새롭게 본 공룡의 세계

지금도 공룡이 살아 있다면?
더갈 딕슨 지음, 임종덕 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2007년 12월

기존의 공룡과 관련된 책과는 다른 책이다. 기존의 공룡에 관련 된 책들이 공룡이 얼마나 크고 무엇을 먹고 살았는지에 대한 공룡 자체에 대한 책이라면, 이 책은 만약 공룡이 지금까지 살아 있다면 현대의 이런 저런 동물들과 비교해보는 독특한 책이다. 즉, 아이들에게 쉽게 이해할 수 있다는 것이다. 기존의 보는 동물들, 자동차와 비행기와 비교하여 얼마나 큰지를 설명해 주고, 그런 일은 없겠지만 이 공룡과 기존의 동물들과 비교해 보면 어떠한지 또한 알려주고 있다.
이 책은 크게 4개의 파트로 되어 있고, 그것은 초식 공룡, 육식 공룡, 바다 속의 공룡, 하늘을 나는 공룡으로 구분하여 설명하고 있다. 그리고 각 파트의 공룡들의 설명은 1장으로 설명하고 있는데 한 면에는 우리가 알고 있는 동물과 공룡을 함께 입체적으로 생생하게 대비시켜서 알려주고 있으며, 다른 한 면에서는 그 공룡의 이름과 이에 관련된 자료를 설명해 주는 것으로 되어 있다. 이러한 자료는 화석이 발견된 지역, 공룡의 이름의 유래, 살던 시대, 분류, 서식지, 형태적인 특징, 두드러진 생김새, 비교할 만한 특징 등으로 이루어져 있어 아이들의 흥미 유발과 이해에 많은 도움을 줄 것으로 생각한다.
사실 이 책을 보면서 나도 많은 것을 배울 수 있었으며, 어떠한 관점에 대해서 다르게 생각한다면 같은 것에서도 독특한 것이 나올 수 있다는 것을 알 수 있었다. 우리가 영화 쥐라기 공원을 보면서 저건 영화이지 저런 일이 일어날 수 없을 것이라고만 생각했는데 저자는 만약 이러한 공룡이 현재 존재하고 있다면 하는 재미난 가정 속에서 공룡들의 이야기를 풀어나가고 있는 것이다. 물론 현재 공룡이 살아 있다면 이러한 공룡들과 전쟁을 할 지도 모르고, 아니면 우리가 다른 동물들을 사육하듯이 공룡들을 사육하면서 공원에서 볼 수도 있을 지도 모른다. 아마 이것은 쥐라기 공원에서 우리가 보았던 시나리오이다.
중요한 사실은 아이들에게는 무궁무진한 상상력을 가진다는 것이다. 우리가 천편일률적인 사실과 내용을 보여준다면 아이들의 상상력을 죽이는 것이다. 그러나 새로운 관점, 새로운 생각을 가진 책들을 보여 준다면 아이들의 상상력을 더 크게 무한하게 자라랄 수 있는 것이다. 새로운 생각이나 관점을 형성해 줄 수 있는 그런 책이 필요한 것이다. 이것은 콜롬버스의 달걀과 비슷한 것이다. 달걀을 수직으로 새우기 위한 생각으로 고민하면 많은 사람들에 비해 달걀을 깨뜨려서 새우는 그러한 생각이 새로운 발상의 전환이 되듯이 이 책도 마찬가지 인 것이다. 많은 공룡에 대한 책이 있다. 그렇지만 이것에 대한 발상의 전환을 가져서 이러한 공룡들이 우리와 같이 산다면 이럴 수 있을까요? 라는 모티브를 이 책을 읽는 우리에게 던져주고 있는 것이다. 그리고 이 책은 읽는 아이들은 이러한 발상을 더 뛰어 넘어 다른 생각을 할 수 있게 하는 디딤돌이 될 수 있는 것이다.
또 하나 정말 컴퓨터 그래픽이 많이 발전했음을 볼 수 있다. 현재 최근 연구 결과를 토대로 공룡의 모습을 생생한 모습과 더불어 현재 지구에 살고 있는 동물들과의 비교를 통해 마치 공룡이 실제로 살아 있는 느낌을 주는 듯하다.
새로운 발상의 전환이 되는 책이다.