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비잔티움 연대기 세트 (반양장) - 전3권 ㅣ 비잔티움 연대기
존 J. 노리치 지음, 남경태 옮김 / 바다출판사 / 2007년 4월
평점 : 
품절
비잔티움 연대기
존 줄리어스 노리치(지음), 남경태(옮김), <<비잔티움 연대기>> 1-3, 바다출판사, 2007.
1.
19세기 아일랜드의 역사가였던 W.E.H.래키는 <<유럽도덕의 역사>>라는 책에서 비잔티움 제국의 역사를 “성직자, 환관, 여인들의 음모와 독살, 반역, 배신과 친족살해 등을 빼놓고는 말할 수 없는 단조로운 이야기들의 연속”이라고 평했다. 래키의 이러한 평가는 어느 정도는 진실이다. 실제로 비잔티움 제국은 최고권력을 둘러싼 막후정치로 너무나도 유명해 오늘날의 영어에서 ‘비잔틴적인Byzantine’이란 낱말은 고도의 지능적인 막후공작을 가리키는 말로 통용될 정도이다. 더욱이 이러한 권력쟁탈전은 비잔티움 궁정내부에서의 일로 그친 것이 아니라 종종 외부세력과의 결탁을 통해서도 이뤄지곤 했던 까닭에 주변국들에게 침략의 빌미를 제공하기도 하였다. 한 마디로 말해서 심대한 외적 위협과 내적 취약성에서 비롯된 혼란과 소요가 비잔티움 제국의 역사였다. 사정이 이러했으니 고대 로마의 영광스러운 역사를 저술하려 했던 18세기의 에드워드 기번과 같은 역사가에게 비잔티움의 역사는 한낱 “허약함과 불행의 지루하고 단조로운 이야기”로 폄하되었던 것이 당연했다.
그러나 정작 놀라운 것은 이러한 내적•외적 위협에도 불구하고 비잔티움 제국이 그토록 오랜 기간 지속되었다는 점이다. 비잔티움 제국은 무려 1123년(330-1453)동안 존속했다. 그리고 단순히 명맥을 유지하는 데 그친 것이 아니었다. 비잔티움 제국은 상당한 기간 동안 번영을 구가했으며, 당시 흥기하고 있던 이슬람 세력으로부터 서유럽 문명을 보호했고, 고대 그리스와 로마의 유산을 보존하는데 크게 기여했다. 12세기의 투델라의 벤자민은 제국의 수도였던 콘스탄티노플을 여행하고는 “막대한 재화가 여러 섬들로부터 들어오며, 그와 같은 부유함은 이 세상의 다른 어떤 곳에서도 찾아볼 수가 없다”고 기록할 정도였다. 간단히 말해서 비잔티움 제국은 세계 역사상 가장 지속적이었고 영향력 있었던 제국 중의 하나였던 것이다.
래키와 기번의 비잔티움 묘사는 틀린 것은 아니었으나 지극히 편협한 것이었다. 그들은 비잔티움 제국의 어느 한 단면만을 의도적으로 부각시켰고 그것을 준거로 삼아 “비잔티움 제국을 고대 그리스와 로마가 간직했던 모든 미덕에 대한 배신”으로 간주했다. 그러나 그것은 후대인들의 평가일 뿐이다. 비잔티움의 황제는 아우구스투스의 후계자로 자처했으며 당대인들 역시 스스로를 로마인으로 생각했다. 그러므로 서로마 제국의 멸망이 로마 제국의 멸망을 의미한 것은 아니었다. “서방과 달리 동방제국은 건재하다. 여러 가지 이유로 인해 처음에 제국의 발전은 더뎠다. 그러나 제국은 점차 탄력을 받으며, 특유의 동방적인 개성을 체득하기 시작한다. 라틴적 요소는 그리스적 요소로, 지성의 세계는 종교의 세계로 변모하지만 고전적 전통은 보존된다. 비잔티움 제국은 고대세계를 계승했다기보다는 연장했다고 봐야 한다. 하지만 고대세계 자체는 사라졌다.”
2.
로마는 하루아침에 건설된 것도 아니었지만 하루아침에 붕괴한 것도 아니었다. 로마는 마르쿠스 아우렐리우스 황제의 죽음(180년) 이후 서서히 위기가 고조되다가 235년에 일어난 내란을 기점으로 완연한 몰락의 경로를 걷는다. 이 혼란은 284년에 용맹스런 군인황제 디오클레티아누스(245-316)가 황위에 오르기까지 계속되었다. 약 50년 동안 계속된 혼란의 내적 요인은 세 가지로 추려볼 수 있다. 첫째, 정치적인 요인으로서 명시적인 황위계승법이 없었던 탓에 황제의 자리를 두고 내란이 빈번하게 발생했다. 이 기간 동안에 무려 26명의 군인황제들이 등장했으며 그 중 단 한 사람만을 제외하고는 모두 폭력에 의해 목숨을 잃었다. 둘째, 경제적인 요인으로서 정복활동의 종식으로 인해 노예공급이 중단됨으로써 제국의 물질생산을 책임지고 있던 노예제가 쇠퇴한 것이었다. 그리하여 로마경제는 극심한 인력난에 빠졌으며 농업생산량은 현저하게 감소하여 경제적 위기를 초래했다. 마지막으로 무엇보다 핵심적인 위기는 로마사회의 시민공동체의 붕괴였다. “피라미드는 굉장하지만 단 한 사람을 위한 것이다. 그러나 우리는 모든 사람의 것을 만든다”라는 말에서도 짐직할 수 있듯이 공공의 이익을 중시하던 시민공동체의 이상은 로마 말기에 이르러 더 이상 찾아보기 힘든 것이 되어 있었다. 제국의 판도가 확대됨으로써 지역간의 차이는 심각한 사회문제로서 대두되었지만 이를 조정해줄 사회제도는 마련되지 않았고, 점점 늘어가는 사회계층간의 빈부격차는 통일된 공공정신을 형성하는데 장애물로 작용했기 때문이다. 더군다나 바깥에서는 강대해진 이민족들이 제국에게 위협적인 존재가 되어가고 있었다. 요컨대 3세기의 로마는 총체적인 위기에 직면해 있었던 것이다.
비잔티움 제국의 성립은 로마가 직면한 위기에 대한 철저한 대응이었다. 확실히 로마의 위기는 단기간의 처방으로 극복할 수 있는 성질의 것이 아니었다. 위기는 근본적이었으며 로마를 둘러싼 주변환경도 이전과는 확연히 달라져 있었다. 총체적인 위기에는 총체적인 대응이 필요했다. 이는 ‘신이 보낸 자’ 콘스탄티누스 대제(274-337)에 의해 실행되었다. 그의 목적은 간단했다. 그는 직접 작성하여 제국전역에 배부한 기도문에서 이렇게 말한다. “온 세상과 모든 인류의 전체적인 이익을 위해 제가 바라는 것은 백성들이 평화롭고 조화로운 삶을 누려야 한다는 것입니다.” 그렇다면 이를 구체적으로 실현시키기 위해서 어떻게 해야 하는가? 이에 대한 콘스탄티누스의 방침은 크게 보아 세 가지였다. 첫째는 동방적 전제군주제(dominatus)의 확립이었고, 둘째는 비잔티움으로의 천도였으며, 셋째는 다신교를 기본으로 하는 종교전통을 폐기하고 일신교인 그리스도교를 국교로 채택한 것이었다. “분명한 사실은 제국의 중심, 즉 문명세계의 중심이 완전히 동방으로 이동했다는 것이다. 이탈리아는 이제 오지가 되었다.” 그리하여 비잔티움 제국이 성립되었다.
콘스탄티누스의 대응은 성공적이었다. 실상 이후 1123년 동안 비잔티움 제국을 존속시킨 힘은 그로부터 나왔다고 할 수 있다. 동방적 전제군주제의 확립과 그와 연동되었던 관료제의 성장은, 유능한 황제의 등장 시에는 보다 강력한 황제 아래 통일된 제국운영을 도왔고, 권력투쟁으로 인한 정국혼란 시에도 제국을 유지시키는 데 공헌했다. 이러한 효과적인 관료기구의 운영은 비잔티움 통치체계의 핵심이었는데, 이는 속인교육을 장려함으로써 고급인력을 꾸준히 보급받을 수 있었던 데서 가능했다. 또한 비잔티움으로의 천도는 제국의 경제기반을 튼실하게 만들었다. 로마제국 시절에도 정치적 중심은 로마였을지언정 경제적 중심은 늘 동부 지중해 세계 즉 레반트 지역에 있었다. 특히 서유럽과 오리엔트의 중간에 자리잡은 비잔티움 제국의 지리적 위치는 중계무역에 탁월한 입지였다. 비잔티움 제국은 서유럽과 오리엔트 사이의 중계무역을 통해 막대한 부를 거둬들였으며, 이는 제국의 거대한 관료기구를 지탱하는 물질적 토대가 되었다.
그러나 무엇보다도 비잔티움 제국을 비잔티움 제국답게 특징짓는 것은 종교였다. 종교없는 비잔티움 제국은 생각할 수 없다. 비잔티움 인들은 종교적 교리문제를 둘러싼 논쟁에 활발히 참여하곤 했다. 비잔티움 인들의 종교에 대한 집착이 어느 정도였는지는 니사의 그레고리우스(335-394)가 남긴 글에서 잘 드러난다. “만약 당신이 누군가에게 변화를 요구한다면 그는 태어나지 않은 자와 태어난 자에 관한 철학 한 토막을 말해 줄 것이다. 빵 한 덩이의 값이 얼마냐고 묻는다면 그는 ‘성부가 더 위대하고 성자가 더 열등하다’고 대답할 것이다. 또 목욕 준비가 되었느냐고 묻는다면 성자는 무에서 생겨났다는 대답을 들을 것이다.” 이와 같은 종교에 대한 과도한 집착은 양날의 칼이었다. 즉 종교적 갈등이 팽배한 시기에는 그 분열로 말미암아 국가에 위해를 가할 수 있었던 반면에, 종교적으로 화합된 시기에는 오히려 강한 확신과 사명감을 부여함으로써 제국을 하나로 결집시켰던 것이다.
3.
한 국가의 통치체제의 견실함과 건강함을 판단하는 잣대로서 전쟁만한 것도 없을 것이다. 전쟁이야말로 한 국가의 운명을 결정짓는 핵심적인 계기이며, 그러니만큼 전쟁수행자들은 전쟁에서 승리하기 위해 자신이 동원할 수 있는 최대한도의 능력을 모든 차원에서 결집시켜야 하기 때문이다. 이러한 잣대가 비잔티움 제국만큼 적절하게 맞아떨어지는 경우도 없는 것 같다. 사실 비잔티움 제국은 그 성립시기부터 외부세력의 견제와 위협으로부터 자유롭지 못했다. 서쪽과 북쪽으로는 게르만족과 훈족을 비롯한 여러 강대한 이민족들의 침략을 막아내야 했으며, 동쪽과 남쪽으로는 전통적으로 로마의 적대국이었던 페르시아와 이제 막 흥기를 맞고 있던 사라센 세력의 연속적인 침입에 대항해야 했던 것이다. 간단히 말해서 외부세력의 침공과 그에 대한 항거는 성립초기부터 1071년의 만지케르트 전투에 이르기까지 비잔티움 제국을 특징지었다. 그런 까닭에 비잔티움 제국의 전환점이라 부를 수 있는 사건들도 대부분 전쟁이었다. 내가 보기에 그것은 크게 보아 두 가지로 요약할 수 있는데, 하나는 7세기 초부터 개시되어 결국은 비잔티움 제국의 승리로 귀결된 717년의 콘스탄티노플 공방전이며, 다른 하나는 비잔티움 제국 군대의 전멸로 끝이 난 1071년의 만지케르트 전투이다. 이 두 사건은 비잔티움 통치체제의 강점과 취약점을 요약해서 보여준다. 이 책의 저자인 노리치의 편제에 따른다면 전자는 비잔티움 제국의 ‘번영과 절정’을 가져왔고 후자는 ‘쇠퇴와 멸망’을 초래한 것이다.
먼저 콘스탄티노플 방어전에 이르기까지의 전사를 간략하게 살펴보자. 주지하듯이 비잔티움 제국은 성립초기부터 소아시아 지방을 차지하고 있던 페르시아와의 힘겨운 싸움에 들어가야 했다. 이 싸움은 비록 힘겨운 것이었지만 헤라클리우스(575-641)라는 걸출한 황제의 지도력에 힘입어 승리할 수 있었다. 그러나 비잔티움 제국이 페르시아와의 전쟁으로 기력이 쇠진한 틈을 타 신흥종교인 이슬람 교의 기치 아래 결집했던 사라센 인들이 비잔티움 제국의 영토 대부분을 장악했고 677년부터는 마침내 콘스탄티노플까지 정복하려 했던 것이다. 이 시도가 실패하자 사라센은 717년에는 수륙양면으로 대규모의 공세를 취한다. 717년의 콘스탄티노플 공방전은 비잔티움 최대의 위기상황 속에서 벌어졌다. 비잔티움 궁정내부의 권력투쟁으로 인해 20년 동안 황제가 무려 6번이나 무력에 의해 교체되었던 것이다. “콘스탄티노플이 창건된 이래 그토록 불안한 무정부 상태가 오래 지속된 시기는 없었다.” 그러나 이 위기는 결단력 있는 황제 레오 3세(675-741)에 의해 극복되었다. 그는 ‘그리스 화약’이라는 병기와 강력한 정예군의 도움을 받아 사라센 군을 격퇴할 수 있었다. 그 결과 사라센의 유럽진출은 좌절되었으며 기독교 세계는 명맥을 유지할 수 있었다.
그러나 콘스탄티노플 공방전 이후 벌어진 이른바 ‘성상 파괴 논쟁’은 제국전체를 소모적인 종교논쟁으로 몰아넣었으며, 이는 결국 동서교회를 분열시키는 결과를 낳았다. 또한 암살과 쿠데타로 이어지는 지속적인 정국불안으로 인해 관료기구는 과대하게 팽창했다. 게다가 관료기구는 명목상으로는 황제의 지휘를 따랐으나 실질적으로는 몇몇 유력가문에게 사집단화 되었다. 한편 군대의 권한과 재정은 줄어들었으며 민병대는 용병대로 대체되었다. 이러한 정책들은 세 가지 점에서 문제점을 가졌다. “첫째, 그런 조치들은 결국 쿠데타의 가능성을 더욱 높일 따름이었다. 둘째, 용병은 급료를 주는 고용주에게 충성을 바치며, 언제든 더 많은 돈을 주는 주인을 찾아가게 마련이므로 그 본성상 믿을 수 없는 집단이었다. 셋째는 가장 중요한 요소로, 당시는 지난 400년 동안 비잔티움의 역사상 가장 강력한 적이 문턱에까지 와 있는 위기상황이었다.” 그 적은 바로 셀주크 투르크였다.
비잔티움 제국의 입장에서 셀주크 투르크와의 전쟁은 충분히 피할 수 있는 전쟁이었다. “양측이 정치적 견해에서 큰 차이를 보이는 지역은 서로에게 중요한 전략적 가치를 지니는 아르메니아 뿐이었다. 따라서… 아르메니아의 영토를 서로 납득할 수 있는 선에서 분할할 수만 있다면, 양측은 굳이 싸울 필요가 없었다.” 그러나 불행하게도 비잔티움 내부의 정치적 사정은 전쟁을 피할 수 없게 만들었다. 궁정 내부의 정치적 입지가 취약했던 황제의 입장에서 전쟁의 회피는 제위는 물론 목숨까지도 위협할 수 있었기 때문이었다. 결국 양자는 소아시아의 만지케르트 요새 부근의 평원에서 맞붙는다. 만지케르트 전투는 변변찮은 전투 한 번 없이 비잔티움 군 내부의 배반으로 인해 셀주크 투르크의 일방적인 승리로 끝난다. 황제는 사로잡혔으며 군대는 전멸되었다. “만지케르트 전투는 그때까지 750년에 달하는 제국의 역사상 최대의 재앙이었다… 하지만 진짜 비극은 전투 자체가 아니라 그 이후에 벌어진 일들이었다.” 전투 이후에 적절한 외교적 조치가 뒤따랐다면 장기적인 피해는 막을 수 있었을 것이다. 그러나 비잔티움의 권력자들은 당시 절실하게 필요한 조치들을 취하지 않았고 당장의 권력암투에 총력을 쏟은 나머지 주어진 모든 기회를 날려 버렸다. 그 결과로써 “제국은 단 한 번의 전투에서 패배한 대가로 주요한 곡창 지대와 절반 이상의 인구를 잃은 것이었다. 더구나 그것도 셀주크 투르크의 탁월한 전투력 때문에 빼앗긴 게 아니라 비효율적이고 근시안적인 제국의 정책이 스스로 초래한 결과였다.”
만지케르트 전투의 패배와 그 결과로 비잔티움 제국은 다시는 애초의 활력을 회복하지 못했다. 이후의 비잔티움의 역사는 그저 살아남기 위한 몸부림에 불과했다. 제국의 판도는 콘스탄티노플과 그 주변으로 졸아들었고, 투르크의 외침은 점점 더 거세어 졌다. 제국을 보존하기 위해 불러들인 십자군은 도리어 콘스탄티노플을 정복하고 무자비하게 약탈했다. 심지어는 비잔티움은 서유럽에 원조를 요청하기 위해 가톨릭으로 개종하기까지 한다. 그러나 그 모든 노력에도 불구하고 이미 멸망의 길로 들어선 제국을 되돌릴 순 없었다. 마침내 1453년 셀주크 투르크의 뒤를 이은 오스만 투르크에 의해 제국은 멸망한다.
4.
언제부터인지 모르지만 역사학에서 정치사는 따분하기 그지없는 분야로 치부되어 왔다. 그러나 그것은 정치사가 갖고 있는 재미를 모르고 하는 소리다. 더구나 권력을 향한 인간의 욕망이 날 것 그대로 살아 꿈틀거리는 궁정내부의 암투만큼 인간의 관심을 끄는 주제는 많지 않을 것이다. 노리치의 이 책은 바로 이 점에 기여한다. 기독교를 국교로 공인했으나 죽기 직전에야 세례를 받은 콘스탄티누스의 이야기나, 매춘부에서 황후의 자리에 까지 오른 테오도라의 출세기나, 반역자들에게 코를 베이는 형벌을 받고 유배되었으나 다시 제위를 되찾음으로써 신체를 손상한 사람은 황제가 될 수 없다는 전통을 깬 유스티니아누스 2세의 이야기나, 자신을 폐위시킨 자식의 두 눈을 뽑아내 죽인 비정한 어머니 이레네의 이야기나 모두 흥미롭기 그지없다. 다루는 내용도 내용이지만 총 2200 페이지에 이르는 결코 만만치 않은 분량임에도 불구하고 경쾌하고 재미있게 읽히는 건 이야기를 풀어 내는 노리치의 막힘없는 서술에서 기인하는 바도 크다. 덧붙이자면, 옮긴이의 상세하고 친절한 역주를 읽어나가는 재미도 쏠쏠하다. 정치사 이외의 비잔티움 제국의 사회, 경제, 문화에 대한 서술이 부족한 것이 아쉽기는 하나 이는 다른 책을 참조하면 될 것이다.