 하고. 사건의 주체가 간호사라는 것 외에는 내세울 만한 게 없어 보인다. 아, 모성애가 유난히 강해 보이긴 한다. 하지만 그것만으로 어필하기엔 무언가 많이 부족하다. 시리즈의 첫 번째라 그런 것인지, 믿고 싶지 않지만 정말 매력이 그것뿐인지 아직 알기가 힘들다.

처음 기대했던 것과 달리 조금 아쉬운 이야기였다. 닥치고 북유럽 스릴러를 외칠 만큼 그에 대한 신뢰가 높은 편인데 너무 많은 기대를 했던 것 같기도 하고. 긴가민가, 아리송한 마음이 다음 시리즈를 통해 말끔히 사라졌으면 좋겠다. 간호사라는 직업과 캐릭터의 매력을 한층 살린다면 앞으로가 무척 기대되는 시리즈가 될 것임은 분명하니까 말이다.