[서평] 니체 극장 ; 니체를 한 권의 책으로 읽어야 한다면.

니체 극장 - 영원회귀와 권력의지의 드라마
고명섭 지음 / 김영사 / 2012년 6월

1.

니체에 관한 책은 원문을 읽으라는 의견이 지배적입니다. 그럴 듯 하지만 저는 반쪽짜리 대답이라고 생각해요. 꼭 교과서만 보고 수능 만점을 받았다는 인터뷰같달까요. 그러니까 니체를 활용해오는 어떤 해설서나 에세이집이 대부분은 실패한다는 점에서, 그러한 의견에 절반을 동의합니다. 혹은 대부분의 사람들이 니체의 일부를 전체로 오역하고 있다는 점에서는 특히 고개를 끄덕이게 되는 것이지만 동시에 절반은 틀렸다고 보는 편인데 그게 무슨 얘기냐. 바로 오늘 소개 드릴 <니체 극장>같은 서적 때문에 그렇습니다. 니체 극장의 경우, 서두부터 정확히 이 지점을 얘기하고 있습니다.

“니체 텍스트의 근본적인 자기모순에 있다고 말한다. 니체 안에는 무신론자와 신앙인, 보수주의자와 급진주의자, 정치적인 자와 비정치적인 자, 자유사상가와 광신자가 함께 있어서 우리가 원하는 것을 니체로부터 얼마든지 찾아낼 수 있지만, 그의 삶과 글 전체를 통일적 체계로 이해하려 하자마자 즉시 모순에 빠진다…. -서문”

2.

그러니까 니체의 어떤 일부만을 파고드는 것은 훌륭한 독법이지만 그것을 전체로 의역하면 치명적인 오역이 될 수 있다는 것입니다. 니체는 어떤 철학자인가. 본문에서 얘기하고 있듯이 그 대답은 두어 문장으로 규정될 수 없다는 것입니다. 니체의 텍스트들이 온통 얽히고 설켜 자기모순을 드러내고 있기 때문인데요. 그러한 부분을 우아하게 펼쳐주는 책이 <니체 극장>이라고 하겠습니다. 단순히 니체의 텍스트를 엮었다거나 한다면 굳이 소개드릴 필요가 없을 텐데요. 니체 극장의 동력은 조금 의아한 곳에 있습니다. 바로 저자의 문장력입니다. 이 책의 제목에는 '극장'이라는 단어가 들어가잖아요. 실로 훌륭하게 텍스트들을 저자의 영사기를 통해 돌려 보여주는 것 같아요. 이를 테면 이렇습니다.

“…자기완성의 기술을 가르치는 삶의 예술가 니체만을 받아들였다. 비유하자면, 집 바깥의 천둥과 폭풍은 잊어버리고, 집 안에서 연주되는 실내악만 듣는 꼴이다. 분명한 것은 니체 안에 아름답고 부드러운 실내악도 있지만 뇌우를 동반하는 폭풍우도 있다는 사실이다.”

어떤가요. 니체 못지 않게 멋진 비유가 아닌지요. 니체의 모순적인 텍스트들 사이사이에 이처럼 유려한 문장들이 멋지게 스며들어 있어서 말 그대로 니체 '극장'이라는 제목이 적절하다고 할 수밖에요.

3.

니체와 관련해서는 이진우 교수님이 국내에서는 유명하잖아요. 최근에 클래식 클라우드에서 니체를 주제로 글을 쓰기도 하셨고요. 개인적으로는 니체의 함량이 적어서 다소 실망한 부분도 있습니다. 니체 극장의 경우 우선 니체의 함량이 높습니다. 그러니까 니체 관련 텍스트들을 굉장히 밀도 높게 담아내고 있어요. 사실 대부분의 독자의 경우, 니체같은 걸 알 게 뭐예요. 제 경우, 니체를 상당히 탐독하는 입장입니다만 <이 사람을 보라>, <아침놀>, 혹은 <차라투스트라는 이렇게 말했다>같은 대표적인 책들 마저도 힘들었거든요. <차라투스트라…>의 경우 그 서문이 굉장하잖아요. 저의 이십대를 푹 담궈 놓은 비유, 그러니까 낙타와 사자, 사자에서 어린아이로의 비유가 담겨 있는 그 명문이요. 하지만 그 뒤로 이어지는 니체사상들은 어떤 면에서는 상당히 평이하고 또 어떤 면에서는 그 함의가 커서 말 그대로 어렵습니다. 그런 부분에서 <니체 극장>같은 책의 탁월함이 돋보이는 것인데 사실 얼마간 저자의 독법을 따라가야 한다는 점에서 큰 함정이 있을 수밖에 없지만 <니체 극장>의 경우 충분히 따라갈만한 길잡이라고 생각해요. 저자의 경우, 한겨레신문에서 문화부 기자님이라고 해요. 그러니까 어떻게 보자면 니체와는 거리가 멀다고 하겠지요. 하지만 제가 이 책을 통해서 더욱 확실히 느끼는 것은 때론 니체를 평생 학습해 온 교수님들보다 애정과 열정으로 니체를 탐독해 온 독자의 힘이 이처럼 절절할 수 있다는 것을 깨닫습니다.

4.

그러니까 이 책은 이런 분들께 추천합니다. 니체 읽기에 실패한 사람들. 니체의 원문을 도저히 읽어나갈 수 없는 사람들에게 아름다운 지침서가 되어 줄 거예요. 제 경우 그런 종류의 여러 지침서를 봐왔지만 <니체 극장>의 경우 특별히 추천드립니다. 둘째로는, 니체를 빠르게 읽고 싶은 사람들. 책이 가볍다거나 하진 않습니다. 다만 니체의 텍스트들을 유려한 관점에서 한 데 모아 밀도 높게 엮고 있다는 점에서 <니체 극장>은 독자에게 상당한 효율과 재미를 선사해 줄 책입니다. 마지막으로 니체를 탐독하는 사람들. 실망시키지 않을 겁니다. 동의하는 부분은 열렬히 고개를 끄덕이며, 그렇지 않은 부분은 손가락질을 해가며 맛있게 읽을 수 있는 멋진 책입니다. 아니, 멋진 영화가 되어줄 거예요. 감사합니다.

[서평] 도도의 노래 ; 왜 타조는 살아남고 도도새는 멸종했는가.

도도의 노래 - 사라진 새 도도가 들려주는 진화와 멸종 이야기 ㅣ 김영사 모던&클래식
데이비드 쾀멘 지음, 이충호 옮김, 신현철 해제 / 김영사 / 2012년 10월

“섬의 생태계는 자연의 완전한 복잡성을 캐리커처로 묘사한 것처럼 단순하다. 섬은 과학자들이 훨씬 복잡한 육지의 산문을 이해하는 데 도움을 주는 어휘와 문법을 익힐 수 있는 장소이다...”

1.

생태학계의 손꼽히는 클래식. 데이비드 쾀멘의 <도도의 노래>입니다. 제목부터 문학적이지요. 이 책은 모리셔스 섬에서 볼 수 없게 된 도도새로 시작합니다. 그러니까 모리셔스 섬에 최초에 인류가 도착했을 때, 도도새는 사람을 잘 따랐다고 해요. 사람들은 장난 삼아 도도새의 뒷통수를 때려가며 개체수를 줄여나가기 시작했고, 그렇게 사람을 따랐던 도도새는 멸종의 길을 걷게 되었다고 합니다. 반면, 사람을 피했던 타조는 아직까지 버틸 수 있었고요. 저를 사로잡은 이 이야기의 어떤 근원이 오늘 소개드릴 <도도의 노래>에 있습니다. 사실 위에 소개드린 문장에서 알 수 있듯이, 섬 생물지리학의 어떤 시원이기도 하고요.

2.

아마 진화생물학은 진화심리학과 손잡고 앞으로도 가장 넓게 가지를 뻗쳐 갈 학제가 아닌가 해요. 그런 의미에서 <도도의 노래>같은 불세출의 서적은 더욱 많이 읽혀져야 할 가치가 있다고 보는 편입니다. 그렇게 될 것이고요. 책은 총 10개의 챕터로 구성되어 있습니다. 그리고 그 시작은 '섬 생물 지리학'이고요. 여기 모리셔스 섬의 도도새 이야기로 책은 생태학 전반에 큰 영향을 미칠 사상을 생성하는 것입니다. 당연히 온갖 섬에서 표본을 채집, 수집해 온 다윈과 월리스의 얘기가 스며들어 있고요. 이어지는 챕터 2장과 3장 역시 섬에 사는 동물들과 섬의 법칙에 관한 이야기, 4장은 멸종에 대해서 다루게 됩니다. 왜 섬에서 멸종이 일어나는가? 같은 질문들의 답을 구비해두고 있어요. 그럼 이 4장에서 제게 특별히 영향을 준 텍스트를 소개해드릴까 합니다.

“인도양을 횡단하는 네덜란드 인 선원들은 모리셔스 섬을 가축을 방목하고 야생 고기를 공급받는 장소로 생각했다. 그들은 이곳에 고유하게 서식하는 거북을 마구 먹어 치웠다. 그들은 도도도 먹었다....

...이 새는 날개가 있어야 할 자리에 날개가 없고 깃털만 몇 개 나 있었다. 우리는 이 새를 발크뵈헬이라고 불렀는데 오래 끓일수록 고기가 질겨져서 먹기가 힘들었기 때문이다...“

그렇습니다. 발크뵈헬은 네덜란드 어로 '역겨운 새'라는 뜻이고 여기서 도도를 생각한 당대의 유럽인들의 사고가 엿보이는 대목입니다. 그리고 그 외에도 도도의 어원에 대해서 많은 이야기를 풀고 있고 결국 도도는 공통된 개념, 즉 엉덩이가 크고 멍청하고 살찐 게으른 새로 수렴되는데요. 결국 그것이 도도의 멸종과 무슨 상관이냐. 도도는 순진하고 인간을 피하지 않은 동물이었다는 겁니다. 실제로 1631년의 기록에 "...우리를 피해 달아나지 않았다."고 기록되어 있지요. 이 과정에서 <도도의 노래>는 시종 문학적인 비유들과 역사적인 사료들을 바탕으로 우리에게 큰 울림을 줍니다. 제 경우 인간일반을 신뢰하지 않는 편이기에 더욱 주먹을 쥐기도 했고 동시에 무력해지기도 합니다. 대체 인간이란 무엇일까.

3.

그렇게 생태학에 관한 이야기가 펼쳐지다가 9장에서는 조각나고 있는 세계, 10장은 아루 제도의 메시지로 글이 끝나게 됩니다. 쉽게 말해서 우리가 사랑하는 가로수길 있잖아요. 생태학에서는 가장자리 효과라는 것이 있는데 그렇게 생태계를 파편화하는 것은 아무 의미가 없다고 합니다. 그러니까 피자를 8등분하면 8명이 먹을 수 있지만 생태학적인 면적은 그렇게 조각나면 그 면적에 비례하여 제곱으로 유효공간이 사라진다는 것인데요. <도도의 노래>가 출판된지 이미 20년이 지났음에도 아직도 가로수길을 보고 생태계의 보존을 운운하는 정치가들이 있다는 사실에 치가 떨리기도 하는 것입니다. 혹은 생태터널을 만들어놓고 당장의 개체수 변동이 없지 않느냐. 하는 식의 애기를 하는 사람들을 보면서 이것은 무지로 인한 것인가, 인간의 이기로 인한 것인가, 생태학에 머물지 않는 많은 윤리적인 생각들을 하게끔 만드는 책이에요. 저는 이 책을 권한다기보다 어떤 면에서는 강요드리고 싶어요. 가치 있는 책입니다. 감사합니다.

[서평] 지구 위의 모든 역사 ; 소장해야 할 한 권의 역사서가 있다면.

지구 위의 모든 역사 - 지구와 생물, 인간에게 일어난 놀랍고도 흥미로운 이야기!
크리스토퍼 로이드 지음, 윤길순 옮김 / 김영사 / 2011년 7월

1.

  오늘 소개드릴 책은 김영사에서 펴낸 <지구 위의 모든 역사>입니다. 거창한 제목입니다. 얼마간 빌 브라이슨의 <거의 모든 것의 역사>가 떠오르기도 하는데요. 빌 브라이슨은 제가 굉장히 좋아하는 작가이기도 하고, <거의 모든 것의 역사>의 경우 저자가 저널리스트임에도 불구하고 수록하고 있는 과학사적 내용들을 수려하게 풀어낸 것으로 이미 획을 그은 걸작입니다. 저널리스트라는 이력이 핸디캡은 커녕 도리어 수많은 과학자들에게 무력감을 선사해주었지요. 그렇다면 저널리스트에 대한 얘기를 갑자기 왜 꺼내오느냐. 제가 저널리스트들의 과학교양서적들을 신뢰하는 편인 것도 있고, 무엇보다 이 책의 저자 역시 저널리스트이기 때문입니다. 

  그럼 저자 소개를 할까요. 이름은 크리스토퍼 로이드. <선데이 타임스>에서 저널리스트로 활동중이기도 하고, 컬리지에서는 역사를 전공했습니다. 책은 서두에서 빅뱅을 비롯해 생명의 탄생을 다루게 되는데요. 이 부분에서 저널리스트라는 저자의 이력은 역시 단점보다는 장점으로 다가옵니다. 그럼 책의 가장 첫 문장을 소개하겠습니다.

"주변을 둘러보라. 아주 강력한 분쇄기가 하나 있다고 생각하고 눈에 보이는 것은 모두 집어넣어라. 식물과 동물, 건물, 여러분의 집은 물론이고 여러분이 사는 마을까지 모두. 이제 이 세상에 남은 다른 것들도 그 안에 넣어라. 우리 태양계의 다른 행성들을 모두 합친 것보다도 1천 배나 큰 태야오 집어넣얼. 우리 은하, 은하수도 집어넣어라. 우리 은하에는 우리 태양 말고도 다른 태양이 약 2천억 개 있다. 다 넣었는가? 그러면 이 모든 것이 분쇄기에 들어가 벽돌만 한 크기로 줄어드는 것을 보라. 이것이 다시 줄어들어 테니스공만 해지더니 이제는 완두콩만 해졌다......그리고 그것이 사라진다.

과학자들은 즐겨 그것을 '특이점'이라 불렀다."

  명문이죠. 과학자들의 두 손을 모으게 하는 서술입니다. 이 밀도 높은 특이점은 이제 폭발하게 됩니다. 바로 빅뱅이죠. 전공서적들에서 지루하게 답습해 온 137억년 전의 현장을 이처럼 생생하게 호출해내는 저자의 문장들이 돋보입니다. 무엇보다 이런 식의 스토리텔링은 앞으로도 매 단원의 앞에서 독자들을 기다리게 됩니다. 모든 장의 앞부분은 대개 이런 흥미로운 스토리텔링으로 시작하는데 그것이 결코 가볍지 않고 시종 흥미를 자아내는 멋진 문장들이 가득해요.

2. 

  책의 구성을 보겠습니다. 책은 총 600여페이지로 구성되어 있어요. 네 개의 파트로 나뉘어져 있고 첫번째 파트는 방금 소개드린 빅뱅을 비롯해 생명의 탄생, 판 구조론에 이어 공룡과 진화에 관한 자연과학 이야기를 다루게 됩니다. 저자의 이력을 봤을 때, 사실 금세 구심력이 떨어지지 않을까 걱정하기도 했습니다만 역시 기우였달까요. 빌 브라이슨에 이어서 이처럼 밀도 높은 과학적 지식을 맘껏 뽐내는 저널리스트는 또 오랜만입니다. 두번째 파트는 호모 사피엔스에 대한 이야기입니다. 인류의 진화에 대한 이야기이지요. 유발 하라리가 즐겨 얘기하는 주제이기도 하고요. 세번째 파트는 문명의 탄생. 저자의 스펙트럼이 본격적으로 빛을 발하는 시점입니다. 문자와 고대 문명, 심지어 중국 문명과 로마 제국을 동시에 다루기도 하면서 네번째 파트로 넘어갑니다. 마지막 파트는 종교와 미래에 관한 이야기입니다. 근현대사라고 할까요. 이슬람교로 시작해 중국의 과학기술, 그리고 자유와 평등의 쟁취등을 다루면서 미래를 그리며 글은 끝나게 됩니다. 실로 자연과학과 인문학, 종교와 문명을 유려하게 넘나들며 '역사'를 다루고 있는 잘 빠진 책입니다.

3.

  책은 저자가 수년간 모아온 일러스트 자료와 많은 컬러 사진들을 담고 있습니다. 그러니까 이 책은 확실히 소장용으로 훌륭한 부분들이 있습니다. 역사라는 것이 미시적으로 들여다봐야 하는 순간이 있고, 또 이처럼 거시적으로 조망해야 큰 흐름을 볼 수 있는 지점이 있을 텐데요. 이 책의 경우, 특히 후자에 있어서 굉장한 강점을 보이는 책입니다. 우선 빌 브라이슨의 책만 해도 어디까지나 자연과학적인 얘기까지만을 담고 있기에 '거의 모든'이라는 수식어가 붙었던 것이고.... 문명이나 종교에 대한 애기까지 외연을 확장해내는데는 실패하고 있습니다. 정확히는 포기했죠. 연결고리를 찾기도 힘들고요. 이 책의 경우, 그 불가능해 보이는 거리를 좁혀내는데 성공합니다. 그러니까 한발짝 더 멀리서 역사를 멋진 관점으로 조망하고 있어요. 그래서 이 책의 경우 '거의 모든'이라는 수식어 대신에 '지구 위의 모든'이라는 수식이 붙었습니다. 이왕 칭찬을 시작한 김에 조금만 더 책의 장점을 덧붙여 볼게요. 제가 특히 놀랐던 점은 이런 식의 역사서가 대개 빠지곤 하는 함정, 바로 관점에 대한 이야기입니다. 그러니까 크리스토퍼 로이드는 서양사에 함몰되지 않으면서, 예컨대 중국의 과학기술에 주목한다거나 하는 식의 시선들을 보여주고 있어요. 사실 이런 것까지 실을 꿰 가자면 이야기가 한도 끝도 없어질 것임을 본인도 잘 알았을 것인데 저자는 결코 타협하지 않습니다.

4.

  벌써 글이 이렇게 길어지다니, 아무래도 줄거리를 간추리는 건 제 역량으로는 무리인 것 같아요. 앞부분에서 파트 1,2에 해당하는 자연과학사에 대한 본문을 보여드렸으니 그럼 파트 3,4에 해당하는 인류와 문명에 관한 본문을, 특별히 이 책의 강점을 쉽게 보여주는 부분을 소개드리며 글을 정리해볼게요. 

"빈에는 유럽의 군인들이 이 튀르크 군의 천막을 약탈한 뒤에 처음 커피가 들어왔다는 전설이 있다. 천막에서 커피콩 자루를 발견했다는 것이다. 크루아상도 빈에서 빵 굽는 사람들이 밤늦게 일하다가 튀르크 군이 쳐들어오는 것을 발견하면서 만들어졌다고 한다. 빵 굽는 사람들이 승리를 거두는 데 이바지한 것을 기념해 이슬람의 초승달을 본 떠 크루아상을 만들었다는 것이다....-본문 p453

"

그러니까 이 부분의 경우, 오스만 제국과 유럽열강에 대한 얘기를 하는 과정에 나오게 된 이야기입니다. 오스만 제국이 서부 유럽에 파도처럼 밀고 들어가려다 실패한 이유를 설명하는 부분에서마저 이런 이야기를 깨알같이 담아내고 있는 책이에요. 오스만 제국을 설명하면서까지 깨알같을 수 있다면 본문에 수많은 역사들이 어떻게 반짝이고 있을지 쉽게 알 수 있으실 겁니다. <지구 위의 모든 역사>는 역시 미시사를 다루는 내용은 아니기 때문에 역사를 큰 관점으로 조망하고 싶은 독자들을 비롯해, 얼마간 학술적인 목적으로 접근하기에도 손색이 없는 걸작입니다. 많은 분들께 마음을 담아 추천드리며 글을 마칩니다. 

[서평] 마음의 미래 ; <평행우주>의 미치오 카쿠, 이번엔 인간의 마음을 들여다보다.

마음의 미래 - 인간은 마음을 지배할 수 있는가
미치오 가쿠 지음, 박병철 옮김 / 김영사 / 2015년 4월

1. 

  이번에 소개드릴 책은 미치오 카쿠의 <마음의 미래>입니다. <평행우주>로 상당히 유명한 작가이기도 한데요. 제 경우 아직 전작들을 읽어보진 못했고 오늘 읽어본 작품이 공교롭게 처음 읽게 된 작품입니다. 저자의 경우 우선 이론물리학자이기 때문에 처음 책의 주제를 들여다보고는 조금 걱정이 앞섰던 것도 사실이에요. 사실 이 책의 상당수가 진화심리학이랄지, 뇌과학이나 인체생리학을 담고 있기 때문에 이론물리학과는 괴리가 작지는 않을 테니까요. 역시 기우였던 것 같습니다. 하긴 저자의 경우, 이미 고등학교 때 방사성 동위원소를 이용해 추적실험을 해낸 범인이니 이 정도 괴리쯤이야...

2.

 자연스럽게 저자소개를 드렸는데요. 그 유명한 끈 이론과 평행우주론의 창시자로 알려져 있습니다. <마음의 미래>의 경우 그의 이전 작품들과는 조금 다른 궤도를 탄 작품인데요. 그러니까 이 책은 빅뱅이나 우주에 관한 이야기가 아니라 1848년 미국의 버몬트 주에서 시작합니다. 그렇습니다. 그 유명한 퍼니어스 게이지의 사례에서 이야기가 시작돼요. 게이지는 공사작업 중에 다이너마이트 폭발로 1m짜리 쇠막대가 얼굴에 박히게 된 인물입니다. 이 사건이 뇌과학의 시작이라는 설이 유력하지요. 게이지는 그후로 10여년을 쇠막대가 박힌 채로 살게 되는데 이 쇠막대는 게이지의 뇌를 뚫었고 그 파편들이 튀었다는 잔인한 이야기들도 전해지고 있습니다. (다만, 제가 알기로 이 과정에서 게이지는 의식이 멀쩡했다고 대니얼 길버트는 서술하고 있는데 이 책의 저자는 의식을 한동안 잃었다고 쓰고 있습니다.) 그리고 게이지가 이 이후로 성격이 이상해졌다는 것이 이 이야기의 골자인데, 사실 어느 인간이라고 얼굴에 1m짜리 막대에 꿰뚫린 채 살게 된다면 성격이 이전같을 수가 있겠습니까....어쨌든, 게이지가 잃은 뇌는 공교롭게 현생인류에 이르러 발달하기 시작한 전두엽이었고 이 부분에 감정을 관장하는 부분들과 언어를 관장하는 부분들을 차례로 소개해나가게 됩니다. 

3.

  그렇습니다. 게이지의 사례로 시작해 책은 우선 초반부에 뇌의 지도를 그려나갑니다. 그 과정에서 브로카 영역과 베르니케 영역같은 언어중추를 비롯해 상당히 전문적인 부분까지 한껏 파고들고 있습니다. 이 즈음에서 뇌과학과 저자의 접점이 등장하게 되는데 바로 PET와 MRI 스캐너입니다. 그러고보니 뇌과학은 물리학에 상당한 빚을 졌다고 볼 수밖에요. 뿐만 아니라 앞으로도 많은 걸음을 물리학에 의존해야 할 것 같긴 해요. 이런 생각은 전혀 못했는데 사실 신경과학이란 것이 그 태동부터 이미 물리학의 소관이었는지도 모릅니다. 책은 방금 말씀드린 부분들로 시작하는 1부를 포함해 총 3부로 구성됩니다. 그러니까 1부에서 뇌와 의식에 대해 얘기하게 되고 2부에서는 육체가 그것들에 의해 동작하는 방식, (그리고 특별히 2부의 6장에서는 아인슈타인의 뇌를 얘기하고 있는데 여기서 '천재성은 학습될 수 있는가?'같은 상당히 흥미로운 주제들을 얘기하기도 합니다.) 3부에서는 변형된 의식이라는 주제 안에서 꿈과 인공정신, 로봇과 외계인의 마음에 대해서 얼마간 흥미로운 주장을 펼치며 이야기가 끝나게 됩니다.

4.

"인간의 의식이 평행우주 사이를 오락가락할 수 있을까? 답을 찾기 전에, 우선 블랙홀이 물질에 미치는 영향부터 알아보자. 만일 당신이 블랙홀 가까이 접근한다면, 몸 전체가 스파게티 국수처럼 길게 늘어날 것이다....-본문 p457"

이 책의 경우, 물리학과 생명과학 전반에 걸쳐 상당히 깊은 이론까지 거리낌없이 파고드는 책이기 때문에 우선 어렵습니다. 그럼에도 불구하고 위에 소개드린 문장들처럼 시종 독자를 미소짓게 만드는 서술들이 곳곳에 돋보이기도 하는데요. 제 경우 물리학의 경우 일반물리학 수준에 대한 이해밖에 없음에도 불구하고 저자의 사려깊은 설명들과 흥미로운 이야기들에 마음을 종종 뺐기게 되더군요. 게다가 외계인의 마음을 이해하려고 든다던가, 개미나 꿀벌의 번식에 대한 이야기를 풀어놓기도 하면서 애초에 주제적인 부분에서 흥미를 돋우는 방식으로 이야기를 풀어나가고 있기 때문에 재밌다면 상당히 재밌는 책입니다. 역시 단순한 자기계발서 식의 마음훈련이 아니라....정량적이고 이론적인 우리 마음의 이해를 도울 책으로 소개드리고 싶어요. 저자가 뇌과학자가 아니라 오히려 더 넓은 범위에서부터 참호를 파 내기 시작한 점이 이 책의 특이점이자 강점이라고 하겠습니다. 다른 뇌과학서적처럼 지루하고 좁고 깊은 굴만 파고 있지 않다는 점에서 일독을 권해드립니다. 

[서평] 맥주어 사전 ; 맥주에도 교양이 있다, 맥주에 관한 거의 모든 것.

맥주어 사전 - 보리라고는 보리차밖에 모르는 당신을 위한 최소한의 맥주 교양
리스 에미 지음, 황세정 옮김, 세노오 유키코 감수 / 웅진지식하우스 / 2018년 7월

1.

  웅진지식하우스의 신간 <맥주어 사전>입니다. 최근 들어 술에 관한 책들이 많이 보이는 것 같아요. 뭐라고 정의해야 될 지는 모르겠습니다만, 서점가의 베스트셀러에서도 쉽게 찾아 볼 수 있는 장르로 자리매김하고 있는 것 같습니다. 제 경우, 사전의 형식을 선호합니다. 그러니까 신(God)중심의 사고관을 가지고 있었던 중세 시대에 사전이 나온다고 한다면 가장 앞 페이지에 있을 단어는 아무래도 신(God)이겠지요. 하지만 사전의 등장 이후로 그런 우선순위같은 건 없게되지 않았습니까. 한국어 기준으로는 'ㄱ'으로 시작하는 단어가 가장 앞에 올 뿐입니다. 오늘 소개드릴 책의 경우도, 제목에서 알 수 있다시피 이러한 사전형식의 구성을 갖고 있습니다. 그러니까 이 책은 '가니 맥주'로 시작해서 '금주법', '기네스', '맥주 전쟁', '아밀라아제'를 거쳐 '히타치노네스트 맥주'로 글을 마치고 있습니다. 

2. 

  우선 사전임에도 책은 가볍습니다. 본문이 주석까지 포함해도 226페이지 정도에 그치고 있고 첨부한 사진에서 알 수 있다시피, 관련 사료와 커러 일러스트들을 상당수 포함하고 있기 때문에 밀도가 높지는 않아요. 그러니까 책은 정확히 방향을 설정해둔 채 전개되는 것인데 바로 '맥주와 관련된 알아두면 쓸 곳 많은 교양잡학'을 담으려는 것입니다. 소재를 맥주에 한정한다는 점에서 다시 생각해보면 책이 더는 가벼워보이지만은 않습니다. 그리고 이런 사전식 배열은 필연적으로 중반부에 이르면 조금 힘이 달리게 마련인데 책은 수록된 컨텐츠로 그것들을 극복하고 있습니다. 그러니까 'ㅁ'에 이르러서는 '마이클 잭슨'을 수록하고 있어요. 맥주와 마이클 잭슨이 무슨 상관이냐. '마이클 잭슨'이라는 이름의 맥주 평론가라고 합니다. 비어 헌터라고 불렸다고 하는데요. 이런 정말 사소한 지식은 술자리에서 순식간에 분위기를 형성하고 흐름을 주도해나갈 수 있는 컨텐츠가 될 테지요. 

3.

  그러니까 술에 관한 책들이 서점가를 휩쓰는 가장 큰 이유가 이러한 실용성에 있는 듯 합니다. 당장 술자리에서 써먹기 좋은 내용들, 이를테면 '마일드 에일'이 무엇인지, 알코올의 도수와 관련된 교양은 무엇이 있는지, 이런 잡학지식들을 속속들이 담고 있는 책이거든요. 맥주에 관한 책으로는 처음 출간된 것으로 알고 있는데, 역시 술자리에서 한껏 양념을 칠 수 있는 지식을 선물해 줄 교양서적입니다. 뭐 비단 술자리를 가지지 않는 사람이라고 해도, 요새같은 시대에는 더욱이 알아두면 좋을 내용들이 많이 담겨 있어요. 그럼 술 대신 책을 권하며 글을 마칩니다. 감사합니다.