열세 편의 잔혹한 사적 복수 / 소녀를 아는 사람들

소녀를 아는 사람들
정서영 지음 / 팩토리나인 / 2022년 12월

유복한 집의 공부 잘하는 아이들이 다니는 한 기숙 고등학교에서 여사감 선생이 고등학생을 납치하는 사건이 발생한다. 사건은 전국적 이슈로 떠오르고, 용의자의 얼굴과 이름이 공개되지만 이상하리만큼 어떤 제보도 오지 않는다. 정서영의 장편소설 <소녀를 아는 사람들>은 이렇게 시작된다.

"그녀를 아는 이들은 귀를 막고 입을 닫고 말았다."

작가는 <소녀를 아는 사람들>이 '입을 닫을 수밖에 없었던 사람들의 이야기'라고 소개한다. 그녀와 다시는 엮이고 싶지 않았고, 예전의 공포로 인해 용기를 낼 수 없는 사람들이다.

강슬지. 타인과 쉽게 어울리지 못하고, 환경에 적응도 잘 하지 못한다. 대상이 사물이건 사람이건 정해지면 과도할 만큼의 집착을 보이기도 한다. 그녀를 본 사람들은 '눈동자는 텅 비어 있고, 말투도 일반적이지 않은 여자'로 기억한다. 어느 순간 그녀의 눈동자는 감당할 수 없는 두려움을 남게 되고, 그 말투는 잠식될 것만 같은 공포를 던진다.

책은 열세 가지 단편이 이어진다. 강슬지는 직접 혹은 간접적으로 '사적 복수'에 개입한다. 상상하기 힘들 정도의 잔혹한 방법의 복수가 서슴없이 자행되거나, 복수를 위하는 이에게 거리낌없는 조언으로 전해진다.

"혹시 죽이고 싶은 사람 있어요? 그런 거면 내가 필요할지도 모르는데."

그녀가 남을 돕는 방식이다. 열세 편의 사연 속에는 고의 조난, 마트에서 훔친 부엌칼, 노숙자에게 맡긴 곰돌이 모자, 과일 화채, 장미의 가시, 복어독, 조개탄, 마스크 탈취제, 낚시줄, 고장난 유모차, 핑크색 컵받침, 전기장판 등 실로 다양한 방식의 복수 도구가 등장한다.

'사이코패스(psychopath)'의 사전적 정의를 보면 반사회적 행동, 공감 능력과 죄책감 결여, 낮은 행동 통제력, 극단적인 자기 중심성, 기만 등과 같은 특성을 설명하고 있다. 강슬기는 완벽히 어울리는 인물이다.

그럼에도 <소녀를 아는 사람들>에 빠져들다보면 어느덧 강슬지의 입장에서 현상을 보고 있음을 느끼게 된다. 이해받고 싶고 친해지고 싶었던 사람들로부터 '괴물' 취급을 받으며 살아온 그녀가 행하는 은밀한 복수의 대상이 대부분 학교 폭력, 성추행, 직장 갑질 등 사회악에 기인하기 때문이다. 어쩌면 통쾌한 복수로도 비쳐질 수 있겠다. 누구보다 사랑에 목말랐을 강슬지가 보여주는 충격적인 결말은 <그녀를 아는 사람들>이 더 큰 공포로 남게 한다.(*)

* 컬처블룸 소개로 출판사로부터 책을 제공받아 작성한 리뷰입니다. 

조선의 의문사를 파헤치는 두 명의 항아 / 소현세자 독살사건

소현세자 독살사건 - 조선이 숨긴 마지막 진실을 파헤치다
이수광 지음 / 더스토리 / 2022년 12월

"군불군(君不君) 부불부(父不父)."

임금은 임금 같지가 않고, 아비는 아비 같지 않다는 말이다. 조선 제16대 왕인 인조는 이렇게 임금도 아니고 아비도 아닌 존재로 남아 있다. 이수광 장편소설 <소현세자 독살사건>은 인조의 세자인 소현세자 독살 사건을 중심으로 당대 조정의 권력 다툼과 영웅들의 무용담이 펼쳐진다.

소설의 형식이지만 아들과 손자, 며느리까지 죽이는 비정한 임금 인조, 남편과 자식을 잃는 비련의 세자빈 강씨, 모략과 음해로 권세를 누리는 조소용, 간신 김자점 등 실존 인물이 등장해 사실감을 높인다.

여기에 사랑에 목숨을 건 검녀 이요환, 가문의 복수에 목숨을 건 검녀 이진 등 두 여인의 진실을 향한 모험이 꾸며지면서 <소현세자 독살사건>에 몰입감을 높여 준다. 본디 '항아(嫦娥)'는 달 속에 산다는 절설 속의 미인을 일컫는다. '남촌 항아' 이유환, '북촌 항아'이자 '북촌 망종'이진은 경쟁자이자 협력자로 맺어진다.

"세자 저하는 온몸이 전부 검은빛이었고 이목구비를 비롯한 일곱 구멍에서 모두 선혈이 흘러 나왔다."

학질을 앓고 있던 것으로 알려진 소현세자의 사인은 분명 독살임에도 인조는 사건을 묵살하고, 내의원 이형익에게도 죄를 묻지 않는다. 권력 유지를 위한 막연한 두려움과 간신들의 간교함은 인조를 점차 광기로 몰아 간다.

"자기 손자인데 죽일 수 있겠습니까?"

"아들을 죽인 사람이 손자라고 죽이지 못하겠습니까?"

원손마저 물리치고 봉림대군(효종)을 세자로 책봉한 날 사관은 어전에서의 회의를 다음과 같이 기록했다고 책은 전한다. "곧은 도리를 따르는 것을 군자라 하고, 무조건 순종하는 것을 비부(鄙夫)라 하니, 임금의 뜻을 미리 알아 비위를 맞추는 경우는 소인일 뿐이다." 안타까운 현실을 에둘러 표현하면서, 후세의 평가에 기대는 뜻이겠다.

"그대가 나를 사랑한다면

나는 치마 걷고 진수라도 건너가리라

그대가 나를 사랑하지 않는다면

세상에 남자가 너 뿐이랴

이 바보같이 어리석은 놈아

子惠思我

褰裳涉溱

子不我思

豈無他人

狂童之狂也且"

시경(詩經) 정풍(鄭風)편에 나오는 '건상(褰裳)'이라는 시다. <소현세자 독살사건> 도입부 소현세자가 누워있던 환경당으로부터 흘러나오는 노래. 원래 남녀 정인들의 사랑 노래에 지나지 않았지만, 공자는 "임금이 백성을 사랑하면 백성은 목숨을 바칠 것"이라는 뜻으로 주석을 달았다고 한다.

<소현세자 독살사건>은 인조를 통해 임금의 소임, 아비의 도리를 거듭 떠올리게 한다. 책은 봉림대군의 명을 받아 행해지는 청나라의 앞잡이 역관 정명수 암살사건으로 이어진다고 하니 후속편이 기대된다.(*)

* 컬처블룸 소개로 출판사로부터 책을 제공받아 작성한 리뷰입니다.

[100자평] 규방 부인 정탐기

규방 부인 정탐기 ㅣ 시간 가는 줄도 모르고 1
정명섭 지음 / 언더라인 / 2022년 10월

˝삶이 빈곤하면 죽음조차 빈곤할 수밖에 없는 건 오랜 시간 변하지 않은 비극˝이라고 말한다. 오늘날에도 여러 이유로 억울한 처지에 놓여 있는 이들을 생각하지 않을 수 없다.

억울한 이들을 위한 조선 여인들의 추적 / 규방 부인 정탐기

규방 부인 정탐기 ㅣ 시간 가는 줄도 모르고 1
정명섭 지음 / 언더라인 / 2022년 10월

정탐(偵探). 사전상 정의에 따르면 '드러나지 않은 사정을 몰래 살펴 알아내는 것 또는 그러한 일을 하는 사람'을 뜻한다. 정명섭의 <규방 부인 정탐기>는 조선시대 여인들이 나서 억울한 일을 당한 이를 위해 '정탐'을 통해 사건의 진실을 밝혀가는 소설이다.

무예를 갖추고 정의감을 지닌 다모 박순애를 중심으로 이야기는 흘러가지만, 기생 출신으로 양반 소실이 된 김금원, 이운초, 임혜랑, 박죽서 등 '삼호정 시회'가 탐정처럼 다모를 돕는다. 관기 출신 규방의 부인들이 사건 추리와 해결의 중심에 있으니 <규방 부인 정탐기>가 된다.

책은 '사라진 신부', '며느리의 죽음' 등 두 가지 사건을 다룬다. '며느리의 죽음' 속에 소박당한 여인의 자살 사건이 숨어 있으니 세 편의 이야기가 모인 셈이다. 저자는 모두 실제 있었던 사건과 기록을 바탕으로 하고 있다고 설명한다.

먼저 '사라진 신부'편은 관리인 남편의 임지로 함께 떠나던 새색시가 종적을 감춰버린 사건에 관한 이야기다. 사라진 패물도 없고, 수상한 인물도 없는 사건에서 중요한 것은 그녀가 도망친 이유를 알아내는 것.

"인간의 마음속 가장 깊은 밑바닥. 그곳에서는 체통이나 신분은 존재하지 않지. 오직 탐욕과 욕망만이 꿈틀거릴 뿐이야." 삼호정의 충고를 따라 다모는 억울한 이를 위해 해결에 나선다. 삼호정과 다모가 숨겨진 진실을 찾는 이유는 이렇다. "나라나 법이 지켜줄 수 없다면 우리라도 나설 수밖에 없잖아."

어느날 아침 잔혹하게 살해된 채 발견된 며느리. 그녀의 죽음 뒤에도 보잘 것없는 인간의 욕망이 깃들어 있다. 사람과 사람 사이의 관계는 모든 것을 설명한다. <규방 부인 정탐기>의 저자는 "삶이 빈곤하면 죽음조차 빈곤할 수밖에 없는 건 오랜 시간 변하지 않은 비극"이라고 말한다. 오늘날에도 여러 이유로 억울한 처지에 놓여 있는 이들을 생각하지 않을 수 없다.

<규방 부인 정탐기>에 철릭, 와릉모, 편곤, 발립 등 그 시대에 사용된 물건이나 다모, 찰방, 매분구, 멸화군 등 직업이 소개되는 것도 소소한 읽는 재미가 된다.(*)

* 리뷰어스 클럽 소개로 출판사로부터 책을 제공받아 작성한 리뷰입니다.

[100자평] 제3지구

제3지구
윤재호 지음 / 페퍼민트오리지널 / 2022년 11월

<제3지구>에서의 미래를 지키기 위한 전투, 웅장한 스케일에 환상적인 이야기가 더해 진다.