경의선 철도 완전 개통식을 추진 하던 중, 일본은 1907년 대한제국과의 조약을 근거로 개통식을 방해하고 한반도로 유입된 모든 기술과 자본을 철수하겠다며 대한민국 정부를 압박한다. 반골기질로 사학계에서 인정받지 못한 최민재(조재현)는 국새를 찾는다면 일본의 억지 주장을 뒤엎을 수 있다고 확신한다. 그의 확신을 믿게 된 대통령(안성기)은 일본 자위대의 동해상 출현 등으로 비상계엄령을 공표함과 동시에 마침내 ‘국새발굴진상규명위원회’를 구성하여 최민재에게 마지막 희망을 걸지만, 총리(문성근)와 국정원 서기관 이상현(차인표)은 통일보다는 국가의 안정과 원만한 대일관계를 우선시하며 이를 방해하려 한다.
영화의 제목인 한반도는 그 의미 자체로서 중요하게 읽힌다. 한반도는 대한제국과 대한민국모두를 통칭할 수 있는 단어이기 때문이다. 여러 차례 보여주는 과거와 현재의 교차편집에서 100년이라는 물리적 시간의 거리를 없애려는 감독의 의도가 직접적으로 드러난다. 결국 강우석 감독은 외세에 의한 굴욕, 자주를 울부짖었던 외로운 지도자의 몸부림, 신분제 사회에서만 가능할 것 같은 왕에 대한 서민들의 깍듯한 존경심, 일본과의 갈등이 과거뿐만 아니라 현재에도 유효한 것이라고 말한다. 이러한 의도는 교과서 왜곡, 독도 영유 등 지금까지 일본의 도발적인 행동을 고려했을 때 관객의 카타르시스 경험 측면에서 효과를 볼 수도 있겠다.
하지만 이 성과를 제외하면 상당히 많은 부분에서 감독의 미숙한 연출이 드러난다. 우선 이야기의 비약이 심하고 균형이 맞지 않는다. 영화 초중반부 사건의 중심이 되는 국새는 나중에는 아무런 역할을 하지 못하며, 수많은 자본이 투입됐을 법한 전투 준비 신들은 왜 필요했던 것인지 이해 불가능하다.
극이 진행되는 내내 극단적인 민족주의를 전개하다 갑자기 그에 반대하는 입장을 이전까지 계속 되던 민족주의적 무드와 동등한 위치에 올려놓는데 이것 역시 뜬금없다. 역사를 바라보는 시각에 대해 논쟁할 수 있는 장을 마련할 의도가 아니었을까 하는 생각이 들지만 편향적인 시각에 대한 비판에 대비하여 마련해놓은 허술한 방어책이라는 생각을 지울 수가 없다. |