[서평]내가 죽인 남자가 돌아왔다 - 황세연

내가 죽인 남자가 돌아왔다
황세연 지음 / 북다 / 2025년 12월

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.

줄거리만 보고선 분명 어디선가 읽은 글인데 내가 글을 쓴 블로그에서는 도무지 검색을 해도 나오지 않아서 읽으려다 말았나보다 라고 생각을 했었다. 해설을 읽고서야 알았다. 이 이야기가 [완전 부부 범죄]에 나오는 단편 <범죄 없는 마을 살인 사건>이 밑바탕이 된 거라는 사실을 말이다. 그 책을 읽은 적이 있다. 그래, 어쩐지 등장인물들이나 플롯이 낯이 익더라. 그렇다 하더라도 모티프만 따온 것이지 전체 이야기는 아니므로 읽는데 지장은 없는 셈이다.

다 읽고 나서 새삼스레 표지를 살펴본다. 이 자잘한 등장인물들이 이 책의 이야기를 그대로 묘사해주고 있다. 돈세탁하는 소팔희, 뛰어다니는 맹구에다가 라이터를 들고 있는 박광규, 쇠스랑을 들고 있는 우태우, 양식장 앞에 서 있는 양동남, 사진을 찍고 있는 조은비 그 옆에 최순석 그리고 곳곳에 포진하고 있는 빨간 버섯들. 이 표지만 살펴봐도 어디서 무슨 일이 있을지 짐작하고도 남지만 그 모든 것은 이야기를 알아야만 가능하다는 거. 그냥 보면 무슨 일이 있었는지 대강만 유추할 수 있다는 거. 그러니 이 표지의 본격적인 재미를 이해하는 것은 이야기를 다 읽은 후가 될 것이다.

조카 은조의 함께 범죄 없는 마을에 살고 있는 팔희. 그녀는 소를 판 돈을 세고 있었고 도둑이 들어온 줄 오인하고 밤중에 사람을 때리고 시체를 발생시키고 만다. 그녀에게 있어서 범죄 없는 마을이 중요한 것이 아니다. 어린 조카에게는 자신밖에 없다. 그러니 자신이 감옥에 가면 아이는 고아원에 가게 된다. 어떻게 해서라도 시체를 숨겨야 한다. 그렇게 이야기는 시작되었다. 아니 시작되는 듯이 보였다. 적어도 처음에는 그랬다. 얼떨결에 살인을 저지르고 시체를 숨기겠다고 집념으로 겨우 수레에 실었다. 하지만 잠깐 사이 시체는 사라졌다.

범죄 없는 마을로 오랫동안 칭송을 받아온 마을. 그 마을에서 일어난 사건. 마을 주민들은 어떻게 해서라도 시체를 숨기기 위해서 최선을 다한다. 그게 뭐 그리 대단한 일이라고 생각하지만 범죄 없는 마을에는 상금이 있다. 그러니 악착 같아질 수 밖에. 비단 명예만 있는 것이 아니란 소리다. 시골 마을을 배경으로 감시 카메라 하나 존재하지 않던 시대에 단 한 구의 아니 또 하나의 시체가 중심이 되어 돌고 도는 이야기가 펼쳐진다. 이야기는 블랙코미디를 추구하는 듯이도 보이고 어떻게 보면 코지 미스터리를 추구하는 듯도 보인다. 읽기 편한 더해서 재미있는 장르소설을 추구한다면 한번쯤 도전해봐도 좋다.

그나저나 소팔희는 왜 소를 판 거지? 그 이유가 모지?

[서평]킬 유어 달링 - 피터 스완슨

킬 유어 달링
피터 스완슨 지음, 노진선 옮김 / 푸른숲 / 2025년 12월

이 작가의 책은 무조건 읽는다 라는 명단에서 피터 스완슨의 이름은 들어가 있지는 않지만 그래도 살짝 궁금은 한 정도의 작가의 리스트에는 들어가 있달까. 이 작가의 책을 거의 무조건적으로 좋아하는 동료쌤이 있어서 신간 소식이 나오면 알려줄까 해서 관심을 가지고 있기도 하다. 내게는 책에 따라 케바케라고나 할까. 이번에는 완전 몰입해서 읽었네 그려. 주말을 흥미롭게 보내고 싶다면 추천. 분명 주말이라고 했다. 한꺼번에 읽어야 재미있다는 소리다. 잘라서 나누어서 읽기보다는.

목차에서도 나오고 있다시피 이 이야기의 결말은 이미 초장에 다 드러났다. 엥? 결말이 마지막에 나와야지 거기다 장르소설인데 무슨 일이 있었는지는 꽁꽁 감춰야지 이렇게 다 밝혀주면 무슨 재미로 뒤 이야기를 보라고 하는 걱정도 잠시 이야기는 지금 현재를 기점으로 해서 조금씩 조금씩 앞으로 시간적 배경을 당겨간다. 사람이 죽었다. 나는 범인을 안다. 이야기를 읽다보면 시간은 조금 더 앞으로 당겨지고 그들 간에 무슨 일이 있었는지를 알게 된다. 이런 이유로 해서 그런 일을 저지를 수 밖에 없었구나 하고 그제서야 왜?라는 부분을 이해하게 된다. 물론 당사자가 아닌 이상 꼭 그렇게까지 해야만 했냐고 당위성을 물을 수는 없겠지만 말이다.

영리한 전략이다. 사실 이 이야기를 그냥 일어난 순서대로 죽 이어서 써 버렸다면 물론 그 나름의 재미도 있었깄제만 그래도 이만큼 집중해서 빠져서 읽지는 않았을 지도 모르겠다. 그냥 평범한 일반적인 남편과 아내 사이에서 벌어지는 도메스틱 스릴러와 다를 바가 없기에 말이다. 바로 어제도 그런 종류의 이야기를 읽은 터라 같은 종류의 이야기를 연달아 읽는 것은 너무 책을 재미없게 만드는 요소가 아닌가 하면서 걱정했지만 피터 스완슨이라는 작가는 그런 걱정을 단번에 기우로 만든다. 같은 이야기라 하더라도 어떻게 정리를 하느냐에 따라서 이야기의 분위기가 전혀 달라지는 소리다.

현재에서는 분명히 남부럽지 않게 잘 사는 것처럼 보였던 부부라 하더라도 그들의 과거에는 무슨 일이 있었는지는 아무도 모른다. 단지 당사자만 알 뿐이다. 그들이 이렇게 잘 살게 되기까지 어떤 일이 존재했던 것일까. 어떻게 보면 내 인생에 걸림돌은 모두 해치워 버리겠다라는 그런 종류의 이야기와 무엇이 다른가 하고 생각헤 보게 되지만 역시나 읽는 맛은 보증해주는 피터 스완슨이다.

[100자평] 남편과 아내

남편과 아내
K.L. 슬레이터 지음, 박지선 옮김 / 반타 / 2025년 12월

존쫀한 스릴러의 제맛.

[서평]남편과 아내 - K.L.슬레이터

남편과 아내
K.L. 슬레이터 지음, 박지선 옮김 / 반타 / 2025년 12월

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다

오른손에 잡고 있는 페이지의 두께를 가늠한다. 많아봐야 십오 페이지다. 밥이 다 되었다는 음악 소리가 났다. 이제 마지막을 향해 가고 있는데 방해받고 싶지 않다는 생각이 더 지배적이다. 한 두시간도 아니고 겨우 십여분 늦게 먹는다고 죽지는 않는다. 그렇게 끝을 향해 달린다. 이 작가 꽤 마음에 든다.

장르소설에도 꽤 많은 세분화 된 하위 장르들이 있음을 알 수 있다. 통틀어 장르소설을 좋아하지만 그 중에서도 특정 장르는 호불호가 갈리기 마련이다. 이 소설은 남편과 부인이 중심이 되어 이끌어 가는 도메스틱 스릴러이면서 중심인물의 생각에 치중하는 심리소설이기도 하다. 두 분야 모두 적극적으로 좋아하는 장르는 아니지만 처음부터 몰입도가 상당한 이야기 전개와 많지 않은 등장인물들을 제대로 엮어가는 작가의 수법에 매료되지 않을 수 없었다. 낯선 작가지만 이 책이 스물두 번째 작품이라고 하니 상당히 많은 작품을 써 온 것을 알 수 있게 된다. 그 경력이 고스란히 배어 있는 이야기다. 다른 책도 읽어보고 싶어질 만큼.

자업자득. 딱 네 글자가 생각이 났다. 교통 사고가 나버린 아들 내외. 당분간 머무를 손자의 옷을 가지러 간 아들의 집. 자신이 알지 못하는 일이 벌어지고 있었다. 그곳에는. 그리고 그녀가 치우려고 내놓은 쓰레기 봉투. 거기에 그게 있었다. 이 모든 사건의 발단이 되어버린 스카프 하나. 그렇게 시작되었다. 나탈리 그녀가 아들의 집에 가지 않았으면 벌어지지 않았을 일이다. 갔다 하더라도 자신이 계획한 대로 손자의 옷과 장난감만 가져왔으면 모를 일이었다. 남들이 내 놓은 쓰레기를 보고 아들집의 쓰레기도 내 놓아야 겠다고 생각한 오지랖이 이 모든 일을 만들어 냈다. 내내 그랬다. 피해자의 입장은 생각하지 않은 채로.

숨겨진 스카프 하나. 그걸 가지고 어떻게 했어야 했나. 경찰에 신고했어야 했나? 사고로 수술을 받아야 하는 아들에게 묻는 것이 맞는 거였나? 아들보다는 나은 상태지만 며느리에게 물어보는 건 현명한 짓이었나? 집으로 돌아와 남편에게 보여주는 것은 올바른 행동이었나. 하나의 물건에 대응하는 사람들의 말과 행동은 하나같이 다 의심스럽다. 다만 하나. 처음부터 한 사람은 믿어줘야겠다고 생각했다. 보통 내가 그렇게 생각한 사람이 마지막에는 다른 결말로 이어질 때가 많아서 낙심할 때도 있었지만 이번만큼은 아니었다. 내 믿음을 배신하지 않아주어 그 등장인물에 대한 고마움이 들었달까. 그래서 스카프를 둘러싼 진범은 누구냐고? 아들과 며느리. 아들의 부모와 며느리의 부모까지 그 중에 답이 있다. 그게 경찰과 피해자의 가족을 제외한 모든 등장인물이나 마찬가지니 말이다. 누구게.

#남편과아내 #KL슬레이터 #반타 #장르소설 #심리서스펜스

[서평]어두운 숲 - 전건우

어두운 숲
전건우 지음 / &(앤드) / 2025년 12월

이제야 알았네. 왜 작가님의 책들은 속편인 이야기가 없는지 말이다. 이 주인공은 다음 번에 또 나와도 괘찮은데 싶기도 했었는데 이어지는 이야기가 없어서 내심 궁금했더랬다. [어두운 숲]의 작가의 말을 보면 그 이유를 알 수 있다. 왜 속편이 없었는지 그리고 이번에는 왜 [어두운 물]의 후속작인 [어두운 숲]이 나왔는지까지도 말이다. 그렇다. 이 이야기는 어두운 숲의 주인공이었던 민시현과 윤동욱의 일 년 후의 이야기다.

어어.

이 두 글자가 이토록 섬짓할 수가 있을까. 책 속에서는 폰트를 달리 해서 적어 두었는데 이 폰트가 무슨 글자체인지 진심으로 궁금해진다. 그냥 어어 두 글자 적어 두었을뿐 인데 호러감을 품고 있는 그 글자체는 스스로 살아서 움직이면서 어어하는 소리와 함께 공포심을 자아내기에 충분하다. 작가가 어떤 느낌으로 그 글자를 적어두었는지 너무나도 잘 알기에 편집자가 찾은 것일까 아니면 작가가 직접 폰트를 찾은 걸까. 그것까지도 알려주었다면 좋을 뻔 했다. 아니 나만 그게 궁금한 것이려나. 사실 이 글자체는 전작인 [무서운 물]에서도 등장했었던 것으로 보인다.

방송작가였던 민시현은 수귀를 만난 후 아예 일을 그만두고 전직했다. 이제는 웹소설을 쓰고 있다. 편집자와는 동갑으로 처음에는 서먹했으나 지금은 말도 놓고 여름 휴가도 같이 갈 만큼 편한 사이가 되었다. 그들이 휴가 장소로 선택을 한 곳은 전적으로 편집자의 의도가 담겨 있는 이른 바 빨래 숲이다. 빨래가 걸려 있다고 해서 빨래 숲이 아니다. 시체가 빨래처럼 널려 있다고 그런 명칭이 붙은 것이다. 동호회 모임을 하던 편집자가 그곳에서의 캠핑을 추천했고 민시현은 싫으나 좋으나 모든 것을 편집자에게 맡긴 이상 참석하게끔 되어 있던 것이다. 그곳에서는 무슨 일이 일어날까.

제목은 어두운 숲이라고 했지만 무서운 숲 또는 무거운 숲 또는 섬짓한 숲 그것도 아니면 섬뜩한 숲 등 온갖 기괴한 단어는 다 가져다 붙여도 좋을 정도의 이야기다. 어찌 보면 전작처럼 사람과 귀신에 얽힌 이야기인 것 같다가도 이번에는 조금은 더 사람과 자연에 얽힌 것 같다는 그런 느낌이다. 이야기를 읽으면서 내내 생각해본다. 어두운 물 그리고 어두운 숲. 만약 다음 이야기가 또 있다면 무엇으로 삼겠는가 하면서 말이다. 어두운 길, 어두운 땅, 어두운 늪, 어두운 달, 어두운 방, 어두운 현 등등. 한 글자가 아니라면 그 범위는 더욱 넓어질 게다. 제일 먼저 생각한 것은 어두운 도시였으니 말이다. 어차피 도시에서 사는 그들이 살아가는 공간에서 귀신을 마주할 빈도가 더 높지 않은가. 도시라고 귀신이 없으리라는 법도 없으니 말이다. 그러니 부디 작가님은 다음 이야기를 내어줘야만 할 것이다. 네 차례야 라고 적어 놓은 걸 나는 봤으니 이 문장을 작가님께 돌려드리고 싶다. 네 차례야.