[장면의 재발견]한 연쇄살인자의 초상
| 한 연쇄살인자의 초상 프리츠 랑 감독의 ‘(M, 1931)' |
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● 스릴러나 공포 영화의 서브 장르 중에서도 연쇄살인 영화는 가장 현대적인 장르 중 하나로 꼽힌다. 망상이나 타인에 대한 정복욕을 실현하기 위해 장난하듯 살인을 저지르는 시리얼 킬러들은 예전에도 있었으나, 그들이 의미 있는 영화의 캐릭터로 등장한 건 비교적 최근의 일이다. 멀게는 히치콕의 ‘싸이코'에서 ‘양들의 침묵' ‘헨리, 연쇄살인자의 초상' ‘카피캣' ‘아이덴티티', 한국영화로는 ‘살인의 추억' ‘혈의 누'에 이르기까지 살인자의 이상심리는 현대적 병리를 탐구하는 그릇 노릇을 했다. ‘양들의 침묵'의 프리퀼 시리즈 격인 ‘한니발 라이징' 역시 엽기적인 살인귀 '한니발 렉터'의 뿌리를 추적한다.
살육과 식인을 일삼는 그의 끔찍한 취향은 어디서 기원하는가? 이와 같이 이상심리를 지닌 극악한 살인자의 모습을 담은 연쇄살인 영화의 효시 격인 작품이 프리츠 랑 감독의 ‘M'이다(참고로 이명세 감독의 신작 ‘M'과는 무관한 영화다).
독일 표현주의의 걸작으로 거론되는 ‘M'은 연쇄살인 중에서도 악명 높은 유아 살해범을 쫓는 이야기다. 1920년대 말 특별한 이유 없이 어린이들을 살해한 뒤셀도르프의 유아 살해범 이야기에 기초한 영화는 독일 사회의 하수상하던 시절을 배경으로 삼고 있다.
영화는 외마디 비명과 함께 누군가의 죽음을 암시하는 장면으로 시작한다. 아이들만을 골라 살해하는 악질적 유아 살해범을 잡기 위해 경찰과 일종의 자경 단체인 지하세력이 나선다. 살인자에 대한 각종 설들이 난무하고 두 집단은 미궁에 빠진 사건을 해결하기 위해 저마다 동분서주한다. ‘M'에서 흥미로운 것은 살인자 베케르트의 존재다.
그는 공동의 선에 위협을 주는 존재다. 합법적 조직인 경찰과 불법 조직인 지하세계 사람들은 각자의 방식으로 위협을 제거하려 한다. 베케르트는 동시에 분열된 독일 사회의 모습을 반영하는 인물이다. 그림자나 거울 이미지를 통해 보이는 그의 모습은 살인자가 처한 상황, 즉 천인공노할 살인을 저지른 범인이지만 인간적으로는 한없이 나약한 기묘한 양면성을 보여준다. 결국 베케르트를 잡는 건 지하세계다.
공권력에 대한 불신과 사회악을 일소하기 위해 새로운 지도세력의 필요성을 주장한다 하여 ‘M'은 나치즘에 동조한다는 혐의를 받기도 했다. 하지만 지금 생각해보면 그저 한 편의 잘 만든 연쇄살인 영화에 불과하다. 특히 지금까지 연쇄살인 영화에서 단골로 등장하는 이상 성격 살인자 묘사가 등골이 서늘할 정도다. 베케르트를 연기한 피터 로르의 연기가 잊을 수 없는 감각의 인장을 새긴다. |
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| 최은영 영화평론가 |
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