화끈한 그녀의 직업은 탐정! <제한 보상>-새러 패러츠키 지음

제한 보상
새러 패러츠키 지음, 황은희 옮김 / 검은숲 / 2013년 4월

어느 더운 여름날, 정전 때문에 어두컴컴해진 사무실로 한 남자가 찾아 온다. 그 남자는 시카고 최대 은행의 부행장라고 자신을 소개한다. 그는 자신의 아들인 피터의 여자 친구를 찾아 달라고 의뢰를 한다. 우선 부행장의 아들 피터를 만나기 위해 그의 집으로 향하지만 싸늘하게 식어 있는 피터의 시신을 발견한다. 자신에게 사건을 의뢰한 남자가 은행의 실제 부행장이 아님을 알게 되고, 피터의 여자친구 애니타의 행방은 여전히 오리무중이다.

여자 경찰이 주인공은 소설은 더러 있었지만 여자 탐정이 주인공인 소설은 드물다. 홀로 사건을 수사하는 어려움을 감당하기에 여자들은 힘겨워 보이는 걸까. 아무튼 여기 당차고 기 쎈 '여자' 탐정 워쇼스키가 있다. 뛰어난 패션 감각을 뽐내며 연애도 하고 즐길 것도 즐기면서 똑 부러지게 일하는 그녀는 탐정이라는 이름보다 알파걸의 이름이 더없이 어울려 보인다. 시체를 보고 전혀 놀라지 않고 연륜에서 묻어 나오는 냉정함을 가지고 사건을 끝까지 물고 늘어진다. 어떤 때는 남자들과의 격한 몸싸움에서도 절대 밀리지 않는 화끈한 면모를 과시한다. 그런 그녀가 사건을 수사하며 어떻게 해결해 나가는지 흥미롭게 진행된다.

어디에도 없을 것 같은 캐릭터처럼 보이지만 가슴 속에 더없이 따뜻함을 품고 있는 그녀는 친근하기도 하다. 로티와 질을 대하는 그녀의 모습을 보면 알 수 있듯이. 거대한 보험사와 노동 조합이 등장하고 전형적인 화이트 칼라 범죄의 틀을 보여줘 하드보일드한 면은 없었다. 우연히 들른 식당에서 발견한 사건에 관련된 단서들은 조금 뜬금 없었지만 뜨거운 열정과 강한 정의감으로 똘똘 뭉친 워쇼스키는 끝까지 사건의 전모를 파헤치고 숨겨진 진실과 마주하게 된다.

시체가 등장하지만 살인 사건을 중심으로 돌아가는 수사는 아니어서 피가 난무하지도 않고 긴박하지도 않지만 워쇼스키라는 기 쎈 여자 탐정으로 인해 보는 재미가 쏠쏠하다. 출간된지 좀 오래된 소설이라 지금과 너무 다른 풍경에 낯설지 않을까 하는 생각도 했었는데 워쇼스키가 너무 매력적이라 위화감을 느낄 틈도 없었다. 직접 몸으로 부딪히고 일일히 사람을 찾아 다니며 발품 파는 모습들은 워쇼스키의 매력을 더욱 빛나게 했다. 어쩌다 보니 책에 대한 느낌보다는 워쇼스키의 매력 탐구처럼 보여 조금 난감하지만 스릴러 소설 좋아하는 여자인 내가 워쇼스키의 매력에 풍덩 빠지게 되는건 당연한 건지도 모르겠다.