서울대 야구부의 영광-이재익 지음

서울대 야구부의 영광
이재익 지음 / 황소북스 / 2011년 3월

야구는 지루한 스포츠라 생각을 했었다. 하루 반나절 정도의 길고 긴 경기 시간이 정말 지루했다. 하지만 얼마전 영화 '퍼펙트 게임'을 보곤 야구라는 스포츠가 저렇게 재미있을 수도 있구나 했다. 경쾌한 한 방으로 승부를 뒤짚을 수 있는 짜릿한 스포츠라는걸 깨닫는데엔 영화 한 편으로도 충분했었지만 내가 알고 있는 이재익이라는 작가에 대한 편견을 깨보고 싶기도 했다. '미스터 문라이트'라는 소설로 처음 만났지만 크게 공감을 하지는 못했었다. 하지만 이 소설을 읽고 그런 편견이 어느 정도 없어졌음은 인정해야겠다.

잘나가던 회사를 그만두고 사업을 시작했지만 사업 파트너가 사라졌다. 게다가 자신의 불륜으로 이혼의 위기까지 닥친 지웅. 하루 아침에 모든 것을 잃었지만 자신의 삶을 되돌아 보며 해보고 싶었던 시나리오 작업을 시작하게 된다. 서울대 재학 시절 야구부 활동을 하던 때를 떠올리며 옛 부원들을 하나씩 찾아 나서게 되고 그 시절 지웅에게 가장 힘이 되고 4번 타자이자 왼손잡이 포수였던 장태성을 찾지만 그의 소식은 오리무중이다. 장태성의 소식을 쫓으며 시나리오는 서서히 완성되어 간다.

소설 속 1승 1무 265패의 대기록을 가지고 있는 서울대 야구부는 실제로 존재했었다고 한다. 머리나 공부로는 일등이었지만 야구에서는 늘 꼴찌를 면치 못했었던 서울대 야구부. 야구부라는 사람들이 야구를 얼마나 못하는지 다른 팀에서 연습 상대로 껴주지도 않고 콜드게임으로 패하는게 예삿일이다. 그런 일등이자 꼴찌들에게 단 한 번의 1승은 오기와 열정의 승리였다. 하지만 단 한번의 1승을 이야기하는 야구 소설이라기보다 실패와 좌절을 겪고 그것을 이겨내는 다양한 인간군상을 보여주기도 한다. 그 중에 제일 압권은 누가 뭐라해도 장태성이 아닐까 한다. 야구에 대한 열정 하나만으로 감내해야만 하는 고통은 이루 말할 수 없을텐데 장태성은 보란듯이 이겨내니까 말이다.

'서울대 야구부의 영광'이라는 이 소설이 픽션이었든 실화였든 사람들에게 감동을 줄 수 있는 야구 소설이라는건 사실이다. 지루하고 졸린 스포츠 야구가 아닌 감동과 재미를 주는 드라마 한 편을 본 것 같은 느낌이다. 여담이지만 소설 속 우리나라 야구사(史)를 보는 재미도 쏠쏠했다. 그런 야구사와 야구 영웅들이 있기에 야구가 인기 있는 스포츠로 든든하게 자리매김할 수 있는 계기가 되지 않았나 싶다.