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로하의 세상
김남겸 지음 / 아프로스미디어 / 2021년 5월
평점 :
좁은 지구, 뜨거워진 지구, 평평해진 지구에서 멸종하지 않기 위해 인간 스스로 할 수 있는 일은 무엇일까.
김남겸의 장르소설 <로하의 세상>은 가까운 미래를 배경으로 열 일곱살 고등학생 로하의 시각을 통해 인간과 사회의 부조리를 지적했다. 궁극적인 질문은 지금 이대로의 모습으로 인류가 지구 위에서 생존할 수 있겠느냐는 것이다. 존재하기 위해 몸부림치는 인간, 그 인간의 이기심이 어디까지 허용할 수 있을지 독자와 함께 답을 구한다.
'이따위 세상, 차라리 망해 버렸으면 좋겠다. 어디 전쟁 같은 건 안 나나', '이놈의 답 없는 삶. 도대체가 끝이 안 보이네. 끝이 안 보여. 끝이 있긴 한 건가? 난 대체 뭘 하러 태어난 거지'. 고아로 태어나 고단하기 짝이 없는 하루하루를 보내는 로하는 매일 아침 습관적인 한숨과 함께 자문한다.
비열한 아이들로 가득한 교실, 그 안에서 벌어지는 인간 이하의 잔인한 물리적.정신적 폭력은 로하에게 일상이다. 지옥같은 삶을 벗어나기만을 바라던 로하는 어느날 실제 '지옥'이 돼버린 세상을 맞이 한다. 인류의 새로운 변화를 위해 인간이 인간을 학살하는 세상, 인위적인 인구 조절을 위해 저질저지는 만행을 목도하면서 미래에서 왔다는 미스터리 여성 영아와 함께 존재의 이유를 찾아가게 된다.
"과거가 원인이고, 미래는 결과야. 과거가 같다면 미래도 같아."
미래를 위해 현재를 바꾸는 것. 애벌레가 나비로 진화하기 위해 본래 있던 제 모습을 버리는 것처럼 인간은 도덕과 질서마저 일시적으로나마 포기하는 것이 정당할까. 본래의 모습을 지키느냐, 새로운 변화를 인정하느냐의 갈림길은 <로하의 세상> 곳곳에 존재한다.
인류의 11분의 1만 남길 원하는 '신세계 법칙'은 끊임없는 질문을 만든다. 운명을 거스러는 것도 운명의 한부분일 수 있다는 로하의 생각은 옳은 결과를 가져오게 될 지 책은 SF와 미스터리를 오가며 긴박감을 더해간다. 때론 지나치게 많은 질문과 캐릭터의 갑작스런 변화가 책을 혼란스럽게도 하지만 마치 '타임 루프'에 갇힌 듯 속도감있는 전개는 나름 매력을 준다.
<로하의 세상>에는 또 하나의 책이 등장한다. 로하가 슬쩍 들춰보고, 아영의 은신처에서 중학교 동기 희정이 읽었던 책 '인생'이다. '인생'이라는 책에 대해 로하는 이렇게 전한다. 사람의 인생에 대해 결정론, 비결정론 각각의 입장으로 해석했지만, 이렇다 할 결론없이 독자가 선택하라는 식으로 끝을 맺는다고. 로하가 사는 세상역시 독자의 선택이다.(*)
* 리뷰어스클럽 소개로 출판사로부터 책을 제공받아 작성한 서평입니다.