어셔가의 몰락 / 에드거 앨런 포

어셔가의 몰락 ㅣ 일러스트와 함께 읽는 세계명작
에드거 앨런 포 지음, 아구스틴 코모토 그림, 이봄이랑 옮김 / 문학동네 / 2025년 10월

*리뷰어스 클럽 소개로 출판사로부터 책을 제공받아 작성한 리뷰입니다.

애드거 엘런 포의 명작 <어셔가의 몰락>이 사실보다 직관적으로 다가오는 일러스트와 더해지면서 더욱 확장된 공포를 만들어 낸다. 문학동네가 '일러스트와 함께 읽는 세계명작' 시리즈로 출간한 <어셔가의 몰락>. 아구스틴 코모토의 일러스트가 표현하는 어셔 주택과 등장인물은 명작의 분위기를 강하게 전달한다. 이유모를 어둡고 침침한, 그래서 이 음산한 저택을 어서 벗어나고 싶은 공포말이다.

"어셔가를 떠올릴 때 나를 그토록 불안하게 만든 것은 무엇이었나. 도저히 풀리지 않는 불가사의였다. 또한 내가 생각에 잠긴 동안 몰려들던 어두침침한 공상의 실체 역시 파악하지 못했다."

어셔가의 마지막 일원 로더릭 어셔로부터 초대를 받은 화자는 절친한 벗으로서 그와의 어린 시절을 떠올리며 저택으로 향한다. 자신의 심각한 신체적 질병, 즉 정신질환을 언급하며 도움을 구하는 로더릭의 편지 때문이다. 오랜 역사를 자랑하는 어셔가는 방계가 제대로 자리를 자은 적이 한 번도 없는, 그라니까 가문 전체가 직계혈족으로 구성돼있다.

<어셔가의 몰락>이 주는 공포는 이야기의 전개 혹은 등장인물의 기괴함보다 '어셔가의 주택' 그 자체에서 비롯된다. 작품에서 소개하는 건물의 실제하는 특징은 '지극히 고색이 짙다'는 것. 변색된 외벽, 거미줄처럼 엮어진 이끼, 낡은 돌벽 등 광범위한 부식을 드러내고 있지만 반대로 제 기능을 완벽히 유지하고 있는 부조화를 간직한 채 서있는 주택이다.

바로 이 건물-어셔 가문의 저택-이 로더릭의 정신에 영향력을 행사하고 있음이 감지된다. 저택의 회색 벽과 작은 탑들, 그리고 그것들 모두가 내려다보고 있는 어둑한 호수의 모양새가 어셔 가문의 마지막 일원에게 영향을 미치고 있는 것이다. '텅 빈 눈 같은 창문들'이라는 건물에 대한 화자의 첫인상은 저택과 저택 안에 존재하는 로더릭을 동시에 표현하고 있음을 느끼게 한다. 이미 굴복해버린 상태에서 서서히 무너지는 그런 과정.

"이곳에 들어온 자, 정복자가 되었음이라;

용을 해치운 자, 방패를 얻으리라.

작품에 등장하는 '유령 들린 궁전'이라는 시, 그리고 가장의 작품인 '광기의 회합'은 <어셔가의 몰락>과 절묘히 맞아떨어지면서 저택과 인간의 붕괴를 친절히 설명해준다. 역시 적확히 삽입된 일러스트는 이 과정을 보다 강렬하게 느끼게 해준다. 명작과 일러스트의 절묘한 융합이 즐거운 문학동네의 <어셔가의 몰락>이다.(*)