디즈니가 반한 19세 소녀의 마법 판타지 / 시어니 트윌과 종이 심장

시어니 트윌과 종이 심장 ㅣ 시어니 트윌과 마법 시리즈 1
찰리 N. 홈버그 지음, 공보경 옮김 / 이덴슬리벨 / 2020년 4월

그러고 보니 <해리 포터>가 등장한 지도 20년이 지난 것 같다. 호그와트 마법학교에서 벌어지는 어마어마한 사건과 비밀을 마주하게 되는 해리 포터가 친구 론, 헤르미온느와 함께 멋진 모험에 빠져드는 실로 '마법같은' 이야기에 열광했던 추억이 있다. 굳이 설명하지 않아도 선과 악의 대결에서 인간에 대한 '믿음'과 '사랑'이라는 강력한 힘이 주는 감동, 그리고 무한한 상상력의 세계에 빠져 들었다.

찰리 N. 홈버그의 판타지 <시어니 트윌과 종이 심장>은 마법학교를 갓 졸업하고 실제 마법사가 되기 위한 견습생 소녀의 모험기다. 어려운 가정에서 태어나 오로지 실력으로 인정받으며, 선한 의도를 가진 선배의 조력을 받아 성장해가는 전형적인 주인공 시어니 트윌은 '진부한 스타일'이라는 선입견을 깨뜨리는 '당돌함'과 '유머'라는 무기를 지니고 있다. 자신의 이름을 붙인 '시어니 트릴' 시리즈로 불릴 무수한 후속작을 기대하게 할 만큼 매력적인 캐릭터다.

"더 놀랄 일이 있을까요?"

태기스 프래프 마법학교 최고 졸업생 시어니는 마뜩찮은 심정으로 에이비오스키 마법사의 손에 이끌려 에머리 세인 마법사의 집 앞에 선다. 그토록 열망하던 금속 마법사의 꿈이 무너지고, 본인의 의사와 관계없이 평생 종이 마법사-인기 없는-의 길을 걷게 된 시어니가 종이해골 '존토'를 만난 후 던지는 푸념이다. 실제 자신에게 닥칠 무시무시한 '놀랄 일'을 꿈에도 모른 채.

불공평했지만 불평해봤자 소용없다는 것을 깨달은 시어니는 특유의 자존감과 타고난 능력을 발휘하며 종이 마법사의 가르침에 순응한다. 비록 잔뜩 쌓인 종이들이 '자신의 무덤'으로 느껴지더라도 말이다. 갑자기 사라진 장학금으로 인해 마법사의 꿈을 포기하고 요리학교로 옮겨야할 위기에서 시어니를 구해준 은인이 바로 눈 앞에 있는 세인 마법사였다는 사실을 알게 된 후로는 더욱 그랬다. '기적'같이 시어니에게 나타난 세인의 장학금, 그리고 함께 '기적'을 만들어가야할 콤비의 탄생 과정이 흥미롭다. 영국에서 12명밖에 없는 종이 마법사, 그리고 시어니는 13번째 종이 마법사가 되기 위해 세인의 가르침을 받는다.

"숨 쉬어."

온전하게 접어 만들면 온전하게 움직이게 된다는 세인의 첫 번째 가르침은 <시어니 트윌과 종이 심장> 속에서 시어니에게 가장 필요한 주문이 된다. 견습생이 되기 위해 학교에서 키우던 강아지 '비지'를 어머니께 맡기고 왔다는 시어니의 이야기를 듣게 된 스승 세인이 종이개 '펜넬'을 밤새 손수 만들어 주는 장면은 두 사람의 인연을 더욱 끈끈하게 엮어 준다.

"자네는 앞으로 모험을 하며 살겠군." - 세인

"그럼요, 마법사님이랑 같이 사는 것 자체가 모험이겠죠." - 시어니

이제 막 인사를 나눈 스승과 제자의 일상이 제대로 시작하기도 전에 신체 마법사 리라의 등장은 순식간에 독자를 긴장하게 만든다. 한 손에 피가 든 유리병을 쥔 냉혹한 미녀 마법사 리라, 사람의 마음을 갖고도 그 심장까지 훔치려 하는 그녀와 시어니의 한 판 승부가 시작된다.

3층 다락방에 놓여 있던 거대한 종이 글라이더를 타고 리라를 쫓는 시어니의 모험은 여느 판타지 소설 못지않게 이채롭다. 과거와 현재, 미래에 대한 꿈이 가득한 심장 속에서 뜨거운 피를 타고 흐르는 시어니의 멋진 여정이 숨가쁘게 그려진다. 완전한 마법사의 모습을 갖추지 못한 견습생 시어니와 종이 강아지 펜넬의 활약이 즐겁다.

"인간에 의해 만들어진 재료여, 창조자가 명한다. 내가 죽어 흙으로 돌아가는 날까지 평생 나와 연결될지어다." 종이와 평생을 약속한 시어니의 이야기가 더욱 여운을 남기는 것은 판타지의 상상을 넘어 결국 사람에 대한 따뜻한 마음 잔잔히 깔려있기 때문일 것이다. 그 누군가를 위해서 무언가를 해야할 순간 조금의 미련없이 사람을 움직이게 하는 것역시 결국 '사람'이라는 것을 책은 보여 준다. '대신할 사람이 없어서'가 아니라 '내가 해야하기 때문'에 그렇다.

<시어니 트윌과 종이 심장> 이후 다양한 재료를 다룬 마법이 선사할 상상력, 신체 마법과 같은 흑마법이 보여줄 새로운 위기, 그리고 그 가운데 시어니와 세인의 활약이 그려질 다음 이야기가 더욱 기대된다.(*)

* 리뷰어스클럽 소개로 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 서평입니다.