화려한 경계-조정현 지음

화려한 경계
조정현 지음 / 도모북스 / 2012년 11월

몰락한 양반가에서 태어나 갖은 고생을 하며 자랐지만 언니 한규란이 명나라의 공녀로 가면서 집안이 번성하기 시작하고 동생 한계란과 한확은 부귀 영화를 누리며 자라게 된다. 하지만 한규란은 모시던 황제 영락제가 죽자 산 채로 무덤 속에 묻히게 되고 한확은 동생 한계란까지 명나라의 공녀로 보내게 된다.

처음의 시작은 명나라에 공녀로 바쳐져 오랜 세월 살얼음판을 걷듯 살아온 나이 든 한계란의 이야기로 시작된다. 그러다 언니 한규란의 이야기로 옮겨지고 다시 한계란이 공녀로의 삶을 시작하게 되는 시간으로 되돌아간다. 처음에는 왔다갔다 하는 시간과 자주 바뀌는 화자로 인해 집중하기가 조금 힘들었지만 길지도 않은 인생 처절하게 살다간 그녀들의 삶에 어느새 감정 이입이 되어 페이지는 술술 넘어갔다.

고려가 망하고 조선으로의 새시대가 열렸지만 여전히 존재하고 있던 공녀 또는 진헌녀라 불리우던 이름. 치욕적이고 굴욕적이던 공녀를 보내는 일은 새시대가 열려서도 없애지 못한 일이었다. 힘이 없는 나라라는 증거이며 조선의 무능했던 권력을 대변하는 일이기도 하다. 시대가 변해 지금은 그런 일이 있을 수 없지만 실화라는 이 이야기가 가슴 아프게 다가온다. 한 여자 아니, 한 자매의 일생이 그토록 비참했음에도 불구하고 여태 아무것도 모른채 지나쳤던 이야기라 더 그렇게 가슴 아파지는 것일지도 모른다.  

어릴적 국사 시간에 배우던 조선 시대의 역사들중 비참한 공녀들의 삶은 배울 기회가 없었던걸로 기억한다. 되풀이되서도 안되고 꼭 기억해야할 역사임인데도 왜 아무도 가르쳐주질 않았던건지. 이 책을 통해 한 많은 인생을 살다간 공녀들의 삶이 조금이라도 재조명 될 수 있길 바래본다. 가족을 위해 나라를 위해 가녀린 여자의 몸으로 온갖 역경을 겪으며 파란만장한 인생을 살았던 그녀들. 비록 정말 많은 시간이 흘렀지만 지금이라도 이 책이 많은 사람들에게 읽힘으로서 그녀들에게 조금의 위안이라도 될 수 있다면 좋겠다.