<나는 어제 나를 죽였다>-박하와 우주 지음

나는 어제 나를 죽였다
박하와 우주 지음 / 예담 / 2013년 6월

일반 부부가 쓴 스릴러 소설이라고 해도 놀라운데 검찰청 출신의 부부작가가 썼다. 실제로 있는 줄도 몰랐던 범죄피해자지원센터, 밀실살인 등. 그냥 지나치기엔 소설의 전반적인 얘기들이 눈에 확 띄었다. 그동안 국내 스릴러 소설에 대한 아쉬움은 이루 말할 수 없지만 자극적인 소재에 팔랑거리는 얇은 귀는 어쩌질 못하겠더라.

범죄로 가족을 잃은 유족들의 후유증을 치료하기 위해 장준호 박사는 30일 일정의 프로그램을 마련한다. 어느 한적한 시골에 위치한 범죄피해자지원센터. 그곳으로 속속 모여든 범죄 피해자의 유족들. 같은 아픔을 지닌 유족들은 치료 과정에서 서로 깊은 유대감이 형성된다. 모두가 모여 치료하던 어느 날 장준호 박사에게 의문의 소포가 배달되고 소포가 폭발하면서 정체불명의 흰 가루를 뒤집어쓰게 되는데...

흰 가루의 정체가 드러나고, 사건도 서서히 연쇄 살인으로 변해간다. 복잡한 과거사들과 함께 서로에 대한 불신은 날로 높아져만 가고 범죄피해자지원센터에 드리워진 살인의 그늘에서 그들은 과연 벗어날 수 있을까. 연쇄 살인이 중심이지만 소설의 무대가 ‘범죄피해자지원센터’라는 곳이다 보니 밀실 살인이 함께 한다. 밀실 살인에 대한 기대치가 높아지는 건 깜짝 반전에 있다. 뒤통수를 얼마나 얼얼하게 만드냐에 따라 반전 소설의 완성도가 틀려진다고 생각한다. 이 소설에서 보여준 반전은 기대를 넘어섰다. 생각보다 강한 반전에 잠시 멍할 정도. 예상되는 반전일수도 있지만 이 정도면 후한 점수를 주고 싶다. 뚝뚝 끊기던 초반에 비해 후반부로 갈수록 밀도가 높아진다. 비교적 많은 등장인물들 덕에 그들의 과거가 헷갈리기도 하는데 적응해보니 그건 조금 아쉬운 정도.

뉴스에서 접하던 강력 범죄 사건들. 그 사건의 내용에만 집중하다 보니 피해자의 유족들이 겪고 있는 고통에 대해 생각해 본 적이 없었다. 화면에서 잠깐씩 볼 수 있었던 그들의 절규에 짠한 마음이 들긴 했어도 남겨진 사람들이 겪을 고통이 어떨지 감히 상상조차 할 수 없었다. 그런 면에서 부부작가의 검찰청 출신이라는 경력 덕분에 유족들의 고통이 좀 더 생생하게 다가온 것 같다. 바로 옆에서 지켜본 그들이라 유족들의 사그라지지 않는 울분이 좀 더 촘촘하게 그려지지 않았나 싶다.

전반적인 배경 때문에 조금 색다른 스릴러 소설이었다. 반전도 좋았지만 그동안 모르고 지나쳤던 범죄 피해자의 유족들이 겪은 고통에 대해 짧은 시간 깊이 생각해 볼 수 있었다. 피의자에게 살의를 느낄 정도로 강한 분노를 표출하지만 사회에서 그들에게 해 줄 수 있는 건 그리 많지 않다. 범죄로 가족을 잃은 슬픔을 어찌 말로 다 할 수 있을까. 알게 모르게 외면하고 있었던 그들의 고통에 귀를 기울여도 전부를 이해하기는 힘들다. 하지만 작은 관심이 따뜻한 배려와 함께 한다면 그 상처들에 조금은 위로가 될 수 있을 것 같다.