신종 바이러스의 공포??<나니와 몬스터>-가이도 다케루 지음

나니와 몬스터 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 48
가이도 다케루 지음, 권일영 옮김 / 비채 / 2013년 4월

메디컬 미스터리의 고수(?) 가이도 다케루의 신작이 나왔다. 의학을 소재로 미스터리 상까지 수상한 작가였기에 기대가 되는건 당연한게 아닐까. 그리고 마침 중국에서 새롭게 변이된 조류 독감이 유행중이라 현실감 있게 다가올 것 같아 고민 없이 읽게 되었다.

세계적으로 신종 바이러스 '캐멀'이 확산되고, 일본 정부는 바이러스의 방역을 철저히 하기 위해 공항마다 완벽한 시스템을 갖춰 놓았다며 매일 뉴스에서 떠들어댄다. 나니와 시의 외딴 곳에서 병원을 하고 있는 기쿠마 부자. 그들에게 신종 바이러스 '캐멀'의 존재가 확인되지만, 감기보다 약한 바이러스 독성에 호들갑 떠는 언론은 믿을 수가 없다.

솔직히 내가 예상했던 이야기들은 바이러스로 인한 불안과 공포, 아비규환으로 변한 일본을 그린 소설인줄 알았다. 참혹한 일본을 예상했던 나에게 전혀 뜻밖의 이야기 전개여서 조금 당황스러웠다. 일본 의료계나 정치가 어떤 시스템에 의해 돌아가는지 잘 모른다. 하지만 전반적인 일본 의료계에 대한 신랄한 비판과 부패한 정치계에 따끔한 일침을 가한 작가의 의도는 이해할 수 있을 것 같다. 

책 속에 '불상사 뒷수습 회의'라는게 등장한다. 정치계에 큰 스캔들이 터지면 사람들의 관심은 온통 그곳으로 쏠리기 마련이다. 그것을 피하기 위해 자잘하게 모아뒀던 스캔들을 하나둘씩 터트려 한 곳으로 쏠린 관심을 여러 곳으로 분산시킨다는 고급 관료들의 회의는 우리가 알고 있는 일명 '물타기'수법과 비슷했다. 우리네 현실과도 너무 닮아 있어 놀라기도 했다.

의학 미스터리 소설을 잘 쓰는 작가의 신작이니 당연히 그럴줄 알았다. 하지만 전혀 예상 밖의 정치 소설이라 난감하고 당황스러웠다. 공통점이 전혀 없어 보이는 의료와 정치라는 소재로 적절하게 배합한 솜씨는 놀랍다. 일본 의료계와 정치계에 대한 신랄한 비판은 이해할 수 있다. 하지만 그게 전부라 긴 호흡은 참기 어려웠다. 그래도 메디컬 미스터리라는 장르를 구축한 작가라는 믿음에 끝까지 읽어 내려갔다. 그만의 탄탄하고 독특한 장르는 어디서도 보기 힘들테니까.