기존의 생각을 바꿔준 획기적인 책

안녕하세요, 벨 박사님 - 헬렌 켈러와 벨 박사의 위대한 만남 ㅣ 즐거운 지식 (비룡소 청소년) 25
주디스 조지 지음, 서계순 옮김 / 비룡소 / 2012년 5월

'헬렌 켈러'하면 보통은 '앤 설리번' 선생님을 떠올린다. 

그런데 설리번 선생님보다 먼저 헬렌과 인연을 가졌고, 

그 분의 소개로 인해 설리번 선생님이 헬렌과 만날 수 있게 되었다면

그 분이 누군지 궁금하지 않은가?

바로 전화 발명으로 유명한 '알렉산더 그레이엄 벨'이다.

벨 박사는 농아 교사이자 발명가로서 활동했는데,

전화 발명으로 유명해진 뒤로도 자신은

농아들을 가르칠 때 가장 행복하다고 스스럼 없이 말하던 사람이었다.

1886년 여섯 살 헬렌은 혹시나 자기의 눈을 고쳐줄지도 모를 유명한 안과의사를 찾아 

앨라배마에서 볼티모어까지 생애 최초의 긴 기차여행을 시도했다.

그러나 그 의사도 헬렌의 눈을 살릴 수는 없었다. 대신 의사는 헬렌이 영리한 여자아이란 걸 알아보고는

헬렌의 아버지 켈러 대위에게 10년 전에 전화를 발명했을 뿐만 아니라

특히 농아 교육에 깊은 관심을 쏟고 있는 벨박사를 만나보도록 권유한다.

그렇게 해서 벨박사와 헬렌 켈러는 운명적인 만남을 가지게 된다.

나중에 헬렌은 벨박사와의 첫만남을

'그 순간부터 그가 죽는 날까지, 그의 이해와 사랑 속에서 내 삶은 축복으로 가득 찼다'고 회상한다.

세계적으로 유명한 발명가와 앨라배마에서 온 조용하고 작은 여자 아이아와의 첫 만남은

일생동안 우정으로 이어졌다.

벨이 전화를 발명함으로써 인간 세계에 있는 고독의 벽을 허물어뜨린 것처럼

헬렌과 벨의 만남은 세계 곳곳에 있는 맹인, 농아, 지체 부자유자 들이 마주치는

차별의 벽을 허물어뜨리는 여행의 시작이었다.

책은 헬렌의 어린 시절과 래드클리프 대학 시절,

여성과 장애인의 인권향상을 위한 사회 운동을 하던 시기까지

거의 전 생애를 추적하여 두 사람의 삶이 교차하는 지점을 짚어주며

두 사람이 서로에게 어떤 영향을 주고 받으며 각자 자신의 삶을 멋지게 꾸려갔는지 보여준다.

헬렌은 벨이 1922년 8월 2일 74세의 나이로 생을 마감한 뒤에도

벨의 가족과 교류하며 좋은 인연을 지속했고,  

세계대전 중에는 전쟁 중에 상처 입고 지체 부자유자가 된

사람들을 찾아다니며 그들에게 희망과 용기를 주었다.

그때 당시 헬렌의 나이는 벌써 60대였다.

그렇게 마지막까지 자신의 재능을 나누고 열정을 불사르다 

1968년 6월 1일, 88세의 나이로 세상을 떠났다.

(앤 설리번은 그보다 훨씬 앞선 1936년 10월 20일에 눈이 거의 안 보이고, 병들어서 숨을 거두었다)

그동안 다른 헬렌 켈러의 전기에서 볼 수 없었던 새로운 내용들이 많아서,

헬렌과 설리번 선생에 대해 새로운 사실도 많이 알게 되었다.

무엇보다 전화 발명가로만 알고 있던 벨이 실은 발명가보다는 농아들의 삶에

빛이 되주고자 했던 열정과 사랑을 가진 훌륭한 사람이었음을 알게 되었다.

이제까지 알아온 헬렌 켈러, 앤 설리번, 알렉산더 그레이엄 벨에 대한 생각을 바꾸게 된

획기적인 책이었다.

미워할 수 없는 악동, 빅 네이트

빅 네이트 1 - 교실은 내가 접수한다 ㅣ 빅 네이트 1
링컨 퍼스 지음, 노은정 옮김 / 비룡소 / 2012년 4월

미국에서 39주간 뉴욕타임스 베스트셀러에 오른 작품이래서 얼마나 재밌으려나 하고 책을 펼쳤다.

아이들 입장에서 읽으면 깔깔대며 웃을 만큼 재밌는 한 초등생의 좌충우돌 학교생활의 기록이었다.

특히 작가가 자신이 쓴 글에 곁들여 그린 만화삽화들은 이야기를 이해하는 보조역할 뿐만 아니라

또 하나의 이야기를 보여주는 기발한 장치였다. 촌철살인의 묘미를 느낄 수 있을 정도로.

우리 아이는 책을 다 읽고나서, 이 책에 나온 만화들만 따로 몇 번씩 펼쳐보며 신나게 웃곤 했다.

하지만 안타깝게도 이 책의 단점을 짚고 넘어가야겠다.

하루동안 벌어진 일이 너무 장황하게 늘어져있어서

한참 읽다보면 다소 지루함을 느끼게 하고,

이 얘기가 저 얘기고 저 얘기가 이 얘기인

그만그만한 인상을 준다는 것이다.

재미있는 책은 아무리 두꺼워도 금방 읽히기 십상인데

이 책을 완독하는 데 생각보다 더 오랜 시간이 걸린 이유이다.

미국과 한국의 정서가 다르고, 아이와 어른의 감수성이 달라서일까?

그럼에도 불구하고 이 책의 미덕은 바로 책의 말미에 있다.

어느 나라에서든 빅처럼 원치 않았지만 어쩔 수 없이 학교생활이

엉망이 되버려 억울해하는 아이는 있으리라.

하루에 벌점 카드를 일곱 장이나 받을 만큼 엉망으로 꼬였던 하루를 반성실에 가서 마무리하던 빅은

알고보니 자신이 벌점 카드 하루 최다로 학교에서 모두를 압도하는 신기록을 세웠다는 점에 기뻐하며

'나는 참 희한할 정도로 운이 좋다니까'하면서 글을 맺는 부분에선 빙그레 미소가 지어진다.

나름 억울할 일이 산더미인데, 자신은 운이 좋다며 싱긋 웃는 모습이 정말이지 절대 미워할 수 없는 악동이다.

벌써 2권이 나왔다니 어떤 내용일지 기대가 된다.

노래하는 생쥐 볼프

생쥐 볼프강 아마데우스 ㅣ 난 책읽기가 좋아
딕 킹 스미스 지음, 하민석 그림, 노은정 옮김 / 비룡소 / 2012년 4월

노래하는 생쥐의 모습을 참 자연스럽게 잘 표현했다 생각했는데 

작가가  영화「꼬마 돼지 베이브」의 원작자로 알려진 딕 킹스미스였더군요!

그는 피터 래빗으로 유명한 베아트릭스 포터의 뒤를 이어

‘동물 판타지의 대가’라는 평을 받고 있는 영국의 대표적인 작가랍니다.

실제로 농장에서 여러 해 농부로 일한 독특한 이력이 있어서

이때의 경험으로 재미있는 동물 이야기를 쓰게 되었다네요.

'생쥐 볼프강 아마데우스'라는 작품에서는 

매일 피아노를 치는 노부인의 집에서 가장 막내로 태어난 생쥐가

어느 날부터 피아노 음률에 맞춰 노래를 부르게 되면서 생긴 일들을 그리고 있습니다.

한 배에서 열세째로 태어나 몸집이 다른 새끼들의 절반밖에 되지 않는 막내를 위해

엄마 메리는 특별한 이름을 지어주기로 하는데, 문득 눈에 띈 게 주인 할머니가

매일 치는 피아노의 의자 위에서 가져온 악보에 쓰인 글자, 볼프강 아마데우스였지요.

그래서 이 막내 생쥐는 위대한 음악의 천재 모짜르트와 같은 이름을 갖게 되었답니다.

그 이름값을 하느라 평소에도 흥얼흥얼 콧노래를 부르던 볼프는

자신이 쥐라서 노래를 제대로 못한다 해도 그냥 찍 소리라도 한번 내보려고

용기를 내어 입을 벌렸는데 그 작은 입에서 음이 척척 맞아 떨어지는

높고 맑은 노랫소리가 흘러나오는 것을 알았죠.

그때부터 볼프는 노래하는 생쥐가 되어 주인 할머니인 허니비 부인과 친해지고

부인이 곤경에 처했을 때 '도와줘요!'라는 노래를 불러 구출하기도 합니다.

또 자기가 직접 지은 노래를 불러 부인에게 작곡가로 인정을 받습니다.

이제 1학년이 된 둘째보다 4학년인 첫째가 아주 즐겁게 본 책입니다.

'난 책읽기가 좋아'시리즈 2단계는 책읽기의 즐거움을 느끼게 하는 동화들로 엄선되는데

딱 그 단계에 맞게 정말 즐겁게 볼 수 있는 책이었답니다.

조류학자 존 오듀본의 삶

새를 사랑한 소년 - 조류학자 존 오듀본 이야기 ㅣ 지식 다다익선 45
재클린 데이비스 지음, 고정아 옮김, 멀리사 스위트 그림, 김성호 감수 / 비룡소 / 2012년 3월

인물, 문화, 역사, 경제  등 다양한 세계의 교양을 글과 함께 그림으로 전하는 지식 그림책 시리즈 '지식 다다익선'

평소 관심있게 지켜보던 시리즈라 그 45권이 새로 나왔다니 어떤 책일지 무척 기대가 됐다.

이번 책은 새의 귀소 본능을 최초로 발견한 조류학자이자,

자연 속에서 하늘을 날고, 사냥을 하고, 깃털을 다듬는 새의 생태를 

생동감 있는 그림으로 표현한 화가이기도 했던

존 제임스 오듀본의 삶을 흥미있게 그려냈다.

오듀본은 프랑스에서 어린 시절을 보낸 뒤 나폴레옹전쟁을 피해 18세 때 미국으로 건너온다.

그의 아버지는 그가 미국에서 영어와 돈 버는 법을 배우길 희망했지만

어릴 때 프랑스 낭트에서 하루종일 새를 관찰하는 일을 좋아했던 오듀본은

미국 펜셀베니아에서도 새들을 관찰하는 데 많은 시간을 보낸다.

자신의 새관찰을 말리는 토머스 아줌마의 말도 못 들은 척 하며 새의 생태를 기록하고, 그리던 그는

자신을 자연을 관찰하는 박물학자라고 생각했다.

자연 속에서 새들과 있는 것을 훨씬 좋아했던 오듀본은 계절이 바뀌면 사라지는 새들이

내년에 다시 이곳으로 올지 궁금해다가 새의 다리에 은실을 매달아 귀소 본능을 발견하기에 이른다. 

안타까운 것은 오듀본이 자신의 생일때마다 그 해에 그가 그린 새 그림을 모두 불태운 바람에

지금은 그가 그린 새 그림이 별로 남아있지 않다는 사실이다.

자신의 그림이 간직할 만큼 잘 그린 그림은 아니라고 생각했기 때문이라는데 참 아쉽다.

오듀본의 새 그림은 정확하고 섬세해서 과학자들에게 특히 사랑을 받았고

일반인에게도 큰 인기를 끌었다고 한다.

책에 실린 미국동부산적딱새를 그린 수채화 한 점만 봐도 정말 감탄이 절로 나오게 잘 그렸다.

40쪽 가량의 짧은 그림책이기에 오듀본의 삶을 보다 자세히 알 수 없어 아쉬움이 남아

오듀본에 관한 책을 더 찾아보았는데, 서해문집에서 나온 '존 오듀본 이야기'와

두레아이들에서 나온 '새를 그린 사람 존 오듀본'이란 그림책이 국내에 있었다.

아직 못 구해서 읽어보진 못했지만 꼭 구해서 읽어볼 생각이다.

기대에 못 미치는 안타까운 작품

캡슐 마녀의 수리수리 약국 - 제1회 비룡소 문학상 수상작 ㅣ 난 책읽기가 좋아
김소민 지음, 소윤경 그림 / 비룡소 / 2012년 2월

제 1회 '비룡소 문학상' 수상작인 

김소민 작가의 '캡슐마녀의 수리수리 약국'이

책 읽기의 즐거움을 느끼게 하는 동화로 독서 2레벨의 '난 책읽기가 좋아'시리즈 새 책으로 나왔다. 

우리 아이들이 즐겁게 읽는 시리즈라 더욱 호감이 가는 책이었다.

동동, 묘묘, 수리수리.

등장인물들의 이름과 약국 이름부터가 심상치 않다.

평소에 여동생 묘묘에게 체력적으로 밀리는 오빠 동동이 태권도 대련을 앞두고

묘묘를 이길 방법을 고심하다 아빠 약국에 갔는데,

생전 처음 보는 캡슐 마녀가 나타나 이상한 약을 준다.

게임 아이디랑 비밀번호 한 달 이용권과 맞바꾸는 조건으로.

영혼을 뒤바뀌게 해준다는 빨간약, 파란약을 받아온 동동은 신이 나지만

아뿔싸! 약을 먹은 사람이 아빠로 밝혀지면서 일이 꼬이기 시작한다.

엄마가 돌아가신 뒤 혼자 아이 둘을 키우며 살아온 아빠에게 일생일대의 소개팅이 들어온 것!

아빠가 된 동동은 민숙자 아줌마를 실망시키지 않기 위해 노력한다고 하지만  결국 큰 실수를 하고 만다.

하지만 아빠가 엄마랑 연애할 적 주고 받았던 편지에서 힌트를 떠올려 사과편지를 쓰며 일을 수습한다.

그리고 묘묘의 머리를 감아주다 아빠노릇 참 힘들구나~ 하고 느낀 순간 동동 자신으로 돌아온다.

짧은 분량의 이야기라 사건이 갑자기 급진전하거나 엉뚱한 전환이 나타나

읽으면서 좀 당혹스러운 면이 있었다.

동동이 묘묘랑 바뀌길 원했고, 그래서 묘묘랑 바뀌었다면

평소 동동이 억울하다 느꼈던 묘묘의 행동에 대해 이해하는 계기가 되었을지도 모르는데

아빠랑 바뀌면서 아빠의 심정을 이해하는 쪽으로 급선회한 것도 왠지 아귀가 맞지 않는 느낌이었다.

차라리 처음부터 아빠에 대한 불만을 이야기하다 그렇게 바뀌었으면 더 좋았을 텐데...

게다가 이야기의 끝에선 우여곡절끝에 재혼에 성공한 아빠가 민숙자 아줌마가 신혼여행에서 돌아오던 날,

이번엔 꼭 묘묘랑 바뀌어야지~ 하고 두번째 시도를 했던 땅콩 크림빵이 새엄마에게 갔다는 설정이다.

마치 다음 편을 예고하는 영화의 마지막 장면을 보는 듯 해서 영~ 진부하단 생각이 들었다.

구성에 있어 보다 치밀함이 요구된다.