서평 <다산 1> 한승원장편소설

다산 1 ㅣ 조선 천재 3부작 3
한승원 지음 / 열림원 / 2024년 11월

<출판가로부터 책을 받아 읽고 주관적으로 작성한 리뷰 입니다>

노벨상 수상작가 한강의 부친인 한승원작가의 소설 <다산1><다산2>는 역사속 실존 인물인 다산의 생애를 따라 사건 중심으로 전개된다. 다산이 폐족의 형을 받아 강진의 유배생활에서 풀려나 고향인 두물머리이 올라온 것은 75세가 되어서이다. 회혼식날 아뜩하니 정신을 잃고 잔치날이 장례일로 난리가 난다. 1권에서는 다산이 과거시험에 합격하여 본격 정조임금의 총애를 받는 시절이 기록되어 있다. 다만 당시 권력의 중심은 노론에 기울어 있었고 위세가 하늘을 찌를듯하여 정조의 아버지 사도세자마저 뒤주에 가둬 죽임을 당할 정도였으니 정조가 아무리 남인중심의 개혁노선을 고집하더라도 그 뜻을 번번히 굽혀야만 했고 그 와중에 다산과 남인계열의 젊은 개혁주의자들은 잠시도 안정적인 생활이 불가능 하였다.

그리고 마침내 정조의 붕어가 도래하게 되었고 정순왕후의 수렴청정을 뒤에서 조종하는 노론의 가혹한 남인 탄압이 이어지게 된다. 그러한 근거 이론은 주자학을 권력유지의 수단으로 재 정립한 성리학을 국가통치의 원론적인 기준으로 하였으며 개혁의 기미가 조금이라도 보이면 그 어떤 우수한 학문이라 할지라도 모조리 배척하고자 한 원로들의 집단적 이기주의의 희생양이 되고 말았다.다산이 죽음의 위기를 벗어날 수 있었던 사건을 그의 순간적 기지로 저자는 표현하고 있다. 함께 학문을 하고 향사례를 즐기던 이기경을 장차 반대편에 서서 자기편을 공격해올 것임을 예견하고 미리 가까이 하고자 선수르 치는 대목이다.

"깜깜한 밤에 촛불을 밝히고, 바람벽에다 곱고 향기로운 꽃으로 그윽하고 기뵤한 그림자 만들기!

그것은 얼마나 위대하고 아름답고 멋진 장면이오?

하느님도 천지우주를 창조할 때 나처럼 기막힌 환희에 젖어 있었을 것이외다.

인간이 살아간다는 것. 화려한 새 세상을 꿈꾸고 이렇게 향사례를 하고 벗을 사귀고, 술대작을 하고, 과거 공부를 하고, 벼슬을 하고, 농사짓고, 장사하고., 옹기굽는 따위의 사업이라는 것도, 결국 향기롭고 그윽한 그림자 만들기 아닐까요?"

기득권력과 부의 유지와 존속에 충실하게 각색된 조선시대 통치철학인 유학(성리학)을 무기로 새로운 학문이나 통치윤리가 자리잡지 못하도록 철저하게 배척 할 뿐 아니라 아예 그 싹을 제거해 버리려는 수구보수세력인 노론의 주장에 임금인 정조가 아무리 감싸려 해도 추풍 낙엽처럼 날아가버리는 천재학자들의 모습들이 천주교 박해와 믹스되어 고통을 더할 나위없이 표현해 내었다.

대의를 망각하고 집단이기주의에 매몰된 오늘 우리의 정치판과 어찌 이리도 판박이일까?

잘못된 진리가 권력과 영합한 절대진리가 되는 순간 그것은 인민의 삶에 차꼬를 채우고 인민의 자유와권리를 옥죄어 죽이는 칼이다.

소설의 주요 사건 중 하나는 다산이 유배를 당하는 장면이다. 그는 정치적 음모와 갈등 속에서 억울하게 유배되지만, 이러한 고난은 그에게 오히려 사유의 깊이를 더하는 계기가 된다. 작가는 유배 생활을 통해 다산이 어떻게 자신의 사상을 정립하고, 다양한 저작물을 남기는지를 세밀하게 묘사한다. 이 과정에서 다산은 인간의 본성과 사회의 구조에 대한 깊은 통찰을 얻게 된다. 그의 고난은 단순한 비극이 아니라, 오히려 그를 더욱 강한 사상가로 만들어 간다.또한, 소설은 다산이 다양한 인물들과의 관계를 통해 성장하는 모습을 담고 있다. 그는 동료 학자들, 제자들과의 교류를 통해 자신의 사상을 발전시키고, 그들의 질문과 비판을 통해 더욱 깊이 있는 사유를 하게 된다. 이러한 인간관계는 정약용의 철학적 성장을 보여주는 중요한 요소로 작용하며, 독자에게 협력과 교류의 중요성을 일깨운다.

<다산 1>의 핵심 메시지는 인간의 고난을 극복하고, 이를 통해 더 큰 진리를 추구하는 것이다. 다산은 자신의 고난을 단순한 불행으로 여기지 않고, 이를 통해 사회에 기여하고자 하는 의지를 보인다. 이러한 태도는 독자에게도 큰 감동을 주며, 어려움을 겪는 이들에게 희망의 메시지를 전달한다. 또한, 작가는 정약용의 사상이 현대 사회에도 여전히 유효하다는 점을 강조하며, 우리가 직면한 문제들을 해결하기 위한 지혜를 제시한다.

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