<출판사로부터 책을 제공받아 주관적인 견해로 작성한 리뷰 입니다>
관행의 벽을 넘어, ESG와 생태 서비스로 재설계하는 농업의 미래
대한민국 농업 정책은 오랫동안 '생산성 증대'와 '효율성'이라는 미명 아래 관행농의 틀에 갇혀 있었다. 비료와 농약의 투입을 통해 단기적 수확량을 올리는 방식은 배고픈 시절의 정답이었을지 모르나, 탄소 중립과 지속 가능성이 생존의 직결된 문제가 된 지금, 이러한 정책 기조는 명백히 시대착오적이다. 박석희 저자의 <지속가능 재생농업>은 바로 이 지점에서 우리 농정의 부조화를 지적하며, 농업을 바라보는 근본적인 시각의 확장을 요구한다.
1. 생산 중심에서 '농산업 생태계' 전체로의 확장
책의 핵심은 농업의 범주를 단순히 '작물을 재배하는 행위'에 가두지 않는 데 있다. 저자는 농산물 생산이라는 중심축을 기준으로, 종자·비료·기계 등 전방 산업과 가공·유통·소비·폐기물 처리 등 후방 산업까지를 아우르는 '농산업 전체'의 변화를 역설한다. 이제 농업 정책은 단순히 농민의 소득 보전을 넘어, 전후방 산업 전체가 ESG(환경·사회·지배구조) 경영 체계로 전환될 수 있도록 돕는 포괄적인 플랫폼 기능을 수행해야 한다.
2. 농업의 본질적 가치, '농업생태서비스'의 회복
정책 입안자들이 가장 귀담아들어야 할 대목은 '농업생태서비스'라는 공익적 가치에 대한 재평가다. 농업은 단순히 먹거리를 생산하는 공장이 아니다. 토양의 탄소 흡수력을 회복시키고, 수자원을 보호하며, 생물 다양성을 유지하는 재생농업은 그 자체로 기후 위기에 대응하는 거대한 사회적 서비스다. 저자는 이를 '공익적 가치'로 규정하며, 농민이 이러한 서비스를 제공할 때 국가가 적절한 보상을 제공하는 정책적 혁신이 필요함을 강조한다. 이는 보조금 성격의 지원이 아니라, 지구 환경을 지키는 '환경 파수꾼'에 대한 정당한 대가여야 한다.이러한 정책이 성공적으로 효과를 발휘하도록 하려면 재생농업의 범주에 대한 새로운 정의가 요구 된다. 단순히 유기농법만 고집할 게 아니라 수직농업, 정밀농업,생태농업, 도시농업등 주체별로 행해지는 세부 농법들을 규정하고 평가가능하도록 해야 한다.
3. ESG 경영과 재생농업의 결합
글로벌 시장의 흐름은 이미 변했다. 기업들은 공급망 관리 차원에서 재생농업을 통해 생산된 원료를 찾고 있으며, 이는 거스를 수 없는 ESG의 거대한 물결이다. 저자는 대한민국 농업이 경쟁력을 갖추기 위해서는 토양을 살리는 재생농업을 통해 탄소 발자국을 줄이고, 이를 데이터화하여 국제 표준에 부합하는 가치를 창출해야 한다고 말한다. 관행농에 머물러 있는 정책은 우리 농산물을 글로벌 가치 사슬에서 소외시키는 자해 행위나 다름없다.
결론: 정책 입안자들에게 보내는 경고와 제언
이 책은 농업이 더 이상 국가 경제의 부차적인 섹터가 아니라, 탄소 경제 시대의 '핵심 전략 산업'임을 증명한다. 정책 입안자들은 이제 낡은 생산성 지표를 넘어 농산업 전체를 관통하는전후방 산업에 대해 '회복 탄력성'과 '생태적 가치'를 지표로 삼아야 한다.
<지속가능 재생농업>은 농업인에게는 변화의 길잡이가, 정책 전문가들에게는 뼈아픈 자기반성과 새로운 설계도를 제공한다. 땅이 죽으면 농업도, 국가의 미래도 없다. 토양의 생명력을 회복시키는 것이 곧 대한민국의 지속 가능한 미래를 담보하는 길임을 이 책은 절실하게 호소하고 있다.
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